位高论。”

    没人看得出，他袖中藏着一把无形的刀。

    早朝开始后，一切如常。户部汇报秋粮征收，兵部陈述边防调度，礼部请示冬祭安排。气氛平稳，仿佛昨日街头的喧嚣从未发生。

    直到一位御史出列，拱手道：“启禀陛下，臣有本奏。”

    李琰垂着眼皮，轻轻摩挲着右手小指上的翡翠戒指。

    那御史声音不高，却字字清晰：“近日坊间流传一事，称镇北王李昀多次派遣太医院医官前往醉云轩，探视一名花魁女子。此事真假难辨，然影响颇广，已有百姓质疑朝廷公正。臣以为，事关宗室体统，不宜放任流言蔓延，恳请陛下下令彻查。”

    殿内顿时安静下来。

    几位大臣互相对视，有人皱眉，有人冷笑，更多人选择沉默。

    皇帝坐在龙椅上，神色未变，只淡淡问：“可有实据？”

    “目前尚无确证。”御史答，“但已有文书记录显示，太医院确曾三次出诊该地，所用均为上等药材。此外，民间已有诸多猜测，甚至牵扯到先帝旧事……”

    “够了。”皇帝打断他，“一介乐籍女子患病，医官奉令出诊，有何稀奇？难道朕的太医院，反倒不能救市井之人了？”

    御史低头：“臣不敢质疑医官职责，唯恐其中另有隐情。”

    “那你打算怎么查？”皇帝声音冷了几分，“去问那花魁是否与皇叔有私？还是闯进王府搜她的信物？”

    群臣鸦雀无声。

    李琰站在班列中，始终低着头，嘴角却微微翘起。

    他知道，这一击虽未命中，但已划破空气。

    接下来，会有更多人站出来。

    或许是个老学士忧心忡忡地上书；

    或许是个宗亲担忧地提醒“兄弟之情不可伤”；

    又或许，是某个平时与李昀不对付的将军趁机发难。

    风已经起了。

    他只需再推一把。

    ***

    当天夜里，李琰独自坐在书房，面前摆着一杯温好的酒。他没喝，只是看着杯中倒影。

    烛光摇曳，映得他眼角那抹阴郁更深了些。

    他忽然低声说了句：“你说我是不是疯了？”

    没人回答。

    他也不需要回答。

    他知道自己的执念从何而来——七岁那年，皇后派人把他关进柴房，说他是“野种”，不配踏足正殿。十五岁，他在花园里发现一条毒蛇死在皇后鞋底，而没人相信是他放的。十八岁，他第一次参加春闱，文章被当场撕毁，考官说：“此子心术不正，不可录用。”

    他们一次次踩他，压他，羞辱他。

    而现在，他终于站起来了。

    他要让所有人知道，那个曾经躲在角落里的庶子，也能执掌风云。

    他端起酒杯，轻轻碰了下桌角，像是在敬谁。

    “李昀，”他轻声说，“我不恨你护她。我恨的是，你明明可以什么都不做，却偏偏要插手。”

    “既然你选择了这条路，那就别怪我步步紧逼。”

    他一口饮尽杯中酒，放下杯子时，发出清脆一响。

    窗外，一片云飘过，遮住了刚升起来的月亮。

    屋檐下挂着的风铃轻轻晃动，却没有声音。

    因为铃舌已被他亲手取下。