黄字班的监生们躬身退下，一个个昂首挺胸，脚步都比来时轻快了三分。
众人压低声音，兴奋地议论着方才那番惊心动魄的对质。
言语之间，提及“李怀生”三个字时，无一不带着发自肺腑的敬佩与感激。
大堂之内，转瞬便只剩下李怀生一人，与堂上端坐的祭酒徐衍，以及几位神情复杂的博士。
“李怀生。”徐衍缓缓开口，“你，上前来。”
李怀生依言，缓步走上堂前。
他神色平静，那份从容不迫的气度，让几位博士心中愈发赞叹。
“老夫想亲眼看看，”徐衍指了指旁边早已备好的案几，“你口中的简数与竖式，究竟是何等模样。”
案几上，笔墨纸砚一应俱全。
“是。”
李怀生没有推辞，走到案几后，提起一支狼毫笔。
他并未立刻开始演算，而是先在宣纸上，写下了一行奇特的符号。
0，1，2，3，4，5，6，7，8，9。
“此为简数。”
他的声音清越，回荡在空旷的堂内。
“一为一，二为二，以此类推。至于这‘0’，则代表‘无’，亦可用于占位。”
堂上几人全都凑了过来，围在案几旁，盯着纸上的那行符号。
这些符号，形制古怪，闻所未闻。
张正钻研算学一生，此刻的心情，比任何人都要激动。
徐衍沉吟片刻，亲自出题。
“三百六十五，乘二十七。你算给老夫看看。”
这道题，对于精通珠算的人来说，并不算难，但也要拨弄算盘好一阵子。
李怀生点点头。
只见他提笔，在纸上列出了一个古怪的式子。
几位博士看得面面相觑，完全无法理解这种排列的含义。
在他们看来，这简直就像是孩童的涂鸦，毫无章法可言。
不过短短几个呼吸的功夫。
李怀生已然停笔。
纸上，最终的结果清晰地呈现出来。
九千八百五十五。
张正喃喃道“分毫不差……”
“祭酒大人，”孙博士也忍不住开口，“可否……可否让老夫再试一道难些的？”
徐衍点了点头。
他出了一道更为复杂的除法题。
“一万八千六百九十二，除五十六。”
这道题，即便是张正，用算盘也要反复验算。
李怀生依旧是面不改色。
他提笔，在纸上列出竖式。
那奇特的符号，那颠覆认知的演算方式，再一次在众人面前演算。
李怀生写下了最后的答案。
三百三十三，余四十四。
孙博士道“正确。”
张正看着那清清爽爽的竖式，呼吸变得有些急促。
他教了一辈子算学，比谁都清楚算学入门之难，枯燥艰深，寻常学子尚且视若畏途，更别提黄字班那群身份特殊的“混世魔王”了。
那帮勋贵子弟，打不得骂不得，平日里上课不是睡觉就是捣乱，何曾见过他们对算学如此上心？
可方才那一幕，那群孩子眼里的光，是骗不了人的。
这就好比让顽石点头，让铁树开花！
张正笑道，“此法省去了繁琐的口诀与拨珠，直指核心，逻辑清晰至极。怪不得……怪不得连黄字班那些坐不住的孩子，都能沉下心来去学。”
孙博士也回过味来，满脸不可思议“是啊，老夫方才还在纳闷，那些平日里最是顽劣的学生，怎么今日一个个跟转了性似的。原来关键竟在于此！”
几位博士看向李怀生的目光，多了几分欣赏。
能解难题不算本事，能把复杂的学问变得连黄字班都能轻松学会，甚至乐在其中，这才是真正的大才！
徐衍的心中，同样颇不平静。
国子监设立黄字班，本是为了安置这些权贵之后，多少年来，无数名师大儒铩羽而归，对此皆是束手无策。
可今日，这个难题在李怀生手中迎刃而解。
这少年，究竟是用了什么法子，竟能让那群桀骜不驯的勋贵子弟俯首听教？
他压下心中的激动，“李怀生。”
“如此独特的算法，你师从何人？”
这个问题，一瞬间让所有人的耳朵都竖了起来，无不屏息凝神。
是啊，能教出这等弟子的，该是何等高人？
李怀生沉默了。
他自是不能说出实情，只好寻个由头。
沉吟片刻，他脸上露出一丝追忆之色。
“回祭酒大人的话。”
“学生幼时曾遇一位云游的隐士，学了些杂学，这简数与竖式，便是先生所授。”
隐士？