巷的事，他早有耳闻。这样的人，最容易被拿捏——因为她心中有软肋。

    而有软肋的人，就不怕她不低头。

    他站起身，走到镜前整理仪容。鬓角有些许白发，但他并不遮掩。这种病态的苍白，配上温和的笑容，最能让人心生怜悯。

    “人人都说我忧国忧民，操劳过度。”他对镜子里的自己说，“那你就让我看看，当你面对真正的选择时，会不会也像他们一样，跪下来求我放过某个村子、某条街巷、某几个孩子。”

    他拿起暖手炉，轻轻摩挲表面鎏金花纹。

    外面传来鸟叫声，新的一天开始了。

    醉云轩那边，应该也快开门迎客了吧？

    他想着，嘴角勾起一抹笑意。

    这场戏，终于要开场了。

    与此同时，在宁府偏院一间不起眼的厢房里，宁婉柔正坐在梳妆台前，手里捏着一张泛黄的画像。画上是个年轻男子，身穿铠甲，面容冷峻，眼神却透着一丝温柔。

    那是李昀。

    她指尖轻轻抚过画像上的脸，低声说：“父亲说，只要你肯娶我，他就支持你入主兵部……可你为什么，就是不肯看我一眼呢？”

    她把画像藏进枕头底下，起身走到窗边。院子里空无一人，只有风吹动树梢的声音。

    她不知道，就在刚才，她父亲已经决定，要把另一个女人请进这座府邸。

    一个比她更危险的女人。

    一个能让整个局势彻底翻盘的女人。

    而她自己，不过是这场博弈中的一枚棋子，连被牺牲的理由都不会有。

    但她仍抱着一丝幻想——也许，只要她表现得够乖，够听话，父亲就会让她嫁给那个人。

    让她成为真正的王妃。

    让她拥有属于自己的光。

    可惜，她看不到父亲书房墙上那些被银针刺穿的眼睛。

    更不知道，那支玉笛一旦吹响，最先迷失心智的，或许就是她自己。

    宁怀远走出书房，沿着回廊缓缓前行。阳光洒在青砖地上，映出他长长的影子。家丁们见了他纷纷低头行礼，他一一颔首回应，神情慈和。

    路过花园时，他停下脚步，看着池中游动的锦鲤。

    一条红鲤跃出水面，溅起一圈涟漪。

    他静静看着，直到水面重新平静。

    然后转身离去，背影挺直，步伐稳健。

    一场新的阴谋，已在无声中铺开。

    而长安城的清晨，依旧喧闹如常。

    东市口的包子铺又掀了帘子，铁匠铺的锤声再次响起，孩子们背着书包跑过街角，嘴里哼着新学的童谣。

    没有人知道，在那座深宅大院里，有人正酝酿着一场足以改变许多人命运的风暴。

    也没有人知道，那个每天默默签到的姑娘，即将面临人生中最艰难的一次选择。

    宁怀远坐上轿子，准备入朝。

    临行前，他对管家交代了一句：“记得，三日后宴席，务必办得热闹些。我要让全城都知道，本相有多敬重这位花魁姑娘。”

    管家恭敬应是。

    轿帘落下，四名轿夫抬起轿子，稳稳前行。

    阳光照在轿顶，反射出刺目的光。

    像一把刀，悬在头顶。