可放下电话，巨大的空虚感和无形的压力便从四面八方涌来。这一年多，无论遇到多大的难关，徐瀚飞就像远方的灯塔，他的信、他的建议、甚至只是他简短有力的“可”字，都是她最坚实的精神支柱。如今灯塔的光暂时熄灭了，她必须独自掌舵，在越来越看不清的浓雾中航行。
匿名信的阴影还没散去，商业局门口听到的议论更像一根刺扎在心里。她变得格外谨慎，每次原料入库都亲自抽查，财务账目让李会计反复核对，对外洽谈时也更加敏感，生怕落入什么圈套。公司运转如常，甚至因为“手剥笋”订单的增加而更显忙碌，但凌霜眉宇间的凝重，姜老栓他们都看得出来。
“霜丫头，最近是不是太累了？脸色不大好。”吃饭时，姜老栓忍不住问。
“没事，姜叔，就是事儿多。”凌霜扒拉着碗里的饭，没什么胃口。
就在这种紧绷的氛围中，一个意想不到的访客，在一个细雨绵绵的下午，来到了姜家坳。
来的是一辆黑色的、擦得锃亮的小轿车，这在偏僻的山村极为扎眼。车在公司简陋的院门外停下，司机先下车撑开伞，然后打开后座车门。一位穿着得体、妆容精致的年轻女子弯腰下车，她打量了一下周围的环境，目光在“姜家坳农业科技发展有限公司”的牌子上停留片刻，嘴角掠过一丝难以察觉的弧度，随即换上了一副温和有礼的笑容。
正是林婉儿。
凌霜正在办公室里核对新一批包装袋的样品，听到桂花有些慌张地跑进来报告“凌总，外面来了辆小汽车，一位姓林的小姐，说是从省城来的，想见您。”
省城？林小姐？凌霜心里咯噔一下。她几乎立刻想到了林婉儿。她来做什么？看笑话？还是……
她定了定神，对桂花说“请她到会议室坐，我马上来。”
凌霜整理了一下衣服，深吸一口气，走向那间兼做会议室的堂屋。林婉儿正优雅地坐在长条桌旁，手里端着一杯桂花刚沏的热茶，打量着墙上贴的生产流程图和p要点，眼神里带着恰到好处的好奇与欣赏。
“林小姐，稀客。没想到你会来。”凌霜走进门，语气平静，带着疏离的客气。
林婉儿闻声起身，脸上绽开一个毫无芥蒂的、甚至称得上热情的笑容“凌霜妹妹，冒昧打扰，没提前打招呼，你别见怪。”她走上前，很自然地想拉凌霜的手，凌霜微微侧身避开了。林婉儿的手在空中顿了一下，随即若无其事地收回，笑容不变。
“我正好来县里办点事，听人说起你们公司发展得特别好，产品都卖到市招待所了，就想着一定要来看看你，当面向你取取经。”林婉儿的声音温婉动听，话语里满是恭维，“说起来，咱们也好久没见了。瀚飞哥最近还好吗？听说他家里有点事，回去了？”
凌霜心里警惕的弦绷得更紧了。她消息倒灵通。“瀚飞哥家里有点事，回去处理了。劳你挂心。”她简单带过，不想多谈徐瀚飞，直接问“林小姐今天来，是有什么事吗？”
“别这么生分嘛，叫我婉儿姐就行。”林婉儿嗔怪地看了她一眼，姿态放得很低，“其实，主要还是为你高兴，也……有点惭愧。”她叹了口气，语气真诚起来，“凌霜妹妹，不瞒你说，以前呢，姐姐我可能有点……小性子，说了些不妥当的话，你别往心里去。那时候年轻，不懂事。后来看到你一个人，把这么大一摊子事撑起来，还做得这么有声有色，我是真心佩服！尤其是你这‘手剥笋’，”她指着桌上摆的样品，“我在朋友家尝过，味道真是绝了！比很多大厂做的都好吃！”
这番“掏心掏肺”的道歉和毫不吝啬的赞美，让凌霜有些措手不及。她看着林婉儿，试图从她精致的妆容和真诚的眼神里找出破绽，但对方表现得无懈可击。
“林小姐过奖了，我们就是小打小闹，混口饭吃。”凌霜依旧保持距离。
“你这可不是小打小闹。”林婉儿正色道，“你有品牌意识，有质量追求，还有魄力上设备、搞创新。这才是做事业的样子！不像我们家里那个‘林氏调味’，”她摇摇头，一副恨铁不成钢的样子，“就知道守成，观念老旧，我跟我哥怎么说都没用。”
她话锋一转，身体微微前倾，压低声音，带着一种推心置腹的意味“凌霜妹妹，说真的，我这次来，除了看看你，也是想看看有没有合作的机会。你可能不知道，我们家虽然做调味品，但在省城和周边几个市，还是有些销售渠道的。如果你的产品能进入我们的渠道，销量肯定能上一个台阶！”
合作？渠道？凌霜的心猛地跳了一下。这确实是公司目前最需要的。但她立刻想起徐瀚飞的警告——“最近如果有什么看似是‘机会’的合作，尤其是来自你不熟悉、背景复杂的所谓‘投资人’或‘合作