寒风呼啸，卷起地上的枯叶。
一支气氛肃杀的队伍正在缓缓前行。
那是上百名身穿飞鱼服，腰佩绣春刀的锦衣卫，他们押送着十几辆蒙着黑布的囚车。
囚车里关押的，正是曾经权倾朝野、一人之下万人之上的韩国公，李善长，以及他全家老小七十余口。
“咳咳……”
李善长缩在铺着烂草的囚车角落里，曾经那身象征着荣耀的蟒袍早已被剥去，取而代之的是粗糙扎人的罪衣。他那一头原本打理得一丝不苟的白发，如今如乱草般披散在肩头，手脚上沉重的铁镣磨破了皮肤，血肉模糊。
这一路北上，他想过死。
作为开国丞相，他有着自己的骄傲。与其去那什么听都没听过的蛮荒之地受辱，不如死在路上干净。
但每当他看到囚车里那些尚在襁褓中的孙儿，看到那些瑟瑟发抖的女眷，他又硬生生忍住了。
“到了……就要到了……”
李善长透过囚车的缝隙，浑浊的老眼看向前方。
他印象中的北平，是苦寒之地，是漫天黄沙，是萧条的边塞。
然而，当车队翻过一道山梁，正式踏入北平地界时，这位旧时代的宰相愣住了。
没有黄沙，没有坑洼的土路。
出现在他眼前的，是一条宽阔平整、呈现出一种奇异灰白色的笔直大道。
那路面平整得就像是一整块被削平的巨石，看不出任何拼接的缝隙。囚车的木轮滚上去，原本颠簸不堪的震动瞬间消失，只剩下轻微的辘辘声。李善长不可置信地伸出枯瘦的手，摸了摸车底飞溅上来的一点泥灰，那灰尘细腻坚硬，带着一种他不理解的冰冷质感。
“这……这是何物铺地？竟比皇宫的金砖还要平整？”
更让他感到惊恐的是远处的地平线。
那里不再是低矮的城墙，而是一根根如同巨柱般耸入云霄的大烟囱！它们正肆无忌惮地向天空喷吐着滚滚黑烟，将半边天都染成了灰色。
“咚！咚！咚！”
地面在震动。
一种从未听过的、低沉而有节奏的轰鸣声，像是一头潜伏在地底的巨兽在呼吸，震得李善长的心脏都跟着颤抖。
那是工业的喧嚣。
是一种让这位习惯了田园牧歌、习惯了圣人教诲的旧文人感到窒息、感到本能恐惧的力量。
“这……这是什么鬼地方……”李善长喃喃自语，握着栏杆的手指因为用力而发白。
……
燕王府，承运殿偏厅。
没有想象中的刀斧手，也没有羞辱性的审问。
当李善长被带进大厅时，朱棣正背对着他，看着墙上的一幅地图。
“把枷锁去了。”朱棣没有回头，声音平静。
“王爷，这……”押送的锦衣卫千户有些迟疑。
“孤说，去了。”
“是！”
随着“咔嚓”几声脆响，沉重的木枷落地。
那一瞬间，李善长仿佛被抽干了所有的力气，“噗通”一声跪倒在地。这位七十多岁的老人，在这个比自己小了四十岁的藩王面前，老泪纵横。
他不是谢不杀之恩。
他是谢朱棣在这个满朝文武都对他避之不及的时候，保全了他李家的香火。
“殿下……”李善长的声音颤抖，带着无尽的沧桑与不解，“罪臣……罪臣乃至死之人，父皇要杀我立威，谁都拦不住。殿下为何……为何要冒天下之大不韪，救罪臣一家？”
朱棣缓缓转过身。
他看着跪在地上的李善长，那眼神既没有怜悯，也没有嘲讽，只有一种看待“工具”的冷漠与审视。
“韩国公，你错了。”
朱棣走到他面前，居高临下地看着他。
“大明杀人容易，刽子手的一刀下去，也不过是碗大个疤。”
“但用人，难。”
“孤救你，不是因为你是韩国公，也不是因为你可怜。”朱棣蹲下身，直视着李善长那双浑浊的眼睛，“是因为你脑子里的那点东西，还能值点钱。”
“孤要你活着。孤要你这把老骨头，去海外，替大明，替孤，再管三十年的粮草！”
李善长浑身一震。
他从朱棣的眼中，看到了一种比朱元璋还要可怕的野心。那不是守成之君的稳重，那是开拓之主的贪婪。
“为了让你死心塌地，也为了让你知道，你要去的是个什么样的新世界……”
朱棣站起身，大袖一挥。
“来人，备车。带韩国公去西山。”
……
西山基地，新建工业区厂房内。
当李善长站在那台刚刚组装完成的“万斤水压机”面前时，他整个人都瘫软了，需要两个亲卫架着才能勉强站立。
一股灼热的气浪扑面而来，夹杂着焦炭和机油的味道