事还没查清楚，西凉又出乱子。”

    庞统看着他。“你觉得他会先顾哪边？”

    司马懿想了想。“西凉。”他说，“许都的事再大，也是内鬼。西凉要是反了，那是外患。曹操分得清轻重。”

    庞统点头。“所以……”

    “所以大索会松。”司马懿说，“而且会越来越松。”

    他看着那份许都来的密报。“荀衢那边，可以动了。”

    庞统放下酒葫芦。“动多少？”

    司马懿沉默片刻。“先动十个。”他说，“最关键的那十个。别多，多了容易暴露。”

    庞统点头。“我去安排。”

    许都城东，杂货铺。

    孙福站在柜台后面，手里拿着那把剪刀。

    今天又有官兵来过了。还是那三个人，但今天他们没翻东西，只是在门口站了站，看了一眼，就走了。

    孙福站在那里，等他们走远，才慢慢放下剪刀。

    门帘掀开。一个人走进来。孙福抬头。荀衢。

    “掌柜的，有灯油吗？”荀衢问。

    孙福点头，转身从架子上取下一小罐灯油。

    荀衢付了钱，拿起油罐，走了。整个过程，没有一句多余的话。

    但就在他接过油罐的时候，一张纸条滑进了孙福的手心。

    孙福没有看。等天黑，等关门，等夜深人静。他才在油灯下展开那张纸条。

    纸条上只有几个字：挑十个，等通知。”

    孙福看着这几个字，沉默了很久，十个。等通知。

    他知道这是什么意思。那批人，要动了。他把纸条塞进嘴里，嚼烂，咽下去。然后吹熄灯，躺下。盯着漆黑的屋顶。

    这一次，他没有睡不着。他睡得很沉。

    许都丞相府。

    曹操坐在书房里，面前摊着两份文书。

    一份是郑主事刚送来的，关于全城大索的进展。抓了多少人，查了多少户，审出了什么——都是一些偷鸡摸狗的小贼，没有一个跟王普的事有关。

    另一份是从西凉来的密报。

    马腾最近在练兵。理由是说羌人不安分，需要防备。但派去的探子说，羌人那边风平浪静，什么事都没有。

    曹操看着这两份文书，眉头越皱越紧。

    门外传来脚步声。

    “丞相。”郑主事的声音响起。

    “进来。”

    郑主事推门而入，面色凝重。“丞相，西凉那边……又有新消息。”

    曹操抬头。“说。”

    郑主事从袖中取出一份密报，双手奉上。

    曹操接过，展开。只看了一眼，他的手就攥紧了。“马腾遣使往徐州，疑似与刘备接触。”

    曹操闭上眼睛。书房里安静得可怕。良久，他睁开眼。

    “郑主事。”

    “在。”

    “全城大索，先停一停。”

    郑主事愣了一下。“丞相？”

    “把人都调到北边去。”曹操说，“许都的事，不急。西凉的事，急。”

    郑主事低头。“诺。”

    他退了出去。曹操独自坐在书房里，看着那两份文书。一份是许都的内鬼。一份是西凉的外患。

    他忽然觉得很累。那种从骨头缝里透出来的累。但他不能停。停了，就输了。

    天边泛起鱼肚白。

    赵彦站在窗边，一夜没睡。

    今天他看见那个卖炊饼的老汉又来了。

    不是原来的位置，是巷口对面。

    他蹲在那儿，跟前放着个竹篮，篮子里码着十几个炊饼，冒着热气。

    赵彦看着那个老汉，忽然想笑。换了个地方，接着蹲。荀衢的人，就是不一样。窗台上传来一声轻响。

    赵彦走过去，推开窗。月光下，窗台上躺着一颗小小的石子。

    青色的，圆润的。他伸手，把石子拿起来，在掌心轻轻一捏。

    石子裂开了。里面是一张极小的纸条。他展开纸条，借着月光看去。

    纸条上只有几个字：

    “挑十个。等。”

    赵彦站在那里，一动不动。夜风吹进来，凉凉的。他把纸条塞进嘴里，嚼烂，咽下去。然后他躺回榻上，闭上眼睛。挑十个。等，快了。