马蹄踏碎，青石路面的霜痕，发出沉闷而急促的轰鸣。仿佛要将这，黎明前的寂静彻底撕裂。
沈砚秋的斥候营分散出击，早在半个时辰前便已策马先行。他们携带的鸽笼里，十二只信鸽将沿途路况、叛军游哨分布全部传回。
这是王泽定下的规矩，骑兵冲阵最忌盲动，知己知彼方能以快打快。
“将军，前方三十里，便是冷水垭。斥候传信回来说，两侧山壁陡峭，恐有埋伏。”
黎庶策马贴近王泽，玄色披风被风扯得猎猎作响。
他手里的白杆长枪上，还缠着百姓塞来的红绸。此刻在晨光里。泛着细碎的光辉。
“吁……”
王泽勒住缰绳，骏炎不安地刨着蹄子。
他抬头望了眼天色，铅灰色的云层低低压在山尖。像一块浸透了墨汁的破布，连风都带着股铁锈般的腥气。
“让前队变尖阵，许云带三百骑走左翼山腰，陈锋带两百骑右翼。主力中军保持雁行，弓弩手张弦待命。”
他的声音裹在风里，带着不容置疑的冷硬：“过了冷水垭，全军换马。”
“是”
身后的骑兵队列里，传来甲叶碰撞的脆响。八千骑分为三股，像一柄被拆开的三叉戟，悄无声息地滑入峡谷。
王泽知道，自己的这八千骑兵。已经是秦良玉，压箱底的精锐。
其中的五千人，还是随马千乘，征战过播州的老兵。剩下三千人，是近年从石柱各族子弟中挑出的勇士。
骑兵每人配备两匹战马，总共一万六千匹。
为了凑齐这些战马，就连很多将领，都贡献出自己的战马。但就算是这样，数量也依然不够。
无奈之下只能，征用一些商用的马匹。最后才勉强凑够，骑兵所需的数量。
骑兵马鞍两侧，分挂着马槊与短弩。背后还斜挎着，两支白杆长枪。
这些装备，是秦良玉用三年军饷换来的。此刻正随着马蹄颠簸，发出金属特有的暗鸣。
战马停在，斥候传信说的峡谷前。发现两边矮山灌木林立，是一处绝佳的伏击之地。
斥候营分散成小队，已经散开尽力探查。
但是峡谷范围颇大，并且两边山崖草木繁盛。他们一时间也无法，确定叛军埋伏的位置。
虽然知道叛军有埋伏，但是时间紧迫拖延不得。
经过短暂的沉思后，王泽压低声音：“快速通过，大家警惕些！”
“是”
陈锋先行一步，带兵率先冲了进去。等他们前行约百丈，许云这才带着队伍跟了上去。
这两支进去队伍，故意大摇大摆缓慢前行。不时还分出一两个小队，快速冲向两边灌木林。
他们之所以如此行径，就是意在打草惊蛇。只是对方倒也沉得住气，并没有因此而轻举妄动。
时间不等人，必须做出决断。叛军可以潜伏拖延时间，但是夔州城却危在旦夕。
“小心戒备，进入峡谷！”王泽一挥手，催马朝峡谷而去。
黎庶、董瑞、秦苏等亲卫，立刻紧随其后。
只是进入峡谷后，叛军依然没有动作。就好像情报有误，根本就没有伏兵一样。
但就算是这样，白杆兵也不敢放松警惕。快速赶路的同时，也不忘注意两边山崖。
当队伍行至峡谷中段，陈锋再一次抬头观察后，打算带着队伍继续前进。然而就在他眨眼之前，却看到前方山崖有一丝异动。
他立刻意识到不对，赶紧开口提醒：“有埋伏！大家小心！”
“轰隆隆……”
他的话音还未落下，两侧山壁就滚下数十块巨石。
“啾……铛铛铛……”
与此同时另一边的半山腰，也传来斥候们发出的警报。
他们先是，射出一支鸣笛箭。接着就用短刀，急促的敲击铠甲。
除了发出警报的斥候，其他人已经向上而去。以极快的速度攀爬，朝着山崖上的叛军摸去。
“咻咻咻”
山顶不但有巨石滚落，还有一些零星的羽箭来袭。
听到警报声，王泽瞳孔骤缩。反应过来后，厉声大喝道：“弩手仰射！前队加速冲过去！”
“是”
话音还未落，就有数百支弩箭急射而出。宛如一群飞蝗般，掠向崖顶灌木林。
虽然白杆兵第一时间做出反击，但却有更多的滚石接踵而至。最前队的二十余骑躲闪不及，连人带马被砸得血肉模糊。
滚烫的血浆，溅在冰冷的岩壁上。只是一瞬间，就凝成暗红的冰碴。
“将军，山上是叛军游哨！”
沈砚秋策马疾驰而来，头盔上插着的白翎还在颤动：“他们约莫有五百人，占据了两侧山头。
另外前方还有叛军，配合两边山崖的