李昀收手，环视众人：“我知道你们心里不服。觉得我半夜把你们叫来，又是打又是骂，是不是有点过了？”
没人答话。
“那我告诉你们为什么。”他举起手中断剑，“十五年前，我跟着先帝出征，被困在漠北荒原三天三夜。水没了，粮尽了，弟兄们开始割皮带煮着吃。那时候，没有千夫长，也没有都尉，只有一个念头——活下来，回家。”
他顿了顿，声音沉了几分：“最后是谁救了我们？是一只白狐。它引我们找到一处地下泉眼。我没见过那么干净的水，喝一口，喉咙都不疼了。等我们回到营地，活着的，只剩四十七人。”
场下一片寂静，只有雨声。
“从那天起我就知道，战场上，没有侥幸。你少练一个时辰，敌人就会多砍你一刀；你省一顿饭钱买酒喝，你的兵就可能饿着肚子上阵送死。”
他把断剑往地上一插：“现在，北狄破关，雁门失守，敌骑三万直逼中原。你们告诉我，我们还有多少时间？”
一名老将忍不住开口：“王爷，按常理，该先奏明圣上，由兵部调令发兵，咱们才能行动啊……”
“等？”李昀反问，“等文书走完六部流程？等内阁商议三天？等御史台提出异议？等那些穿朝服的老爷们喝完早茶再决定要不要打仗？”
他扫视全场：“我告诉你们，我们现在每一刻都在丢命。雁门寨三百将士死了，下一个就是你们的家人。你们的孩子，你们的爹娘，你们的媳妇，都要被人烧房子、抢粮食、拉去当奴。”
他拔起断剑，指向北方：“我现在不需要谁批准。我是先帝亲封的护国密使，手握三十万边关铁骑虎符，有权在战时紧急调度。今天起，全军进入一级戒备。传令下去：
第一，关闭南北城门，禁止一切商旅出入；
第二，征调民夫五百，连夜加固城墙，搬运礌石滚木；
第三，清点军械库，箭矢、长矛、火油、盾牌，全部登记造册，缺损者立刻补造；
第四，派出十二路斥候，每两个时辰回报一次敌情，不得延误；
第五，所有将领家属，统一安置入内城避难所，若有抗命者，视为通敌论处。”
他说完，把断剑收回鞘中，声音平静了些：“我知道这很重。但战争不是演戏，不是谁穿得体面就能说了算。它是血，是命，是无数人再也回不去的家。”
他转身走向点将台，又停下：“明天这个时候，我要看到一支能拉出去打仗的军队。不是仪仗队，是真能杀敌的兵。做不到的人，现在就可以脱下盔甲，回家抱孩子去。”
没人动。
良久，一名年轻副将走出队列，单膝跪地：“末将愿效死力！”
接着是第二个，第三个……不到一盏茶功夫，所有人齐刷刷跪下，齐声道：“愿随王爷赴死杀敌！”
李昀站在台上，望着这群泥水里跪着的男人，终于点了点头。
“好。那就从今晚开始。”
他挥手下令：“擂鼓，升旗！”
鼓声骤起，震破雨夜。
一面黑色大旗缓缓升起，上书三个血红大字——“镇北军”。
火光照在旗面上，像一团烧不尽的焰。
***
与此同时，皇宫通政司值房。
一名小吏打着哈欠整理今日奏章，忽然抽出一封，眉头一皱。
“咦？三皇子的密奏？这么晚了还递折子？”
他拆开一看，内容正是关于李昀私调太医院资源、与青楼女子关系暧昧之事，言辞恳切，忧心宗室体统。
小吏叹了口气，搁在一旁：“又是这些破事。边关都快塌了，这些人还在斗鸡啄米。”
他拿起朱笔，在奏章上批了个“存”字，准备明日早朝呈递。
可就在他放下笔时，外头传来一阵急促脚步声。
一名禁军统领冲进来，脸色发白：“快！快把所有边关军报优先递上去！刚刚收到消息，北狄破关，雁门失守！陛下已经下令召集所有重臣，半个时辰后御前议事！”
小吏手一抖，墨汁滴在了李琰那份奏折上，晕开一小片黑。
他顾不上收拾，慌忙将几份紧急军报送进匣子，抬腿就往外跑。
身后，那封沾了墨的密奏静静躺在案上，像一块被遗忘的炭。
***
而此刻，醉云轩二楼。
白挽月正坐在窗边签到。
她每天睡前都会这么做，已经成了习惯。也不图出什么大事，就是觉得，既然系统给了这个本事，不用白不用。
她闭上眼，轻声默念：“签到。”
一瞬间，掌心微微发烫，像有颗小太阳在皮肤下轻轻跳了一下。
她睁开眼，摊开手——一枚淡金色的鳞片静静躺在掌心，约莫指甲盖大小，边缘泛着虹彩般的光，触感温润，仿