“正因为乱世，才更要救。”司马懿打断他，“如果连一个小女孩都保护不了，咱们和曹操有什么区别？”
老刀愣住。
“我爹常跟我说。”司马懿声音很轻，像在自言自语，“这世道已经够坏了，咱们能做的，就是让它在咱们手里变好一点点。哪怕只一点点。”
洞外传来鸟鸣——是夜不收的暗号，表示安全。
司马懿站起身：“让大家抓紧休息，寅时出发。”
寅时初，天还黑着。
伏寿的烧退了些，虽然还在昏睡，但呼吸平稳多了。司马懿用担架把她固定好，四个士卒轮流抬着。
“往北，过颖水。”他下令，“老刀，你带路。”
队伍悄悄出了山洞，沿着山脊向北行进。山林里雾气很重，能见度不足十步。但这也是掩护——曹泰的人就算搜山，也很难发现他们。
走了约一个时辰，天边泛起鱼肚白。
“前面就是颖水。”老刀指着前方，“有个渡口，但这个时辰摆渡的还没开工...”
“不用渡口。”司马懿道，“找水浅的地方，涉水过去。”
又走了两里，找到一处河滩。河水不深，刚没过膝盖，但冰冷刺骨。
“脱鞋，卷裤腿。”司马懿率先下水，“伤员和伏寿姑娘，背过去。”
河水冷得像刀子。司马懿咬着牙，一步步往前走。胸前的伤口被冷水一激，痛得他眼前发黑，但他没停。
对岸是一片芦苇荡。众人刚上岸，还没来得及穿鞋，就听见身后传来马蹄声。
曹泰的人追来了。
“进芦苇荡！”司马懿低喝。
五十人迅速没入芦苇丛中。刚藏好，二十余骑就冲到了河边。
“将军！马蹄印到这儿就没了！”
“肯定过河了！追！”
骑兵正要渡河，远处忽然响起号角声——是许昌方向的守军。
曹泰勒马，脸色变幻：“妈的...过界了。”
“将军，还追吗？”
“...撤。”曹泰不甘心地看了一眼对岸的芦苇荡，“算他们命大。”
马蹄声渐渐远去。
芦苇荡里，所有人都松了口气。
老刀瘫坐在地上：“总算...逃过一劫。”
司马懿却没那么乐观。他看向怀里的伏寿，小姑娘又烧起来了，小脸通红。
“不能停。”他站起身，“许昌的守军很快会来巡查，咱们得继续往北走。”
“军司马，你的伤...”吴普看到他衣襟又渗出血来。
“死不了。”司马懿把伏寿重新绑在担架上，“走。”
建安六年二月廿三，襄平。
我正在听华佗汇报新药方的试验结果。
“麻黄升麻汤加石膏、知母，用在轻症患者身上效果显著。”华佗精神不错，“三十个试药的，二十五人三天退烧。但重症的...还是不行，死了九个。”
“死亡率呢？”
“从三成降到两成。”华佗顿了顿，“老夫还在调整方子，加了一味大黄，通腑泻热，或许有用。”
诸葛亮在旁边补充：“《防疫手册》已经编好了，共三卷：卷一讲如何辨识伤寒症状，卷二讲家庭防护和消毒，卷三讲简易药方和护理。学生已让人刻版印刷，第一批五百册，明日就能发到各乡。”
“好。”我点头，“疫情现在如何？”
“新发病例在减少。”田豫道，“自从实行火化和隔离后，传播速度明显放缓。但...死亡总数已经上升到八十七人。”
厅内沉默。
八十七条人命。每一个背后都是一个家庭。
“抚恤都发下去了吗？”
“发了。按您定的标准，成人十石粮、五匹布，孩童减半。”田豫顿了顿，“有家属不愿火化的，学生亲自去劝，说这是为了救更多人...大部分都同意了。”
正说着，徐庶匆匆进来，脸色难看。
“主公，灰雀...死了。”
我一怔：“怎么死的？”
“自杀。”徐庶递上一份密报，“夜不收在邺城的兄弟找到他时，他已经服毒了。留了遗书，说对不起主公，对不起老刀，但他娘死前过上了好日子...值了。”
我接过遗书。字迹潦草，能看出写时手在抖。
“厚葬吧。”我轻声道，“给他娘也立个牌位。”
“主公...不追究了？”
“人死了，债就清了。”我把遗书放在烛火上烧掉，“传令下去：凡是夜不收的兄弟，家中老幼，官府按月发放抚恤粮。若战死、病故、意外身亡，子女由书院抚养至成年——这条，写入《抚恤令》。”