虽然看起来依旧如常，但谢季安就是能感觉到，她在不动声色地和他拉开距离。
比如，她会更早起身去颐安堂请安，避免与他同路。
用膳时，若他话多些，她便只垂眸应和，绝不多言。
即便同在主院，她也多半待在她新开辟的药田旁，或是在窗边软榻看书，与他保持着恰到好处的距离。
甚至两人连眼神接触都少了。
偶尔视线交汇，她也会很快若无其事地移开。
谢季安心中像是被塞了一团浸了水的棉花，沉甸甸的，又闷得慌。
他反复回想猎场那一刻，那个情不自禁的吻……
是因为自己觉得冒犯她了？
还是……她心底其实厌恶他的亲近？
这种猜测让他坐立难安。
之前对宁霈，只要自己想到什么，就大胆去做了。可如今对宁馨……他想要解释，想要靠近，却又怕再次冒犯，将她推得更远。
他生平第一次，在一个女子面前变得如此小心翼翼，患得患失。
*
恰逢休沐，谢季安一早便计划好了，要带宁馨去西郊新开的梅园散心。
听闻那里引了温泉水，虽是秋日，已有早梅零星绽放，景致清雅，人也相对稀少，正适合他们独处，或许能缓和两人之间的气氛。
他特意换了一身她似乎多看两眼过的竹青色常服，连发冠都选了她曾赞过的那顶。
从书房出来，脚步都比往日轻快些，正要去偏院寻人，却见福全小跑着过来，脸上带着些无奈。
“世子爷，世子妃……一早便出门了。”
谢季安脚步一顿
“出门？去了何处？”
“宫里来了人，说是二公主殿下相邀，请世子妃进宫说话。世子妃便带着扶云去了，走了约莫半个时辰了。”
福全觑着他的脸色，小声补充，“世子妃说，若是世子爷问起，便这么回。”
谢季安满腔的期待和盘算瞬间落空，像是被兜头浇了一盆冷水。
站在廊下，看着偏院紧闭的房门和寂静的院落，心头那团湿棉花似乎更沉了。
默立片刻，他什么也没说，转身又回了书房。
案头堆积的文书，此刻看来格外令人烦闷。
……
凤仪宫。
宁馨被引路的嬷嬷带入正殿时，皇后正靠坐在临窗的暖榻上，身后垫着厚厚的软枕，手里捧着一卷书，却似乎有些神思不属。
她年约四旬，容貌端庄，只是面色透着些许不健康的青黄，眉宇间也凝着淡淡的倦色。
二公主萧明玥陪在一旁，见到宁馨进来，眼睛一亮，立刻起身
“母后，定北侯府世子妃来了！”
皇后放下书卷，目光温和地落在宁馨身上，带着感激
“快起来，赐座。玥儿回宫后，没少念叨你，说是多亏了你救了她。”
宁馨依礼谢恩，在宫人搬来的绣墩上侧身坐下
“公主吉人天相，臣妇不敢居功。”
“你不必过谦。”
皇后微微一笑，示意宫人将早已备好的赏赐端上来，是几匹流光溢彩的云锦和一套赤金嵌宝的头面，价值不菲。
“这是本宫一点心意，务必收下。”
“谢皇后娘娘赏赐。”
宁馨再次行礼谢恩，目光却不着痕迹地在皇后搭在小腹上的手和略显憔悴的面容上停留了一瞬。
皇后见她收下赏赐，便与她闲话了几句家常，问她可还适应侯府的生活，二公主在一旁时不时加入几句。
只是说话间，皇后偶尔会不自觉地微微蹙眉，手指无意识地按压着小腹。
宁馨垂眸听着，待皇后问话间隙，忽然抬眼，语气带着审慎，轻声问道
“皇后娘娘恕臣妇冒昧，观娘娘面色，可是近期常有畏寒、头疼、小腹坠胀之感？”
“尤其是……月信前后，疼痛尤甚？”
此言一出，殿内微微一静。
皇后脸上掠过一丝讶异，看向宁馨的眼神多了几分探究。
她身边的贴身嬷嬷却立刻接口，语气带着担忧
“夫人说得一点不错！”
“娘娘近两年来总是不爽利，太医院日日请平安脉，汤药不断，可总是时好时坏……”
二公主也连忙道
“母后，馨姐姐会医术的！她还给自己接骨呢！”
皇后抬手止住了嬷嬷的话，仔细打量着宁馨
“你竟通晓医理？”
“臣妇自幼随游医学过些医术。”
宁馨回答得谦逊。
“娘娘可否让臣妇看看太医院平日开的方子？”
皇后沉吟片刻，对宁馨这份坦荡倒生出几分好感。
这姑娘，胆子不小。