心绪从最初的懊恼与警惕，慢慢归于平静。
李怀生拿起一块镇纸，压住新铺开的宣纸，开始盘算自己的家底。
从赵全那里得来的银子原本有五百两，零零总总花出去不少。
如今清点下来，还剩三百一十二两碎银。
太少了。
要做点事，处处都得使钱。
他的手指在桌上轻轻敲击，目光落在书案一角的锦盒上。
里面躺着两块玉佩。
一块是沈玿给他的，估摸着至少能换回一千两银子。
另一块，则是在玲珑灯阁得的彩头，据说是名家手笔。
这种东西，若是寻着门路送去拍卖行，兴许能拍出个意想不到的高价。
可眼下他并无此种渠道，姑且也算它一千两。
这样一来，他能动用的银钱，便有两千三百余两。
他的视线，又落在了另一只更大的紫檀木盒上。
里面是德妃赏赐的文房四宝。
湖笔、徽墨、宣纸、端砚，每一样都是贡品级别的珍玩，但这东西，动不得。
宫里出来的物件，上面都烙着印记，私自变卖，等同于自寻死路。
看来，还是得想办法开源。
要搞钱，最直接的路子，就是魏氏。
魏氏虽然恨他入骨，但投鼠忌器。
宫里的德妃是她最大的倚仗，也是她最大的软肋。
李文君如今是六皇子的养母，身份尊贵，一举一动都备受瞩目。
若在这时传出德妃的亲娘苛待庶子，外界会如何揣测？
魏氏的品行，是否会影响到德妃的品行。
一个连庶子都容不下的主母，她教养出来的女儿，如何能教养六皇子？
魏氏不敢冒这个险。
所以，至少在短期内，自己的性命是无忧的。
李怀生唇角勾起一抹冷意。
是时候，主动出击了。
正思忖着具体的章程，院外忽然传来一阵叽叽喳喳的说话声，隐约还夹杂着几分懊恼。
“哎呀，又失败了！”
“听风，你快看，这个更丑，都塌成一团了。”
“观花姐，你那个算好的了，我这个都快成铁饼了！”
李怀生放下手中的笔，起身走了出去。
只见院中的石桌上，摆满了十几个陶碗，碗里盛着一坨坨黄褐色的、形状各异的东西。
听风、观花、赏雪、弄月四个小丫头，正围着石桌愁眉苦脸。
“怎么回事？”李怀生问。
“爷！”听风一见他，立刻苦着脸迎上来，“您教我们做的那个叫……叫蛋糕的点心，我们怎么也做不好。”
“是啊爷，”观花也指着桌上的“杰作”，满脸委屈，“您不是说，做出来该是那种软乎乎、蓬松松的样子吗？可我们做的，跟您形容的也太不像了。”
赏雪补充道“爷，您说的那个‘打发’，也太难了。我们几个轮流上阵，胳膊都快搅断了，那蛋清就是发不起来。”
李怀生走过去，拿起一个看了看。
入手分量十足，质地紧密，表面布满了大气孔，与其说是蛋糕，倒不如说是一块烤糊了的玉米饼。
他忍着笑，掰了一小块放进嘴里。
蛋腥味混杂着粗糙的甜味，口感结实，嚼劲十足。
确实，丑得别致，也难吃得有特色。
他被这丑蛋糕给逗乐了。
“没事，第一次做，都这样。”李怀生安慰道。
这时代没有电动打蛋器，单靠人力用筷子打发蛋清，确实是件苦差事。
能做成这个样子，已经算她们努力过了。
“爷，您还笑话我们。”听风撅着嘴。
恰在此时，墨书从外面练完功回来，看见桌上摆着吃食，便凑了过来。
“这是什么？闻着还挺香。”
他也不客气，直接拿起一个最大的，张口就咬了一大块。
“唔……还行啊！”墨书含糊不清地评价道，“挺顶饿的。”
几个小丫头面面相觑。
观花想了想，说“反正做了这么多，扔了也可惜。墨书，不如你把这些带去慈幼局，给孩子们当个零嘴。”
“好嘞！”
墨书应得爽快，找来一个干净的布口袋，便开始往里捡那些丑蛋糕。
他一边捡，还一边往嘴里塞，吃得不亦乐乎。
李怀生看着他那憨厚的样子，摇了摇头。
就在这时，门房的下人领着一个人快步走了进来。
“九爷，府外有客来访。”
来人穿着一身利落的青布短衫，那见到李怀生，立刻躬身行礼，态度恭敬自报家门是宋子安的下人。
“小的见过李九爷。我家二爷吩咐，特来给您补上年节的礼