李怀生的卧房本就不大，此刻竟硬是挤进了十多个人，连站的地方都快没了。
钱秉和周德几个黄字班的，一个个伸长了脖子，眼巴巴地瞅着屋子的主人。
陈少游也在其中。
他一个天字班的才子，却混在一群黄字班的“差生”里，本就有些突兀。
更何况，他坐得笔直，手里捧着一本《九章算术》，装出一副专心向学的模样，可那双眼睛，却总是不受控制地往李怀生身上瞟。
“算学之道，在于简繁，”李怀生开口，声音清润，瞬间就让喧闹的屋子安静下来，
“诸位平日所用算盘与账目文字，过于繁复，今日，我教大家一套新的记数之法。”
说着，他取过一张白纸，饱蘸浓墨，在纸上写下一行符号。
1，2，3，4，5，6，7，8，9，0。
“此十个符号，可代天下万数。”
众人面面相觑，皆是一脸茫然。
钱秉胆子大，忍不住问“怀生，这……这画的是什么？鬼画符似的，这也能记数？”
“这叫简数，”李怀生随口胡诌了一个名字，“1就是一，2就是二，至于这个圈……”
他指了指那个“0”。
“此为‘无’，亦为‘位’。譬如，十一，便是一与一。”
他在纸上写下“11”。
“一百零一，便是一、无、一。”
他又写下“101”。
简单的几个例子下来，屋里几个脑子转得快的，已经隐约明白其中的奥妙。
这套“简数”，比起“壹、贰、叁、肆”那种繁复的写法，当真简极妙极！
尤其是那个代表“无”的圈，更是神来之笔，解决了进位记数中的大难题。
陈少游瞳孔骤然一缩。
他自幼便学算学，家学渊源，比在场任何人都清楚这套符号的价值。
这不只是一套新的数字，这是一种颠覆性的记数体系！
只凭这十个符号，大夏朝沿用千年的算学，便可以被彻底改写。
外界以为李怀生只是空有皮囊，学问上是个草包，可今日……这哪里是草包？
李怀生继续不紧不慢地说道“记数只是其一，运算才是关键。”
“九九歌大家自幼便会背，但这只是基础。若能将它与我这简数结合，即便你们不会使用算盘，也做到快速心算。”
若说方才的“简数”是让众人惊异，那李怀生竟说要用心算来解决复杂乘除，更是引得哗然四起。
“口算？这怎么可能！”
“是啊，稍微大一点的数目，不用算盘，怎么算得出来？”
李怀生也不多言，只是淡淡一笑“周德，我问你，七乘以八，得多少？”
“七……七八……”周德挠着头，磕磕巴巴地念，“七八五十六！”
“不错。”李怀生点点头，“再问你，一匹布三十二文钱，买十五匹，共计多少？”
这下不止周德，所有人都傻眼了，这得用算盘了。
李怀生拿起笔，在纸上列出一个竖式。
他一边写，一边讲解“用简数运算，便是如此。五二一十，写零进一；五三一十五，加一为十六……”
他讲解得极为耐心，每一步都清晰明了。
不过片刻，便得结果。
“四百八十文。”
接下来的几日，听竹轩成了黄字班的第二个课堂。
如今，黄字班的监生们，见面打招呼，说的都是“今日你心算出几题了？”
这帮少爷们，打小最怕的就是算盘，那枯燥的珠算声一响，便觉头疼欲裂。又何止是算学？
其他那些经史子集，他们也同样没兴致，往日里坐在学堂，那真是度日如年。
可偏偏李怀生讲得不一样，无论是多么晦涩的道理，到了他嘴里都变得深入浅出，一点也不费脑子。
再加上那把嗓音清润动听，如珠玉落盘，听着便觉心里舒坦，不知不觉间，竟让人忘了时间的流逝，只想就这么一直听下去。
不过短短十日，在李怀生的指导下，他们已能熟练运用简数。
那些原先在他们看来如同天书的账目问题，如今用李怀生教的竖式一列，片刻便能算出结果。
几名本就聪慧的监生，甚至已经能举一反三，解决一些更复杂的应用题。
李怀生也从不藏私，为人又温和耐心，无论谁有问题，他都会细心解答。
引得众人越发崇拜喜爱。
***
成志堂与崇志堂相隔甚远。
虽同在国子监，平日里，高年级的学子，是绝不会踏足低年级地界的，自有一股身为“前辈”的矜持。
成志堂，天字班的学舍内。
卫平靠在窗边，手里捏着一方云纹锦帕，怔怔出神。