蓟县，幽州牧府。
刘虞的会客厅布置得很朴素——几张旧席，几个陶壶，墙上挂着一幅“仁者爱人”的字，落款是刘虞自己写的。
刘备进来的时候，刘虞正在煮茶。
不是煎茶，就是简单的煮，水里加几片茶叶，加点盐，煮开了倒进陶碗里。
“玄德来了？”刘虞抬起头，笑容温和，“坐。尝尝老夫煮的茶。”
刘备坐下，接过陶碗，尝了一口。
嗯很淡，还有点咸。
但他面不改色“州牧大人的茶，清雅醇厚，别有一番风味。”
“是吗？”刘虞笑得更温和了，“老夫就知道，玄德是个懂茶的。”
两人寒暄了几句，无非是天气、收成、民生。
刘备耐心陪着聊。
他今天来，有两个目的第一，探探刘虞的虚实；第二，要个名分。
聊了约莫一刻钟，刘虞终于切入正题“听说玄德在涿郡，练兵屯田，剿匪安民，做得有声有色啊。”
“州牧大人过奖。”刘备谦逊道，“备身为汉臣，自当为朝廷分忧。”
“分忧”刘虞放下茶碗，叹了口气，“如今这天下，忧患重重啊。黄巾虽平，但余孽未尽；诸侯拥兵，朝廷令不行；百姓困苦，流离失所”
他看向刘备“玄德，你觉得，这乱世，该如何治？”
来了。
刘备心中一动，这是考较，也是试探。
“备才疏学浅，不敢妄言治国。”刘备先谦虚一句，然后话锋一转，“但备以为，治乱世，当分三步。”
“哦？哪三步？”
“第一步，足食足兵。”刘备伸出一根手指，“百姓有粮吃，才不会造反；军队有粮饷，才不会劫掠。所以屯田积粮，练兵备战，是基础。”
刘虞点头“有理。第二步呢？”
“第二步，明刑正法。”刘备伸出第二根手指，“乱世用重典。对盗匪，要剿；对贪官，要惩；对豪强，要制。但也要有分寸——首恶必办，胁从不问，有功者赏。”
“那第三步？”
“第三步，收拢人心。”刘备伸出第三根手指，“百姓要的不是大道理，是一口饭，一件衣，一个安稳的家。谁给他们这些，他们就跟着谁。”
刘虞沉默了。
他看着刘备，眼中闪过复杂的神色。
这个年轻人，不简单。
思路清晰，见解深刻，而且很实际。
“玄德，”刘虞缓缓道，“你这些话，说到老夫心坎里了。可是”
他顿了顿“可是如今这世道，想做这些事，难啊。”
“难在何处？”
“难在钱粮，难在人事，难在”刘虞苦笑，“难在各方掣肘。就说幽州吧，公孙瓒在辽西，拥兵自重；公孙度在辽东，割据一方；乌桓在外，时常寇边。老夫这个州牧，说话未必有人听啊。”
刘备听明白了。
刘虞这是在诉苦，也是在求助。
“州牧大人，”刘备正色道，“备虽不才，愿为大人分忧。涿郡的三千兵马，随时听候大人调遣。”
刘虞眼睛一亮“当真？”
“当真。”刘备点头，“不过”
“不过什么？”
“不过备有个不情之请。”刘备起身，深施一礼，“备想请大人，准我在中山、常山、代郡三地，招募流民，屯田练兵。”
刘虞愣了一下。
中山、常山、代郡，这是幽州西南部的三个郡，与并州接壤，地广人稀，盗匪横行。
刘备要去那里？
“玄德，那里可不比涿郡。”刘虞提醒，“地瘠民贫，盗匪如麻，而且靠近黑山”
“黑山贼，张燕。”刘备接话，“备知道。正因为如此，才更需要有人去镇守。否则黑山贼一旦北上，幽州西南无险可守。”
刘虞沉吟。
他明白刘备的意思——要地盘，要自主权。
但话说得漂亮为幽州镇守西南门户。
“你要多少兵马？”刘虞问。
“现有三千，再募两千，凑足五千。”刘备报了个数，“钱粮自筹，只需大人给个名分。”
“名分”
“幽州西南都尉，兼领中山、常山、代郡三郡兵事。”刘备说得流畅，“这样，备就可以名正言顺地在那三郡剿匪安民，屯田练兵。”
刘虞算了一下。
五千兵，钱粮自筹，还帮自己镇守西南门户
这买卖，好像不亏。
“好。”刘虞拍板，“老夫就任命你为幽州西南都尉，总领三郡兵事。不过”
他又加了一句“秋税还是要交的。虽然那三郡现在也没什么税可收”
“备明白。”刘备笑道，“只要屯田有成，秋税一定足额上缴。”
两人又聊了一会儿，刘备告辞。