司马防，曹操故交，如今在许都担任要职。他的儿子，却跑来替刘备做说客？
“你父亲知道你来吗？”
“不知。”
荀谌盯着他。
“你不怕连累你父亲？”
司马懿沉默片刻。
“怕。”他说，“但更怕错过。”
荀谌没有说话。
他只是看着眼前这个少年，眼中有一丝复杂的光芒。
良久，他忽然笑了。
那是一个很久没有出现的笑容。
“好。”他说，“你回去告诉你家主公荀谌暂时还不能走，但”他顿了顿，“颍川这一带，以后有什么事，可以来找我。”
司马懿起身，长揖及地。
“多谢先生。”
他转身要走。
“司马仲达。”荀谌忽然叫住他。
司马懿回头。
荀谌看着他，目光深邃。
“你刚才说，你愿意为刘备千里送死。为什么？”
司马懿沉默片刻。
“因为他值得。”他说。
然后他推门，走入夜色。
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亥时，许都。
丞相府的书房里，曹操正对着舆图发呆。
案上摊着刚送来的密报，只有一行字
“颍阴有异动。荀谌府中，昨夜有客。”
他盯着那行字，看了很久。
“查清楚了吗？什么人？”
程昱站在一旁，面色凝重。
“还没有。那人只待了一个时辰就离开了，荀谌亲自送出门，但没有留宿。”
曹操的手指在案上轻轻敲着。
“荀谌荀彧的弟弟”他喃喃道，“他想干什么？”
程昱轻声道“丞相，要不要把荀谌召来问问？”
曹操摇头。
“问了也没用。”他说，“他若真有事，不会承认。他若没事，问了反而打草惊蛇。”
程昱沉默。
曹操的目光重新落回舆图。
落在颍川的位置。
那里有荀氏，有无数士人，有他统治的基础。
如今，那里正在悄悄松动。
“派人盯着。”他终于说，“盯死。有任何风吹草动，立刻报我。”
“诺。”
程昱退下。
曹操独自坐在书房里，望着那盏跳动的烛火。
他忽然想起很多年前，荀彧第一次来投奔他的情景。
那时他才三十出头，刚刚站稳脚跟。荀彧带着颍川士人的期望而来，对他说“明公若欲匡扶汉室，非广纳贤才不可。”
那时他握着荀彧的手，说“吾之子房也。”
如今，这个“子房”，已经闭门不出三个月了。
而他弟弟的府上，有了来历不明的客人。
“文若”他喃喃道，“你到底在想什么？”
烛火跳动着，没有回答。
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子时，许都城西，荀彧府。
后院的廊下，荀彧独自坐着。
他的面前摊着一封信——不是今天才到的信，是三年前，荀攸离开许都前写给他的那封。
“兄长安好。攸此去辽东，不知归期。然观刘玄德行事，颇类光武。若有一日，兄在许都难以为继，可来辽东。攸当扫榻以待。”
他把信折好，收入袖中。
“父亲。”
荀恽的声音从身后传来。
荀彧没有回头。
“何事？”
“府外的人，又多了三个。”荀恽的声音压得很低，“丞相的人，盯得更紧了。”
荀彧闭上眼睛。
“知道了。”
荀恽没有离开。
“父亲”他的声音里带着一丝颤抖，“咱们还等吗？”
荀彧睁开眼。
他望着那株落尽叶子的梅树，望着北方那颗依然明亮的星。
“等。”他说。
“等什么？”
荀彧沉默了很久。
然后他开口，声音很轻，像是在对自己说
“等一个答案。”
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寅时，下邳都督府。
我坐在书房里，面前摊着司马懿刚送来的密信。
“荀谌已允，可为内应。颍川可图。”
我把信递给身边的庞统。
他看了一眼，咧嘴笑了。
“好小子！”他灌了一口酒，“十八岁，单枪匹马，一夜之间搞定荀谌。我三十岁都没这本事！”
我没有笑。
只是望着那封信，沉默了很久。
“士元。”
“嗯？”
“你觉得荀谌会真心帮咱们吗？”
庞统放下酒葫芦，