李怀生坐在床边，发了好一会儿呆。
掌心似乎还残留着那**的触感与热度。
他闭了闭眼，将这荒唐念头强行驱散，起身换了套干净衣裳，又唤人打水进来，将屋子仔细收拾了一遍。
推开窗，微凉晨风灌入，这才吹散了那点暧昧气息。
弄月端着早膳进来时，只见自家九爷正坐在窗边，对着外头湿漉漉的庭院出神。
“爷，用些粥吧。刚熬好的鸡丝粥，还配了酱瓜。”
李怀生“嗯”了一声，拿起勺子，粥送到嘴边，却没什么胃口。
脑子里总晃过刘启那双深不见底的眼眸。
草草吃了几口，他便搁了勺。
弄月收拾碗碟时，忍不住多瞧了李怀生一眼。
九爷今日瞧着有些倦，颈侧似乎还有点*痕。她没敢多问，低头退了出去。
日头渐渐升高，驱散了雨后那点阴霾。
巳时三刻。
“报喜！报喜的来了！”
“恭喜李府！贺喜李府！”
报录的差役嗓子敞亮，隔着一条巷子都能听见。
“秋闱桂榜已发，贵府李怀生高中乡试第九十八名举人！”
李怀生高中，李文轩却名落孙山。
消息传来，魏氏只觉眼前骤然一黑，喉头腥甜翻涌，再也压不住，身子猛地一挺，“哇”的一声，一口殷红鲜血直喷而出，星星点点，触目惊心。
房中顿时乱作一团。
一片混乱中，魏氏被七手八脚抬到榻上，面如金纸，气若游丝。
张妈妈掐着她的人中，带着哭腔喊“太太！太太您醒醒！您可别吓老奴啊！”
那口淤血吐出，魏氏胸口那阵刀绞般的闷痛稍缓，人悠悠醒转。
一睁眼，看见头顶熟悉的帐子花纹，昏聩的神智慢慢回笼。
李怀生中了……虽是榜尾，可终究是中了！有了功名，便能参加来年春闱。
她的轩儿……却落榜了。
“呃……”魏氏发出一声痛苦的呻吟，眼眶瞪得极大，眼白上爬满血丝，“不……不可能……”
话未说完，又是一阵剧烈呛咳，咳得整个人蜷缩起来，仿佛要把心肺都呕出来一般。
丫鬟忙端来痰盂，魏氏伏在痰盂边，吐出来的全是带着血丝的痰液。
与正院的惨淡相反，李政在前厅却是满面红光。
“好！好！”他捻须颔首，眼中精光闪烁，“九十八名……虽名次靠后，却是实实在在的举人功名！有了这入场券，来年春闱便可一搏！”
他全然忘了，当初魏氏抱怨时，他也只敷衍地说了句“由他试试”。
此刻，那点敷衍早已变成了实实在在的惊喜与盘算。中举便是鲤鱼跃过了龙门，哪怕只是龙尾，身份也已截然不同。来年若能再进一步……
至于一同应试的李文轩落榜……
李政笑声顿了顿，眉头微皱，叹了口气“轩儿此番……唉，还是火候未到。让他不必气馁，沉心静气，好生预备下一科吧。”
叹息里虽有些遗憾，但很快又被李怀生高中的喜悦冲淡。
终究都是他的儿子。只要一个中了，便是李家的荣耀。
大夏朝的规矩，乡试中举是光宗耀祖的大事。
李政这两日走路都带风，胡子翘得比眉毛还高。
他那是真高兴。
一来是祖坟冒青烟，二来是觉得自己在那帮同僚跟前总算挺直了腰杆。
往日里工部那些个老油条，哪个不是暗地里挤兑他是个靠裙带关系上位的？如今怎样？他儿子争气！
李怀生这边先是鹿鸣宴，又是李家的家宴，国子监那边也没消停，一众同窗好友轮番做东，这场热闹一直持续了半个月才终于有了消停的意思。
这日，总算是得了清闲。
李怀生靠在书房的软榻上，手里捧着一本不知从哪个角落翻出来的杂记，看得津津有味。
墨书抱着一摞新晒过的书册走进来，轻手轻脚地归置到书架上。
他偷偷打量了自家九爷一眼。
九爷还是那副闲散模样，仿佛前些日子高中举人的不是他，而是旁人。
墨书心里头，却是佩服得五体投地。
他可没见九爷怎么悬梁刺股，也没见他日日埋首于八股文章。
爷看的书，他大多不认得，只知道与科举之道南辕北辙。
可就这么云淡风轻地去考了，还就中了。
京城里多少学子寒窗苦读十数载，到头来依旧榜上无名。
他家九爷，当真是文曲星下凡。
墨书一边归置书籍，一边说道“爷，外头近来出了件趣事。”
李怀生翻了一页书，懒懒地“嗯”了一声。
“