朔风卷着黄沙，刮过连绵起伏的断壁残垣，发出呜咽般的呼啸。
叶尘与赤阳子一行十一人，已在北域的地界疾驰了三日。越往北走，天地间的灵气便越是稀薄，取而代之的，是一股浓郁得化不开的死寂与戾气。道旁的枯树光秃秃的，枝桠扭曲如鬼爪，在狂风中不停摇曳，像是无数亡魂在挣扎嘶吼。
“这北域的鬼天气，真是能把人的骨头都吹透了。”一名赤火峰弟子裹紧了身上的劲装，忍不住低声抱怨。他叫赵烈，性子最为跳脱，一路之上，已是念叨了数次。
赤阳子回头瞪了他一眼，沉声道：“闭嘴！北域本就是幽冥殿的地盘，处处透着诡异，小心祸从口出。”
赵烈缩了缩脖子，不敢再多言。其余弟子亦是神色一凛，纷纷收敛了气息，警惕地打量着四周。
叶尘却仿佛未闻，他目光如炬，扫视着前方的荒原。鸿蒙青云剑斜挎在肩头，剑鞘上的青纹微微发亮，正无声地吞噬着周遭弥漫的戾气。他能清晰地感觉到，这片土地之下，埋藏着无数的怨念与不甘，那些都是死于幽冥殿魔爪之下的修士与凡人的亡魂。
“赤阳子师叔，”叶尘忽然开口，声音平静却带着一丝凝重，“前方十里处，似乎有灵力波动。”
赤阳子闻言，眉头微皱，当即停下脚步，运转灵力，朝着叶尘所指的方向探去。片刻之后，他脸色微微一变：“奇怪，那灵力波动极为微弱，而且……混杂着魔气。”
“魔气？”一名弟子惊呼出声，“难不成是幽冥殿的人？”
“未必。”叶尘摇了摇头，“那灵力波动驳杂不堪，不像是修炼有成的魔修，倒更像是……凡人与修士的混合气息。”
赤阳子点了点头，深以为然：“叶尘说得有理。北域之中，有不少幸存的凡人村落，还有一些不愿归附幽冥殿的散修，往往会躲在这些荒僻之地苟延残喘。或许，前方就是一处这样的聚居地。”
“那我们要不要过去看看？”赵烈忍不住问道，眼中闪过一丝好奇。
赤阳子沉吟片刻，看向叶尘：“叶尘，你觉得呢？”
叶尘略一思索，道：“我们此行的目的，便是联络北域的散修势力。既然前方有动静，不妨去探一探。若是能找到一些散修，或许能打探到不少关于幽冥血海的情报。不过，此地毕竟是幽冥殿的地盘，我们需得小心谨慎，不可暴露身份。”
“好！”赤阳子一拍大腿，“就依你所言！都把身上的宗门标识收起来，换上寻常修士的打扮。”
众人纷纷点头，当即取出备好的灰色布衣，换下了身上的赤火峰劲装。叶尘也将青云令收入怀中，只留下鸿蒙青云剑。此剑乃是云游子祖师的遗物，剑身之上并无宗门标识，倒也不怕暴露。
收拾妥当后，一行十一人收敛了大部分灵力，化作一道不起眼的流光，朝着前方的灵力波动处飞去。
不多时，一座破败的村落，便出现在了众人的视线之中。
那村落坐落在一片低洼的山谷之中，四周环绕着稀疏的胡杨。村子里的房屋皆是用黄土夯筑而成，墙皮早已剥落，露出里面的黄土。不少房屋的屋顶已经坍塌，露出黑洞洞的窗口，像是一只只无神的眼睛，静静地注视着来人。
村子里静悄悄的，听不到鸡鸣犬吠，也看不到炊烟袅袅，唯有狂风卷着黄沙，在街巷之中穿梭，发出呜呜的声响。
“好安静的村子。”赵烈压低了声音，眉头紧锁，“怎么连个人影都没有？”
赤阳子做了个噤声的手势，示意众人小心。他缓步走在最前方，目光警惕地扫视着四周。叶尘则跟在他身旁，神识铺展开来，仔细探查着村子里的动静。
忽然，叶尘的脚步一顿。
他的神识捕捉到了一丝微弱的呼吸声，就在前方不远处的一间破屋之中。
“那边。”叶尘伸手，指了指那间破屋。
赤阳子点了点头，率先朝着那间破屋走去。众人紧随其后，脚步放得极轻，生怕惊扰了里面的人。
破屋的门虚掩着，上面的木门板早已腐朽不堪，布满了虫蛀的孔洞。赤阳子伸手，轻轻推开了房门。
“吱呀——”
一声刺耳的声响，在寂静的村子里显得格外突兀。
房门缓缓打开，一股浓郁的血腥味与腐朽的气息，混杂着淡淡的魔气，扑面而来。
众人皆是脸色一变，下意识地屏住了呼吸。
屋内的光线极为昏暗，隐约可以看到，地上躺着几具尸体。那些尸体衣衫褴褛，身上布满了狰狞的伤口，伤口处的血液早已凝固发黑。看他们的穿着打扮，应该是村子里的凡人。
在尸体的旁边，蜷缩着一个衣衫破旧的老者。他头发花白，脸上布满了皱纹，身上沾满了尘土与血迹。听到开门声，他浑身一颤，猛地抬起头，一双浑浊的眼睛里，充满了恐惧与警惕。
“你们……你们是谁？”老者的声音嘶哑干涩，像是被砂纸磨过一般。