圣树广场的晨曦带着一丝微凉，透过稀疏的枝叶洒落在三人身上，却驱不散空气中凝重的氛围。叶尘握紧手中的金蓝晶体，晶体表面的绿纹仿佛感受到了他的决心，微微亮起，与冷无霜掌心玄冰玉的蓝光遥相呼应。
“提升实力……可我们该从哪里入手？”冷无霜轻声问道，她的声音带着一丝不易察觉的紧张。玄冰秘境的危机让她明白自身力量的不足，而金龙残魂口中的“虚无之主”和“深渊裂隙”，更是远超她认知的恐怖存在。
叶老捋了捋花白的胡须，沉吟道：“灵域的修炼体系以法则感悟为基，你们如今最缺的，是对本源法则的深度理解。叶尘的晶体蕴含生机法则，冷姑娘的玉佩承载寒冰法则，沈浪……”他看向沈浪腰间的火符袋，“你的真火虽烈，却缺乏对‘焚尽’法则的掌控，只能算作蛮力。”
沈浪撇撇嘴，刚想反驳，却被叶老接下来的话打断：“灵域各地分布着十二处灵脉节点，那里是法则力量最浓郁的地方。万年前，龙族曾在每个节点布下‘法则试炼阵’，通过试炼者能获得对应的法则感悟。只是随着时间推移，多数节点已被黑雾污染，试炼阵也沦为废墟。”
“您是说，让我们去清理被污染的灵脉节点？”叶尘眼前一亮，这既能提升实力，又能削弱黑雾的根基，可谓一举两得。
根老接口道：“准确来说，是‘净化’。圣树的根系能暂时压制灵脉中的黑雾，但要彻底清除，还需要本源之力的引导。叶尘的晶体可净化污秽，冷姑娘的玄冰玉能冻结污染扩散，沈浪的真火……至少能当个‘火把’，照亮路还是没问题的。”
沈浪：“……”他觉得自己受到了侮辱，但看着根老那张被藤蔓遮住大半的脸，又实在找不到反驳的理由。
藤老从怀中取出一卷泛黄的兽皮地图，摊开在三人面前。地图上用金色丝线勾勒出灵域的轮廓，十二个红点如同星辰般散布其上，其中七个已经黯淡无光，只剩下五个还闪烁着微弱的光芒。
“这是现存的灵脉节点分布图，”藤老指着最靠近圣树的一个红点，“离这里最近的是‘青木灵脉’，位于迷雾森林深处。那里的试炼阵是古族先祖亲手布置，法则最为温和，适合你们作为起点。只是近百年来，森林边缘频繁出现黑雾妖兽，深处的情况恐怕……”
“越危险才越有价值嘛。”沈浪拍了拍叶尘的肩膀，咧嘴一笑，“总比待在圣树底下听长老们讲大道理强。”
叶尘点头：“事不宜迟，我们今天就出发。”他看向三位长老，“如果在灵脉节点有新的发现，该如何通知你们？”
“圣树的根系连接着所有灵脉，”叶老说道，“当你们净化节点时，圣树会感应到法则波动，我们自然会知晓。记住，试炼阵的核心藏着‘法则结晶’，那是提升实力的关键，但也可能吸引黑雾妖兽……万事小心。”
三人向长老们告辞，沿着圣树外围的石阶缓缓走下。冷无霜看着手中的玄冰玉，玉佩表面的蓝光比之前明亮了许多，仿佛在呼应着某种召唤。
“叶尘，你还记得金龙前辈说的‘冰封虚无’吗？”她轻声问道，“我总觉得，这个预言和玄冰玉的来历有关。”
叶尘回忆起记忆空间中那段模糊的预言，沉吟道：“‘冰生于水，而寒于水，玄冰之玉，可封虚无’……或许你的体质不仅能驾驭寒冰法则，还能与虚无之息产生某种克制关系。就像我的晶体能净化黑雾一样，你的玉佩可能隐藏着封印深渊的力量。”
沈浪突然凑过来，神秘兮兮地说：“你们有没有觉得，三位长老好像隐瞒了什么？比如那个‘虚无之主’，金龙前辈提到它时明显很忌惮，长老们却只是一笔带过。”
叶尘脚步微顿，他确实也有这种感觉。三位大长老活了数百年，经历过黑雾初现的危机，不可能对深渊的秘密一无所知。他们选择隐瞒，或许是担心真相太过恐怖，会动摇三人的决心。
“不管他们隐瞒了什么，提升实力都是眼下最要紧的事。”叶尘深吸一口气，“等我们足够强大，所有秘密自然会浮出水面。”
迷雾森林位于灵域东部，终年被白色雾气笼罩，能见度不足十丈。三人踏入森林边缘时，立刻感觉到一股潮湿的气息扑面而来，空气中混杂着草木的清香与淡淡的腐朽味——那是黑雾侵蚀的痕迹。
“小心点，这里的妖兽可能已经被污染了。”叶尘将金蓝晶体握在掌心，三色光芒在体表形成一层薄薄的护罩。冷无霜也握紧玄冰玉，蓝色的寒气在指尖流转，随时准备冻结靠近的威胁。
沈浪则从火符袋里掏出几张黄色符纸，用灵力引燃，符纸化作小火球悬浮在半空，驱散了周围的雾气。“看我的‘照明符’，比灯笼好用多了。”他得意地扬了扬下巴，却没注意到小火球的光芒在雾气中显得格外刺眼。
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深入森林不到半个时辰，一阵低沉的嘶吼声从前方传来。叶尘立刻示意两人停下，压低声音道