副将陈忠的声音，带着沙哑与低沉。他的左臂缠着渗血的布条，那是昨天在城头被流矢划伤的。

    马祥麟抬头看他，发现这个平日里，嗓门比谁都大的汉子，眼皮下竟布满了血丝。

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    “守城的弟兄们，还能撑多久？”

    马祥麟的声音很平静，手指在图上西城位置重重一点。

    因为那里是襄阳，最为薄弱的地方。不但城墙比别处矮了三尺，十年前还曾经修补过。

    “西城最多撑到后半夜。”

    陈忠咬着牙回答，随后又接着说道：“三星营的弟兄已经打光了，现在守在那里的都是民壮。他们是临时拼凑起来的，手里连像样的兵器都没有。”

    马祥麟沉默片刻，突然起身走到墙边，摘下挂在那里的长枪。枪杆上的红缨早已被血浸透，变成了紫黑色。

    转身对着陈忠说道：“你带五百精兵，现在就去西城。

    把民壮撤下来，换上咱们的人。告诉弟兄们，城在人在，城破人亡！”

    “尊令”

    陈忠眼皮跳了跳，但依然点点头。不过又想起一件事，随即开口问道：“那将军，北城怎么办？”

    “我去北城。”

    马祥麟的回答斩钉截铁，完全没有丝毫犹豫。

    因为他知道，叛军的主力。肯定会从水门突破，那里才是真正的杀场。

    他顿了顿，从怀里掏出一枚虎符。塞进陈忠手里：“拿着这个，要是我没回来，你就接过全城的防务。

    记住，就算守不住。也得给城里的百姓，留下一条活路！”

    陈忠的手开始发抖，他想再说些什么，却发现喉咙像被堵住一样。

    马祥麟拍了拍他的肩膀，转身走到案前。

    拿起一支狼毫笔，在城防图上写下一个守字。墨迹透过纸背，在桌面上晕开一个深色的圆斑，就像是一滴凝固的血。

    “对了”

    马祥麟突然想起什么，转过身继续说：“把粮仓里的粮食分了吧，给守城的弟兄们饱餐一顿，总不能让弟兄们饿着肚子打仗。”

    “好的”

    陈忠用力点头，转身就要往外走。

    马祥麟望着窗外，越来越亮的天色。语气陈忠的说：“告诉西城的弟兄，要是听见北城的鼓声变了，就往东南方向撤。

    那里有艘渡船，能载他们去江南！”

    “属下，尊令。将军，保重！！”

    陈忠的眼泪，终于忍不住掉了下来。他猛地跪倒在地，磕了三个响头，然后转身大步流星地冲出帅府。

    马祥麟看着他的背影，消失在晨雾中，拿起长枪走到门口。城头上的厮杀声，已经越来越近。

    叛军的呐喊、兵器的碰撞、与百姓的哭嚎。交织在一起，成了这座孤城最后的挽歌。

    他深吸一口气，空气中满是硝烟，和血腥的味道。

    “来人备马，去北城。”

    马祥麟的声音，在空荡的院子里回荡。

    “尊令”

    院外的亲兵齐声应和，甲胄碰撞的声音清脆而决绝。

    马祥麟翻身上马的瞬间，看见东方的天空，已经泛起鱼肚白。而西城的方向，火光正冲天而起，染红了半边天。

    他握紧长枪，枪尖的寒芒在晨光中一闪，仿佛要刺破这无边的黑暗。

    “出击！”

    一声怒吼从马祥麟口中迸发，战马驮着他冲向北城。

    身后跟着的亲兵们拔出刀来，刀刃在朝阳下划出一道道雪亮的光痕。襄阳城的最后一战，开始了。

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