城东的街道上，积水没过了脚踝。
行人都躲在屋檐下瑟瑟发抖，咒骂着这该死的天气。
远处传来一阵急促如雷的马蹄声。
这声音在空旷的雨幕中显得格外突兀，越来越急，越来越烈。
一匹通体乌黑的骏马破开雨帘，闪电般狂奔。
马蹄溅起的泥水足有半人高，甩在了路边店铺的门板上。
马背上的男人，一身绯红色的官袍已经被雨水浇透，紧紧贴在身上。
湿透的发髻散乱，几缕黑发贴在额角，水珠顺着刚毅的下颌线不断滴落。
但这男人全然不顾。
他那双平日里总是带着几分凶戾的眼睛，此刻却亮得吓人，像是烧着两团火。
脑海里回荡着半刻钟前护卫找来时的那句话，震得他魂飞魄散——
“爷！李九公子在府上等您！”
魏兴脑子里嗡嗡作响，心脏狂跳不已。
那夜他在那偏门外守得心灰意冷。
只觉世间万物都索然无味。
可今儿，老天爷竟然把人给他送来了？
提督府的大门终于出现在雨幕尽头。
还没等马停稳，魏兴便单手撑住马鞍，整个人腾空而起，稳稳地落在台阶上。
那黑马累得口吐白沫，前蹄一软差点跪地。
门口守卫只觉得眼前一花，一阵带着湿气的狂风卷过，自家那位爷就已经冲进了大门。
魏兴大步流星穿过前院回廊。
这路他走了千万遍，从未觉得像今日这般漫长。
到了内书房的院门口，他猛地收住脚。
那种近乡情怯的慌乱，在这一刻达到了顶峰。
魏三正守在廊下，见魏兴这副狼狈模样冲进来，随即迎上来“爷，您可算回了！”
魏兴喘着粗气，胸膛剧烈起伏，抹了一把脸上的雨水，“人呢？”
“在里头呢。一直没出来过。”
魏兴长长地吐出一口气，紧绷的肩膀这才稍稍松懈下来。
还在，没走，不是做梦。
他重重拍了两下魏三的肩膀，力道大得让魏三龇牙咧嘴“做得好！回头去账房领一百两赏银！”
“谢爷赏！”魏三心里乐着，眼神往魏兴身上一扫，笑容僵了一下，“不过……爷，您就打算这么进去？”
魏兴一愣“怎么？”
魏三指了指他还在滴水的衣摆和满是泥泞的官靴“您这一身……又是泥又是水的，这味儿……要是冲撞了里头的人，怕是不好吧？”
魏兴低头一看。
泥水溅得满身都是，还混着马骚味和汗味。
他脸色微变，转身就跑“在这守死！要是人走了，爷剥了你的皮！”
“得勒，您放心去换，小的就是拼了这条命也给您把门堵住！”
不到一炷香的功夫，魏兴又一阵风似的回来了。
这一回，魏三眼珠子都要掉下来了。
自家爷换了一身簇新的紫金蟒纹锦袍，料子是江南织造局进贡的极品云锦，光泽如水流淌，贵气逼人。
腰间系着墨玉镶金的宽腰带，脚上蹬着一双黑色鹿皮快靴。
头发也重新梳过，用一顶紫金冠束得一丝不苟。
这一身行头，少说也值个千儿八百两银子。
平日里魏兴最烦这些花里胡哨的东西，嫌穿着累赘，今儿个倒是全给招呼上了。
“怎么样？”魏兴有些不自在地扯了扯袖口，“看着……还行？”
“威风！气派！这满京城的公子哥儿加起来，也没爷您这一半的神采！”
魏兴哼了一声，虽然知道这小子是在拍马屁，但心里还是受用得很。
他深吸一口气，强压下狂跳的心脏，推门入内。
屋内没有点灯。
只有窗棂透进来的几缕惨淡天光，将屋内的陈设照得半明半暗。
空气里弥漫着酒气和花香，似那烈火烧过后的灰烬里，开出了一朵带露的蔷薇。
李怀生侧身卧在榻上。
一只手垫在脸侧，另一手随意垂落。
如墨长发散在榻上，几缕发丝贴在颊边，脸色潮红，似最好的桃花醉染就的颜色。
魏兴只觉得喉咙一阵发干，心脏又酸又涨，带着一种难以言喻的燥热。
他缓缓蹲下身子，单膝跪在榻边。
视线与李怀生平齐。
这个姿势，像极了虔诚的信徒在朝拜他的神明。
可魏兴眼里的光，却一点都不清白。
那是狼盯着肉的光。
那是在黑暗里蛰伏已久的野兽，终于嗅到了猎物气息时的贪婪。
他的目光在那微张的红润唇瓣上流连。
每一次呼吸，都带出一缕酒香。
也不知这人是喝了多少，才