裴玉鸾这才抬眼，慢悠悠道：“你说我设局？那我问你，前日你让春桃去我房里翻找的那份账本，找到了吗？”
春桃站在人群后头，脸色刷地惨白。
“我不知道你在说什么！”柳姨娘强撑着。
“你不认？”裴玉鸾从袖中取出一本薄册子，往桌上一搁，“这是周掌事昨夜从西角院夹墙里搜出来的。上面记着你近三年来经手的所有私账，连哪天买了几斤胭脂都写得清清楚楚。最有趣的是，里头还夹着一张当票——是你拿我母亲留下的翡翠镯子去典当的凭证。那镯子值八十两，你当了二十两，剩下的六十两去哪儿了？”
柳姨娘浑身发抖，一句话都说不出来。
裴玉鸾站起身，走到她面前，声音不高，却字字清晰：“你总说我被休了就没名分。可你呢？你是妾，连正式名分都没有，却敢私吞王府资产，勾结外臣，败坏家风。你说我不配管事，那你配吗？”
“我……我也是为了活命……”柳姨娘终于垮了，眼泪涌出来，“我爹早死了，娘改嫁，我在府里没人撑腰，不捞点好处怎么活下去？”
“活下去？”裴玉鸾笑了下，“所以我给了你机会。前几日我让你交账保命，你不愿意。现在证据摆在眼前，你还想赖？”
“求小姐饶命！”柳姨娘扑通跪下，额头磕在青砖上，“我以后再也不敢了！我把钱都还回来！求您高抬贵手！”
裴玉鸾没看她，转身回到座位，对萧景珩道：“王爷，依府规，私卖公物、贪墨库银者，该如何处置？”
萧景珩盯着她，片刻后道：“轻则逐出府门，重则送官治罪。”
“那便依重例。”她说，“柳氏勾结外府，扰乱内务，即日起削去管事之职，禁足西角院，待查清所有账目后，移交刑房发落。她名下所有田产铺面，一律收回。”
“你！”柳姨娘抬头，满脸不可置信，“你竟如此狠心！”
“狠心？”裴玉鸾看着她，“三年前我被休出府时，你可曾想过我有多难？我寄人篱下，吃一口饭都要看人脸色，你却在我屋里安插眼线，偷听我说话，甚至在我药里动手脚。现在你求我饶命，我凭什么饶你？”
柳姨娘哑口无言，被人架着拖了出去，一路哭嚎不止。
厅内鸦雀无声。
裴玉鸾环视众人：“还有谁不服？”
没人应。
她这才转向其他管事：“从今日起，后院设巡查组，由周掌事统领，每月查账一次，每季盘点一次。所有开支必须签字画押，若有虚报冒领，一经查实，严惩不贷。各房份例重新核定，按人头发放，不得克扣。若有欺上瞒下者，不必报我，直接送衙门。”
“是！”众人齐声应道，声音比刚才响亮许多。
“另外。”她看向厨房管事，“从明日起，每日膳食清单须送我过目。荤素搭配、食材来源、采买价格，一样不能少。若有以次充好、中饱私囊者，杖二十，逐出府门。”
厨房管事连忙点头：“小的明白！小的一定照办！”
“还有浆洗房。”她又看向角落一位年长妇人，“衣物晾晒、布料保管，若有遗失或损坏，须三日内上报，不得隐瞒。若再有拿主子衣物私下典当的事，一经发现，送官究办。”
那妇人吓得直哆嗦：“奴婢不敢！奴婢再不敢了！”
裴玉鸾不再多言，只对萧景珩道：“王爷，我已安排妥当，不知可还合意？”
萧景珩看着她，眼神复杂。半晌，他缓缓点头：“很好。比我预想的，还要干净利落。”
“那便多谢王爷信任。”她微微颔首，语气平静，仿佛刚才那一番雷霆手段不过是日常琐事。
他拄拐起身，走到她身边，压低声音：“你就不怕他们背后怨你？”
“怕。”她说，“可更怕他们不怕我。”
他一怔，随即低笑出声：“你说得对。仁慈换不来忠诚，只有畏惧才能立规矩。”
她没接话，只将手中茶碗递给他：“这茶凉了，换一碗吧。”
他接过，放在桌上，忽然道：“你知道我为什么选今天吗？”
“因为蒙恪退兵的消息刚到。”她说，“你不想让外敌窥见内乱，所以趁势定局。”
“聪明。”他点头，“可还有一点——我想让你堂堂正正站在这里，不用躲，不用藏，不用靠谁施舍一口饭吃。你是有能力的人，就该有匹配的位置。”
她抬眼看他，目光清亮：“所以你不是施舍，是承认。”
“对。”他说，“我承认。你不再是那个任我摆布的王妃，你是能替我守住这个家的人。”
她嘴角微扬，没再说什么。
外头雨声渐小，天光从云缝里透出一线。厅内众人陆续退下，脚步轻得像猫。
只剩他们两个还站着。
“接下来呢？”他问。
“接