“虚空族？刚才，跟我们打的那个？”风驰一愣，有点后怕，“那不是比影魅还邪门的东西？”
“对。”林墨点头，“我在石老给的情报卷轴里见过这种符痕。他们在空间裂缝边缘做记号，标记已经被侵蚀的区域。贸然进去，可能直接被拖进次元夹缝，连骨头都找不回来。”
风驰挠了挠头：“那咱还去不去祭坛了？这地图是给了路，可路中间插着个要命的坑。”
“去，而且要快！”岑萌芽说得很干脆，“祭坛是唯一线索，嗅嗅也说了‘子时破阵’，咱们的时间不多了，得绕开这片污染区。”
她蹲下身，用手指在泥地上简单画了条线：“从这儿出发，贴着北坡走，绕过这片灰紫区域，再斜插向东北。绕点路没关系，我们可以加快速度，至少能避开那些要命的坑。”
“行！”风驰站起身，活动了下手脚，铜铃轻轻一响，“就按照你的方案来吧！”
林墨背好药囊，手里还攥着放大镜，站起身看向岑萌芽：“路上我盯着气味变化，一旦发现异常立刻提醒。”小怯也站起来，虽然脸色还有点白，但站得笔直：“我……我也能帮忙。要是有那种气息，我会第一时间察觉。”
嗅嗅跳回岑萌芽肩头，爪子拍了拍她的脑袋：“行吧，补十斤瓜子，我就全程预警！不过话说回来，你这血一滴还真灵，下次能不能滴两滴？我想看看有没有藏宝图！”
“想得美。”岑萌芽收回星核碎片，光幕缓缓消散，最后一缕蓝光在她指尖熄灭，“血是启动钥匙，不是请你吃自助餐。”
她站起身，环视众人：“准备好了就走！天快黑了，赶在子时前必须到祭坛外围。”风驰把短棍别回腰后，咧嘴一笑：“随时可以。”林墨检查了下背包扣，点了点头。
小怯深吸一口气，握紧了拳头，指尖微微泛起一层柔光，又迅速掐灭。石老看着这些年轻人，点点头，手里的笔不知道写了什么？纸片揉成一团，塞在黑爪留下的刻痕旁边。
五人静默片刻，岩壁外的风越来越大，吹得人衣服猎猎作响。
远处天边，乌云正一点点压过来，雷光在云缝里闪，像有人在天上磨刀。
岑萌芽站在最前面，手按着星核碎片，目光锁在东北方向。她能闻到风里多了点铁锈味，那是雷暴将至的气息。
风驰忽然低声道：“你说……黑爪现在在哪儿？”
“不知道。”岑萌芽没回头，“他只要不碍着咱们赶路，爱跟就跟。”
嗅嗅趴在她肩上，耳朵竖着，小声嘀咕：“我赌他肯定在偷看咱们，就是那种‘我不跟你们走，但我又放心不下’的贱样。”
风驰和林墨无奈地对视一眼，没人接话。
片刻后，岑萌芽抬脚，踩上第一块凸岩。
队伍依次跟上。风驰走在第二，林墨和石老护着小怯在中间，嗅嗅全程睁着眼，尖耳朵来回转动，像两个活雷达。
他们沿着岩根前行，脚步放得很轻。
前方是一片开阔地，再过去就是北坡的缓坡带。
地图显示那里没有标记，理论上安全。
可就在他们即将踏出阴影区时，小怯突然停下。“……等等！”她低声说。
所有人立刻停住，林墨询问的目光投来。
小怯盯着前方地面，声音有点发颤：“地上……有东西。”
岑萌芽蹲下，仔细一看。
泥地上，隐约有几个脚印，新留的，鞋底纹路分明。
她凑近一闻，脸色难看，“是黑爪的机油味。”她抬头，望向不远处一片乱石堆，“他来过，而且没走远。”
风驰冷笑：“还真是阴魂不散。”
“别管他。”岑萌芽站起身，“他只要不碍着咱们赶路，爱跟就跟。”
她迈出一步，脚刚落地，肩头的嗅嗅突然炸毛：“小心脚下！”
岑萌芽立刻收脚，刚才落脚的位置，泥土颜色略深，像是被水浸过。手腕一翻，摸出匿踪粉，指尖捻起一点抖落。
粉末刚沾到深色泥地，就像被热油泼过，瞬间焦黑蜷曲，滋滋的轻响里，一缕黑灰色的烟冒出来，带着刺鼻的酸腐味。
“退后！”风驰拽住身后小怯的胳膊，把人往自己身后拉了半步，喉结滚了滚：“好险，再晚半步，脚掌就得烂穿。”
“腐蚀性残留。”林墨皱眉，“有人在这设过陷阱，刚撤不久。”
岑萌芽盯着那块地，眼神冷了下来。
这片深色泥地绝非天然形成，土层下埋着的东西，明显是冲着他们来的。
“哼哼怒？”风驰啐了一口：“黑爪？还是别的什么人？”
“记住，”岑萌芽绕开那片地，语气平静，“别走别人踩过的路。”
队伍重新启程，步伐更慢，也更谨慎。
每一步都由速度最快的风驰先去探，嗅嗅实时预警，小怯监控气息波动，林墨记录地形变化。
他们终于走出了岩荫区，踏上北坡缓道