接下来几日，两人在溶洞**处。苏祈每日外出打探消息，带回灵果与丹药，嘴上刻薄却照料得极为周到；宁远则潜心疗伤，偶尔会用元磁之力帮她清除沾身的瘴气余毒。一次苏祈遭遇镇妖司暗卫伏击，肩头中了淬毒短箭，宁远不顾自身尚未痊愈，以道种之力为她逼出毒素，指尖的温度透过肌肤传来，让苏祈心头微动。
“你与传闻中那个杀伐狠绝的夜宸，一点都不像。”深夜，苏祈靠着岩壁把玩着佩剑，语气带着几分试探。宁远睁开眼，望着洞顶钟乳石，淡淡道：“人总会变。”他不敢直言伪装之事，却也不愿刻意模仿夜宸的狠戾，眼前人的鲜活泼辣，让他想起通天州那些并肩作战的日子，心底尘封的柔软悄然松动。苏祈转头望他，月光勾勒出他清冷的侧脸，肩头伤痕若隐若现，竟让她生出几分心动，连忙别开目光，耳根泛起微红。
这份微妙的情愫尚未说破，溶洞外便传来惊天动地的巨响。朱厌的狂吼震得岩石簌簌脱落：“夜宸！我知道你在里面！交出心武灵核，本座饶你不死！”苏祈瞬间起身，将宁远护在身后，佩剑出鞘泛着寒光：“你先走，我来挡住他们。”
“一起走。”宁远握住她的手腕，元磁之力萦绕周身，“我虽修为不足，却能引动瘴气阻敌。”两人并肩冲出溶洞，只见朱厌手持裂狱狼牙挝，身后跟着百名镇灵卫，业火缭绕的铁骑将溶洞团团围住。苏祈身形一晃，冰棱漫天飞舞，与朱厌的业火轰然相撞，气浪掀飞周遭碎石。
“金丹十九变又如何？今日定要拿下你们！”朱厌怒吼着挥动狼牙挝，业火顺着冰棱蔓延，苏祈被逼得连连后退，嘴角溢出鲜血。宁远见状，操控地面碎石凝成磁刃，直袭朱厌破绽，却被对方周身业火震碎，反噬之力让他喉头一甜。
危急关头，一道青影从瘴气中跃出，青云剑舞出漫天剑花，将镇灵卫的攻势硬生生拦下。“李妙真？”苏祈眼中闪过惊讶，来人正是青云剑首，当年凭一己之力撑起青云宗的女子。
李妙真回首望向宁远，眼中满是恭敬与决绝：“帮主，当年您救我青云宗满门，今日便是我报恩之时！”她话音未落，便催动全身真元，青云剑化作一道青光，直刺朱厌心口。朱厌暴怒，狼牙挝横扫而出，业火将李妙真周身灵气灼烧殆尽。
“不要！”宁远伸手去拦，却只抓到一片破碎的衣袂。李妙真被狼牙挝击中胸口，身形倒飞出去，落地前仍奋力挥剑斩伤三名镇灵卫，用最后一丝力气喊道：“帮主快走！守住补天帮！”她的身躯渐渐被业火吞噬，神魂消散前，目光依旧停留在宁远身上，满是释然。
宁远僵在原地，心头如遭重锤。李妙真的牺牲、赵元昊燃尽神魂的决绝、林清音捏碎传讯玉符的背影……一幕幕在脑海中重叠。这些人，有的为夜宸而死，有的为一个虚假的身份而亡，可那份沉甸甸的忠义，却真实地压在他心头。他重生一世，本想只为自己而活，隐忍蛰伏只为返回通天州，可一次次被卷入纷争，一次次目睹他人为自己牺牲，让他早已无法置身事外。
“发什么呆！走！”苏祈攥紧他的手腕，指腹的力道几乎嵌进皮肉，强行拽着他往瘴气深处奔逃。朱厌的狂追声与业火灼烧瘴气的噼啪声紧随其后，染红了半边天幕。宁远任由她拖拽，四肢百骸因修为反噬隐隐作痛，识海中却骤然掀起狂涛——一道灰影悄然凝聚，形如枯瘦顽猴，毛发黏腻如腐尘，尖牙咬得咯咯作响，指甲泛着乌光，竟直接扎根在他的识海壁垒上，每动一下都牵扯得他神魂刺痛。它声音尖细如淬毒冰针，裹着急促的蛊惑扎进神智：“愣着做什么？等着和她一起被朱厌的业火吞了？跑！这些债本就不该你扛，夜宸的忠义，轮不到你这个冒牌货来守！”
“傻子！一群为夜宸效死的忠仆，轮得到你这个冒牌货替他买单？”心魔的声音陡然沉冷，在识海中东奔西窜，所过之处神魂皆泛起灼痛，语气里裹着嘲讽的不屑，“你不过是偷穿了夜宸的皮囊，蹭着他的名头享拥戴、受敬畏，现在他的仇家寻来，倒要你替他偿命？赵元昊燃尽神魂时，想的是补天帮的夜宸；李妙真葬身业火时，念的是救过青云宗的夜宸——谁会记得你宁远？谁会念你半分好？”它猛地扑向回天返日道种，利爪撕扯出道道裂痕，刺痛如潮水般淹没宁远，声音又软了几分，带着致命蛊惑：“放下吧，趁瘴气遮天没人看见，独自逃回通天州。做回你自己，不用装狠、不用背债，安安稳稳活下去——这不是你重生后日日盼着的吗？”
“闭嘴！”宁远在心中嘶吼，额角青筋暴起，冷汗顺着下颌滴落，砸在苏祈的手背上。心魔的话精准刺穿他最隐秘的伤疤——前世为宗族妥协，看着亲友倒在面前却束手无策，那份愧疚如跗骨之蛆缠了他一辈子。他猛地攥紧拳头，指甲掐进掌心，血迹混着冷汗渗出：“我不能…