脚下，德胜门车站的汽笛声悠长地回响，那是巨兽归巢的嘶鸣，也是一个时代开启的序曲。
朱棣收回俯瞰的目光里，翻涌的思绪缓缓沉淀，化为一片深不见底的冷静。
他转身，走下城楼。
“走，去新区转转。”
他随手理了理身上的玄色常服，对身后一直默然跟随的岳父徐达，以及几名换上了寻常布衣的亲卫说道。
声音平淡，不带任何情绪。
徐达的脚步微微一顿。
他那双看过无数尸山血海的眼睛里，掠过一丝不易察明的情绪。
他本以为，朱棣接下来会去视察那个被列为最高机密的“一号工坊”，或是正在疯狂扩建的兵营。
那些地方，才是这位燕王殿下力量的核心。
没想到，朱棣却带着他们，没有走向那些戒备森严的区域，反而七拐八拐，一头扎进了另一片天地。
这里是“开发新区”的心脏，也是最混乱、最富有生命力的地方——工人生活区。
刺耳的下工哨声刚刚划破长空，尖锐得能刺穿人的耳膜。
这是一个信号。
下一刻，空气中的味道立刻变了。
属于钢铁与煤炭的冰冷气息被瞬间冲淡，取而代之的，是扑面而来的人间烟火。
浓烈的汗水味，廉价的皂角味，还有一股无比霸道、无比强势、足以勾起人最原始食欲的肉香味。
这里没有江南雅致的酒楼茶馆，只有在街道两旁一字排开的路边摊与大排档。
一口口巨大的铁锅架在临时的土灶上，下面烧着黑亮的煤块，熊熊的火焰舔舐着锅底，发出“呼呼”的声响。
“来一份大锅炖！多加辣子，多给汤！”
“刘老三，给我留两个白面馒头！钱先给你！”
“哈哈哈，今天又超产了，晚上加餐！”
吆喝声，粗犷的笑声，混杂在一起，形成了一股喧嚣而蓬勃的生命力。
徐达看着这群人。
他们脸上、手上、工装上，都沾着洗不净的煤灰与油污，看上去狼狈不堪。
可他们的眼睛，却亮得惊人。
那种光芒，徐达再熟悉不过。
那是打了胜仗，吃饱了肉，即将领赏的士兵才会有的光芒。
这与他在大明其他地方看到的，那些在官府工地上做苦役的流民，截然不同。
那些人眼神麻木，动作迟缓，宛如行尸走肉。
而这里的人，是活的。
是活得很有劲头的那种。
朱棣对周围的喧嚣恍若未闻，他步履不停，径直走到一个位置稍偏的摊位前。
这个摊位生意极好，排着一条不短的队伍，但工人们看到朱棣一行人走来，都下意识地、安静地让开了一条路。
摊主是个身材魁梧的汉子，只是左边的袖管空荡荡的，随着他身体的动作来回晃动。
他只有一条右臂，却极为有力。
单手握着一把巨大的铁勺，在那口直径超过一米的大铁锅里奋力翻炒，锅里的菜肴随着他的动作翻滚、碰撞，发出诱人的“滋啦”声。
他虽然身有残疾，但动作干脆利落，腰杆挺得笔直，哪怕只是一个炒菜的动作，都透着一股金戈铁马的军旅之气。
“老板，来三份‘工人套餐’。”
朱棣的声音清晰而洪亮，穿透了周围的嘈杂。
“好嘞！客官您稍……”
那独臂摊主下意识地高声应和，这是他千百次重复过的动作。
话音未落，他习惯性地一抬头，目光越过朱棣，看到了他身后那个如山岳般沉稳的身影。
徐达。
摊主的瞳孔在瞬间剧烈收缩。
手中的大铁勺再也握不住，“咣当”一声，砸进滚烫的菜肴里，溅起一片油星。
那张脸！
那是一张哪怕化成灰，他也永远不会忘记的脸！
摊主嘴唇哆嗦着，脸上的肌肉不受控制地抽搐，那条仅存的右腿一软，就要直挺挺地跪下去。
“大……大将军？！”
声音嘶哑，带着哭腔。
他曾是徐达麾下的一名百户，当年跟着大将军北伐蒙古，饮马瀚海。
这条左臂，就是永远地留在了那片广袤的草原上。
一只手，一只有着厚厚老茧、却温暖而无比有力的大手，在他膝盖弯曲之前，稳稳地托住了他的胳膊。
是燕王殿下。
朱棣扶着他，让他站直，身体微微前倾，压低了声音，用只有两人能听到的音量说道
“老哥，今儿咱们不谈军务，只谈吃饭。”
“别声张，给我整三份实在的，我岳父饿了。”
摊主猛地抬起头，看向朱棣，又看向他身后的徐达。