“你们为何不自己找混沌珠共鸣？”他反问，“天机阁既然知道混沌珠在我身上，大可直接来抢。三个结丹巅峰不行，那就派元婴，甚至化神。”
隐符苦笑：“道友说笑了。第一，天机阁并无化神修士，最高战力仅为元婴中期。第二……混沌珠已与道友金丹彻底融合，强行剥离等于杀你，而杀了你，混沌珠也会自毁。这是上古至宝的自我保护机制，我们早就知道。”
他顿了顿，继续道：“更重要的是，天机阁的宗旨从来不是掠夺，而是‘观测与引导’。我们相信，道友是这一周期地球文明唯一的变数，也是唯一可能带领文明通过考验的人。”
这番话说得诚恳，但林默一个字都不信。
能在灵气枯竭期隐忍千年，一出世就直接精准找到时间异常档案，还能神不知鬼不觉摸到自己旧居——这样的势力，绝不可能只是为了“观测与引导”。
“交易可以考虑。”林默最终道，“但我要先看到诚意。”
“什么诚意？”
“告诉我，当年我父母在秘境中遭遇的‘意外’，天机阁知道多少。”林默盯着隐符的眼睛，“别告诉我你们不知道。以天机阁的情报网，不可能对两位元婴修士的陨落毫无记录。”
隐符沉默了。
客厅里只剩下窗外传来的早市喧闹声，以及墙上老式挂钟的滴答声。
良久，隐符才缓缓开口：“那件事……天机阁确实有记录。但真相，可能会让道友难以接受。”
“说。”
“二十年前，昆仑山‘玄冰秘境’开启，林震山夫妇携混沌珠碎片进入，试图以碎片共鸣，寻找其他碎片下落。”隐符语气低沉，“但他们不知道的是，秘境早已被‘守门人’的力量污染。他们遇到的不是意外，而是……一场精心策划的猎杀。”
林默的手指骤然收紧，椅背发出轻微的“咔嚓”声。
“猎杀者是谁？”
“外神眷族只是执行者，真正的幕后，是守门人麾下的‘引路人’。”隐符一字一句道，“而那位引路人……至今仍潜伏在地球，身份未知。”
“你们也不知道他的身份？”
“不知道，但可以确定一点。”隐符目光深邃，“引路人必须是地球本土生灵，且修为至少元婴。因为只有本土元婴，才能在不触发九州结界预警的前提下，长期潜伏。”
元婴……本土……
林默脑海中闪过几个名字，又一一排除。
“还有吗？”
“有。”隐符从怀中又取出一枚玉简，“这是当年秘境崩塌前，天机阁‘观天镜’捕捉到的最后影像片段。虽然模糊，但或许对道友有用。”
林默接过玉简，神识探入。
画面极其破碎，充斥着空间裂缝与能量乱流。但在某一帧，他看到了两道人影——一男一女，背靠背站立，周身环绕着璀璨的星光与月华，正与一群扭曲的暗影激战。
那对道侣，正是他记忆中早已模糊的父母。
而在画面边缘，一道极其模糊、几乎与环境融为一体的影子，正静静悬浮在半空，似乎在……欣赏这场战斗。
那道影子的轮廓，让林默心中一震。
虽然模糊，但那身形、姿态……竟与他在金星遗迹时间回廊中看到的“黑袍林默”，有七分相似！
“这是……”他抬头看向隐符。
“我们也不确定。”隐符摇头，“这道影子在影像中只出现了不到半秒，之后观天镜就因能量过载损坏。阁内长老推测，可能是守门人力量的某种投影，也可能是……来自其他时间线的干涉。”
其他时间线。
林默收起玉简，心中波澜起伏。如果父母当年的死，牵扯到时间线层面的阴谋，那整件事的复杂程度，将远超想象。
“交易可以继续谈。”他最终道，“但我要先拿到‘时光罗盘’的详细资料，以及天机阁关于守门人的所有已知信息。作为交换，在火星遗迹探索结束后，我可以考虑为你们进行一次混沌珠共鸣——前提是，你们提供的方法不会危及我的性命和地球安全。”
隐符松了口气：“可以。资料三日内会通过安全渠道送达特管局。另外……”
他犹豫了一下，还是说道：“阁主让我转告道友一句话。”
“说。”
“‘归墟之门的考验，从来不是力量的比拼，而是文明本质的审视。’”隐符复述道，“‘地球文明最珍贵的东西，或许不在那些遗迹里，而在每个人心中。’”
这句话说得云山雾罩，但林默隐约抓住了什么。
文明本质的审视……每个人心中……
“替我谢谢阁主。”林默起身，“不送了。”
隐符颔首，身形缓缓淡化，如同融入空气中，消失不见。连一丝空间波动都没有留下——这等隐匿遁术，已近乎神通。
林默独自站