林晚也不在意，只是埋头赶路。老农给的几个粗面饼子，省着吃，加上黑子自己捉些田鼠野兔，勉强能支撑。左臂伤口的红肿在阴寒驱除后，明显开始消退，疼痛减轻，只是新肉生长时痒得难受。后背的灼伤也好得很快，结的痂已经开始脱落，露出底下粉嫩的新皮。赤阳石那持续的、温和的暖意，仿佛无形的药膏，滋养着他的伤处和疲惫的身体。
三十里路，走走歇歇，直到日头偏西，才看到了黑山镇的轮廓。
镇子依山而建，规模比青木村大了十倍不止，但远不及临渊城的繁华。一道不甚高的夯土围墙围着大部分镇区，开了东西两座城门，有穿着破旧号衣的乡勇懒洋洋地守着。房屋多是灰瓦土墙，高低错落，几条主街稍显齐整些，铺着青石板，两旁有些店铺，挑着各色幌子。
东城门外，沿着官道两侧，自发形成了一片集市，此刻已近收摊时分，显得有些冷清，只剩些卖菜卖柴的还在守着最后一点货品，空气中混杂着牲畜、粪便、油烟和劣质香料的味道。
林晚没有立刻进城。他在集市外围寻了个僻静角落，让黑子躲好，自己则仔细观察着进出城门的人和守卫的情况。
守卫盘查并不严格，对携带货物进出的人会多问几句，收些小钱，对空手的行人大多只是扫一眼就放行。林晚摸了摸怀中仅剩的、从临渊城带出来的十几个铜板，又看看自己这身行头，决定先不进镇内住宿——这点钱恐怕连最差的客栈通铺都住不起几晚，反而容易引人注意。
他需要钱，需要干净的衣物，需要进一步处理伤口，更需要打听消息。
想了想，他转身走向集市上那个快要收摊的柴贩。那是个精瘦的中年汉子，面前还剩两捆品相不错的干柴。
“大叔，这柴怎么卖？”林晚问。
柴贩抬眼看他，见他年纪不大，衣服破烂但还算干净，脸上虽有疲惫之色，眼神却清亮，便道“一捆五个大钱。小伙子，要买柴？”
林晚摇头，指了指自己“我不是买柴的。我想问问，您收柴吗？我能在附近山上砍了送来。”
柴贩打量他几眼，又看了看他吊着的左臂“你？砍柴？你这胳膊……”
“皮肉伤，快好了，不碍事砍柴。”林晚活动了一下左臂，以示无碍，“我是外乡来的，暂时落脚，想挣点糊口的钱。我砍的柴保证干透，捆扎结实。”
柴贩沉吟了一下。这年头，青壮劳力要么去镇上做学徒、扛活，要么进山冒险采药打猎，愿意踏实砍柴卖的不多。这少年看着不像油滑之辈，眼神里有股子倔劲和韧性。
“成。”柴贩点头，“干透的硬木柴，一担八十斤，我按市价收，四个大钱。每天下午申时左右，我在这收摊前，你送来。丑话先说前头，柴要干，不能夹湿货，不能短斤少两。”
四个大钱一担，比青石镇的行情稍低，但在这陌生地界，能有条稳妥的进项已是不易。林晚点头“多谢大叔。我叫林晚，明天下午准时报柴来。”
谈妥了生计，心里踏实了些。林晚又问“大叔，再跟您打听个事。镇上可有便宜干净的药铺？我这伤想再买点药敷敷。”
“药铺？”柴贩指了指镇内方向，“西街有家‘济生堂’，是镇上老字号，童叟无欺。再就是南市口有个摆摊的游方郎中，药便宜些，但手艺嘛……不好说。看你伤得不重，去济生堂买点金疮药膏就行，他们自己配的，好用不贵。”
“多谢。”林晚记下。又问“镇上最近可太平？有没有什么……特别的事儿发生？”
柴贩看了他一眼，道“小地方，能有什么特别事儿？哦，前阵子听说镇长家儿子在郡城里拜了个武师，回来耀武扬威的。再就是东边山里好像不太平，有猎户说见到大虫脚印，最近进山的人少了。”他顿了顿，压低声音，“还有就是……上个月，好像有外人来打听过事儿，穿着打扮不像本地人，气度不凡，问了几句关于西边‘鬼雾谷’的传闻，待了一天就走了。”
林晚心头一跳。外人？打听鬼雾谷？是那两个灰衣人，还是别的什么人？
“知道是什么人吗？”
“那谁知道，神神秘秘的。镇长亲自接待的，我们小老百姓哪敢多问。”柴贩摇摇头，开始收拾摊子，“行了，小伙子，我得收摊了。记住，明天申时。”
告别柴贩，林晚在集市上又转了一圈，花两个大钱买了两个最便宜的黑面馍和一小包粗盐。找了个背风的河滩，和黑子分食了馍，就着河水啃完。天色已暗，他带着黑子，在镇外一处废弃的砖窑里找到了过夜的地方。窑洞虽然破败，但能遮风挡雨，比露宿荒野强。
夜里，他盘膝坐在干草堆上，运转呼吸法，调息养伤。内力在经脉中缓