不是那种夜深人静的安宁，而是一种死寂。
仿佛整座城市，连同里面的所有人，都被抽走了灵魂。
喊杀声、惨叫声、哭嚎声，都消失了。
取而代之的，是整齐划一、如同一个模子刻出来的脚步声。
无数的白袍血士，面无表情地，在空旷的街道上巡逻。
他们的动作，机械而僵硬。
所过之处，任何活物的气息，都无法遁形。
一间米铺的后院，地窖里。
钱掌柜一家十几口人，像沙丁鱼一样，挤在这个狭小、阴暗、潮湿的空间里。
他们已经在这里躲了两天两夜。
不敢点灯，不敢说话，甚至连呼吸，都小心翼翼。
地窖的木板上方，就是米铺的大堂。
两天前，那些白色的魔鬼冲进来的时候，他们亲耳听到了，店里伙计们的惨叫，还有骨头被嚼碎的声音。
那种声音，成了他们这两天来，挥之不去的噩梦。
“爹……我饿……”
钱掌柜最小的儿子，一个只有七八岁的孩子，拉了拉他的衣角，小声说。
钱掌柜连忙捂住他的嘴，做了个噤声的手势。
他从怀里，掏出一个，已经，变得又干又硬的馒头，撕下一小块，塞进儿子的嘴里。
孩子狼吞虎咽地嚼着，眼睛却还巴巴地望着钱掌柜手里的馒头。
这点东西，根本不顶饿。
钱掌柜叹了口气，把剩下的馒头，分给了自己的老婆和另外几个孩子。
他们带来的干粮，已经快吃完了。
水，也只剩下最后一小壶。
再这么下去，就算不被外面的魔鬼发现，他们也得活活饿死、渴死在这里。
“当家的，怎么办啊？”钱夫人压低了声音，带着哭腔问。
钱掌柜能怎么办？他也不知道。
他只是一个本本分分的生意人，一辈子，连跟人红脸都很少。
他哪里想得到，自己会遇到这种，连说书先生，都不敢编的，恐怖事情。
就在这时。
“咚！咚！咚！”
外面，突然，传来了一阵，沉闷的，敲锣声。
紧接着，一个，不似人声的，冰冷的，嘶哑的声音，响彻了，整个北京城。
那声音，像是，成千上万个人，在同时，用同一个语调，说话。
“所有活人，听着！”
“魔主有令！”
“限你们，一炷香之内，全部，到皇城午门前的广场集合！”
“不得有误！”
“一炷香后，凡，未到者，杀无赦！”
“重复一遍！”
“所有活人，听着……”
那，如同魔音灌耳般的声音，一遍又一遍地，在城市的上空回荡。
地窖里，钱掌柜一家人，吓得，脸色惨白，抱在一起，瑟瑟发抖。
出去？
去皇城广场集合？
那不是，自投罗网吗！
外面的，可都是，吃人的魔鬼啊！
“不……我们不出去！死也不出去！”钱夫人，死死地抱着孩子，惊恐地摇头。
钱掌-柜，也，犹豫不决。
他，也不想出去。
可是，那个声音说，一炷香之后，不到者，杀无赦！
他毫不怀疑，那些魔鬼，有能力，把他们，从这个地窖里，给揪出来。
到时候，恐怕，死得更惨。
“爹……我怕……”大女儿，拉着他的袖子，声音颤抖。
钱掌柜，看着自己，这一家老小，那，一张张，惊恐的脸。
他的心里，像刀割一样。
他，做出了，一生中，最艰难的，一个决定。
“我们……出去。”他，沙哑着声音说。
“当家的！”钱夫人，不敢相信地看着他。
“出去，是死。”钱掌柜，惨然一笑，“不出去，也是死。”
“出去，或许……或许，还有一线生机。”
“那个声音说，魔主要，挑选新子民。”
“万一……万一我们，被选中了呢？”
这，只是，一个，自欺欺人的，借口。
一个，渺茫到，几乎不存在的，希望。
但是，对于，已经，陷入绝境的他们来说，这，是，唯一的，救命稻草。
钱夫人，不说话了。
她，知道，丈夫说得对。
他们，没得选。
一炷香的时间，很快就到了。
钱掌柜，推开地窖的木板，第一个，爬了出去。
外面的米铺，已经，不成样子了。
柜台，桌椅，全都，碎了。
地上，满是，暗红色的，已经干涸的，血迹