“不行！”季长歌几乎要冲出去，却被苏沐晴拉住。
就在剑即将落下之际，一个温和的声音响起：“住手。”
一位青袍老者从暗处走出，手持药王谷长老令牌。季长歌认出来人——药王谷大长老，苏沐晴的师祖，林清言。
“林长老？”暗卫队长略显迟疑，“我等奉掌门之命...”
“在药王谷，即便是掌门，也要尊重药王谷的规矩。”林清言语气平和却不容置疑，“七心海棠乃天地灵物，不得毁伤。你们可以回去复命了。”
暗卫们面面相觑，最终还是躬身退去。待他们走远，林清言转向季长歌藏身之处：“出来吧，孩子。我知道你们在那里。”
季长歌犹豫片刻，还是背着苏沐晴走了出来。林清言是苏沐晴最信任的师祖，也是药王谷中少数知道他们行动的人。
看到苏沐晴满头的白发，林清言眼中闪过痛惜：“傻孩子，何必付出如此代价...”
“师祖，我们看到了...”苏沐晴虚弱地说，“掌门他...”
“我知道。”林清言长叹一声，“随我来，有些事，是时候告诉你们了。”
三人悄悄来到林清言的密室。老人点燃一盏古灯，昏黄的灯光下，他的面容显得格外苍老。
“三百年前那场大战，并非典籍记载的那般。”林清言缓缓开口，“所谓的‘诛魔之战’，实则是一场清洗。当时凌云宗内部出现分歧，一派主张开放修真界，与凡人世界共融；另一派则坚持修真者应当超然世外，甚至...统治凡人。”
季长歌凝神倾听，心中波澜起伏。这与他在残卷中读到的片段不谋而合。
“主张开放的一派逐渐占据上风，威胁到了传统派的利益。于是当时的掌门——也就是现在掌门的师祖——策划了一场阴谋。他们将开放派污蔑为‘魔教’，联合其他门派进行清洗。那一战，死的不是魔头，而是数以千计的开明修士。”
苏沐晴挣扎着坐起：“那...时空融合器又是怎么回事？”
林清言面色凝重：“传统派获胜后，发现修真界因那场大战灵气大损，再难有突破。于是他们开始研究禁忌之术，试图从其他时空汲取灵力。时空融合器就是他们的成果之一。”
季长歌想起叶片上看到的景象，心中一寒：“所以他们不惜连接危险时空？甚至可能导致两个世界碰撞？”
林清言点头：“近年来，灵力衰竭加速，他们的实验越来越疯狂。我怀疑...最近各地出现的时空裂缝，与他们的实验有关。”
“那无面神像为什么会长出我的脸？”季长歌问出最让他不安的问题。
老人沉默良久，才缓缓道：“因为你是‘钥匙’。”
“钥匙？”
“传说中，能够完全启动时空融合器的人，需要特殊的血脉。而你的家族...恰好拥有这种血脉。这也是你父母被灭口的原因之一。”
季长歌如遭雷击，许多记忆碎片突然串联起来：父母临终前的嘱托、掌门对他异乎寻常的“关照”、那些总在他周围出现的暗卫...
原来，他从一开始就是棋子，被圈养在精心编织的谎言中，等待被用作开启某个可怕仪式的工具。
“为什么告诉我这些？”季长歌声音沙哑，“您也是长老会成员，不是吗？”
林清言苦笑：“因为我曾发誓守护这片土地，而非某个人或某个门派。当掌门的计划威胁到整个世界的平衡时，我的忠诚只属于天地正道。”
他起身从暗格中取出一卷古籍：“这是你父母遇难前托付给我的，里面记载了时空融合器的真相和阻止它的方法。现在，该物归原主了。”
季长歌接过古卷，手指微微颤抖。展开一看，里面不仅有文字记载，还有诸多图纸和法阵，末尾是他父母的亲笔签名。
这一刻，他终于确定——自己一直以来坚信的一切，确实都是谎言。
室外突然传来急促的钟声，一连九响，是宗门最高警报。
林清言脸色一变：“不好！他们发现你们在这里了！快从密道走！”
老人转动机关，墙面悄然滑开，露出一条向下延伸的密道：“这条密道直通谷外山林。记住，不要相信任何人，甚至是你最亲近的人！现在的凌云宗，每个人都可能是眼线！”
季长歌背起苏沐晴，踏入密道前突然回头：“长老，您为什么帮助我们？”
林清言眼中闪过复杂的光芒：“因为三百年前被污蔑为‘魔头’的开放派领袖，是我的先祖。这个真相，我隐藏了整整一百年。”
密道门缓缓关闭，将老人决然的面容隔在另一边。
季长歌在黑暗中疾行，心中五味杂陈。最信任的掌门是幕后黑手，而看似疏远的长老却是盟友。这个世界，远比他想象的更加复杂扭曲。
背上的苏沐晴气息微弱：“季师兄...第112片叶子...我还没说完...”
“别说话，