同一时期的中国，却走了一条福泽谕吉预言走不通的路。最早打开国门就是搞洋务运动，搞经济建设，把西方的坚船利炮买过来，再开始造，然后才发现还要政治体制变革。戊戌变法一百多天，一场闹剧结束了，甚至倒退。社会矛盾尖锐冲突，只好搞革命。民族的复兴有赖于其文化复兴。欧洲的复兴是这样，中华民族的复兴也亦是这样。所以，我说中华民族的复兴首先取决于文化的复兴。中华民族的崛起在某种意义上取决于大学的崛起，而今天中国大学的崛起还相当遥远。怎么办，我们能做的只有自己内心的崛起，现实中没有真正的大学，但我们可以做一个真正的大学生，在自己的心灵中，在自己行动中，营造健全的大学生活。真正的大学不在高楼大厦，不在权威讲坛，不在那些嚣张的东西，就在每个灵魂的生命里，就是独立的思考、自由的表达，就是超越的对话与交流，形成一种学术氛围，一步一步蔓延，把越来越多的人包裹在其中，真正的大学就形成了，很快就会变成了一场文化运动，就会有一批真正有智慧的精英起来，整个国家就有了希望。
在讨论文化复兴问题时，要先界定几个重要概念。首先是何为文化？古人认为是“观乎人文以化天下”，2指的是“文治教化”的意思。到了现代，“文化”一词的内涵与外延已被大大扩大，文化形态类别已一分为二。一类文化指人类在认识和改造、适应和控制自然界的过程中所取得的成果，它表现为自然科学、技术、知识等智能文化以及由此创造出来的工具、房屋、器皿、机械等物质文化，它是人类存在的基础，为人类生活提供了最基本的条件；第二类文化是指人类在物质文化和智能文化创造过程中的认识、改造、适应控制社会环境所取得的成果，它表现为社会组织、制度、政治和法律形式及风俗、习惯、伦理、道德、语言、教育等规范文化和宗教、信仰、审美意识、文学、艺术等精神文化。3这个叙述虽复杂，但我们不难看了物质文化中最关键的也是贯穿人类始终的因素是科学；精神文化中遍及各种其他因素的最关键的因素与每个人都密切相关的因素是民主。故我在论述文艺复兴时将以民主与科学为线兼顾其它文化现象（或因素）来论述，而民主与科学正是新文化运动的最重要的内容，我们现代中国面临的最紧迫的问题亦是民主与科学。
何为民主？这是我们应界定的第二概念。按王惠岩《政治学》的解释，“民主”包括以下三重含义第一，它指人民当家作主的权力；第二，它指政府、组织等活动原则，主要看它是否遵从少数服从多数的原则；第三，指活动中采用的活动方式，是以民主方式来讨论解决，还是以压制方式解决问题。4居伊·坎尔杨梅对民主界定如下“对政府的自由选择，这个政府代表多数人的利益，尊重人权，尊重人们按信念与基本利益而生活的权利。”5这两个界定本质上是一致的，故可以同时加以引用。
第三个要界定的概念是科学。我们可以将科学定义为，它是人类对社会和自然规律的正确认识。
（二）新文化运动中国文化复兴的起点
中国文化直到明朝中朝一直是世界先进文化，是主要的文化输出国。当中国传统科学技术于明末趋于衰落时，中国文化从总体上亦开始衰落。更令人痛心的是，明朝统治者末对万历十年（1582年）来中国的意大利数学家利玛窦以及随之而来的西方科学家和他们的著作、成果予以足够重视。（自1584-1700年，耶酥会传教士科学译著达131种6）。反而在明清时期，将科技视作“淫巧”、“鄙事”、“未业”。一般读书偌大以孔孟之书，应试科举为进身之阶。科举制作为一种教育体系，实际上也是一种官僚选拔制度，它始于隋朝，历经唐、宋、元、明、清各代，前后1000多年，是封建知识分子跻身仕途的重要途径。而中国与之相应的封建社会是“官本位”社会，崇尚“万般皆下品，唯有读书高”“学而优则仕”，因而当时的知识分子大多被引上科举邪道。从教育历史上看，隋唐时期，统治者设立的“国子监”和各种专业学校还包括书学、算学、律学、医学等。但随着科举制度的兴起，学校就成为科举的附庸。及至明朝，学校教育内容为“四书”“五经”、当朝法律、法令。可以得到的结论是，即使是最先进的文化，历