“查！给我查！是何人夜袭？！”夏侯惇咬牙切齿地说道，眼中充满了血丝。
“是青徐的轻骑！”偏将道，“他们动作迅速，来去如风，我军根本来不及拦截。”
夏侯惇沉默良久，拳头紧握，指甲深深嵌入掌心。他知道，这一切都是秦虎的手笔。白天一战，秦虎展现出了惊人的军事才能，如今又趁夜袭扰，烧毁粮草，此人的谋略，远在他想象之上。
“秦虎……”夏侯惇低声道，眼中充满了怨毒，“此仇，我必报！”
但他也清楚，现在不是冲动的时候。粮草被烧，士气低落，若再强行攻城，只会损失更大。
“传我命令，全军戒备，严防敌军再次夜袭。”夏侯惇沉声道，“同时，派快马前往鄄城，向丞相禀报战况，请求尽快运送粮草支援。”
“另外，令于禁将军率领一万步兵，前往汶水沿岸，加强防御，防止敌军切断我军的水源。”
“是，将军！”众将齐声领命。
夏侯惇望着远处仍在燃烧的粮草营，心中充满了不甘与愤怒。他知道，此次夜袭，让他原本的计划全部被打乱，想要短期内攻破任城，已是难上加难。
而在任城城头，秦虎与典韦看着曹军的营寨陷入一片混乱，粮草营火光冲天，脸上露出了一丝欣慰的笑容。
“好！烧得好！”典韦哈哈大笑，“这下夏侯惇的日子不好过了！”
秦虎却并未放松警惕，沉声道：“夏侯惇不会就此罢休。粮草被烧，他必定会更加疯狂地想攻破任城，以挽回损失。我们需继续加强城防，同时，派人将此事禀报主公，请求进一步的指示。”
他顿了顿，又道：“另外，曹军粮草被烧，必然会更加依赖汶水的水源。我们可派人暗中前往汶水上游，截断其水源，或在水中投毒，让曹军陷入更大的困境。”
典韦皱眉道：“投毒？这……会不会太狠了？”
秦虎目光坚定：“兵不厌诈。战场上，不是你死，就是我活。若能以最小的代价，换取最大的胜利，便是对将士们最好的交代。”
典韦沉默片刻，最终点了点头：“秦将军说得对。俺典韦虽然鲁莽，却也知道，对敌人仁慈，就是对自己残忍。”
两人正说着，一名亲兵跑来禀报：“将军，主公的回信到了！”
秦虎心中一动，连忙接过书信，快速浏览起来。
信中，沈砚首先对任城守军的英勇表现给予了高度赞扬，称任城一战，打出了青徐联盟的士气，也让曹操再次认识到了青徐的实力。随后，沈砚指出，曹军新败，粮草被烧，士气低落，正是青徐联盟反击的好时机。
沈砚命令秦虎与典韦，坚守任城，同时派出精锐部队，袭扰曹军的粮道与水源，拖延其进攻节奏。待江东援军赶到，再与曹军展开决战。
此外，沈砚还告知秦虎，周仓率领的水师已经在琅琊海面与张辽的水师展开激战，暂时牵制了曹军的海上力量；吕虔率领的郡兵也在青兖边境展开袭扰，让曹军腹背受敌。
看完书信，秦虎心中大定。
“主公已有指示。”秦虎抬起头，对典韦道，“主公令我们坚守任城，同时袭扰曹军的粮道与水源，拖延其进攻节奏，待江东援军赶到，再与曹军决战。”
典韦咧嘴一笑：“好！有主公的指示，俺们就放心了！”
秦虎点头，目光再次投向曹军的营寨。火光已经渐渐熄灭，只剩下一片漆黑，仿佛一头蛰伏的巨兽，随时都会再次扑来。
“夏侯惇，你的麻烦，才刚刚开始。”秦虎低声道，眼中闪过一丝冷冽的光芒。
而在曹军的营寨中，夏侯惇正坐在中军大帐里，脸色阴沉得可怕。案几上摆着一封封急报，有关于粮草被烧的，有关于青徐联军袭扰粮道的，还有关于江东水师袭扰兖州沿海的。
“废物！都是废物！”夏侯惇猛地将案几上的竹简扫落在地，怒吼道，“五万新军，竟然连一座小小的任城都攻不破，还被敌军夜袭，烧毁粮草！我如何向丞相交代？！”
帐下的众将皆低着头，不敢言语。
张郃站出来，沉声道：“将军息怒。如今粮草被烧，士气低落，青徐联军又不断袭扰我军粮道与水源，再加上江东水师的牵制，我军处境艰难。不如暂且撤军，返回东平郡，待粮草补给到位，再图后举。”
夏侯惇瞪了他一眼：“撤军？你让我如何撤军？丞相耗费心血打造的新军，被我一战折损数千，若就此撤军，我还有何颜面去见丞相？”
张郃道：“将军，留得青山在，不怕没柴烧。若继续在此耗下去，我军只会损失更大。不如保存实力，待时机成熟，再南下不迟。”
夏侯惇沉默良久，最终重重叹了口气：“罢了，传我命令，全军戒备，明日一早，撤军返回东平郡。”
他知道，张郃说得对。如今的局势，对曹军极为不利