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两人踏入客栈。内部并非想象中的人声鼎沸,反而异常安静。大堂宽敞却昏暗,只有柜台处点着一盏油灯。几张陈旧的木桌旁,零星坐着几个形态各异的“客人”:一个不断用针线缝合自己身上裂口的布偶人;一个抱着陶罐、对着罐子喃喃自语的老妪;还有一个笼罩在斗篷里、面前摆着一杯不断冒着气泡的黑色液体的高大身影。
柜台后,站着一个面容枯槁、仿佛千年干尸、但眼神却异常深邃明亮的老者,他正用一块抹布,慢条斯理地擦拭着一个白玉酒杯。
“掌柜的,交付任务。”幽嬛上前,将那张泛黄的路线图放在柜台上。
干尸掌柜抬起眼皮,那双仿佛能看透灵魂的眼睛扫过路线图,又看了看林昊和幽嬛,最后落在了他们身后的养魂棺上。他的目光在棺椁上停留了片刻,眼中闪过一丝难以察觉的波动。
“嗯,‘黑骨’发布的护送任务……完成得不错,没把棺材弄丢。”掌柜的声音干涩,如同两块木头摩擦。他取出一个袋子递给幽嬛,“这是剩余的报酬,一百中品魂晶,还有……你们要的关于‘生魂古道’的线索。”
他又拿出一枚黑色的玉简。“生魂古道的入口坐标,以及……一些注意事项,都在里面。不过,老夫多嘴一句,那地方,可不是什么善地,就算有坐标,九死一生。”
林昊接过玉简,神念沉入,果然感应到了一处位于幽冥渊极深之地的空间坐标,以及关于古道中可能遇到的“蚀魂阴风”、“轮回幻象”等危险的描述。
“多谢掌柜。”林昊拱手,随即看似随意地问道,“掌柜的见识广博,可知这棺椁……究竟是何来历?方才路上,似乎有人对它很感兴趣。”
掌柜的擦拭酒杯的动作微微一顿,那双深邃的眼睛看向林昊,露出一丝似笑非笑的表情:“年轻人,好奇心太重,在幽冥渊可不是什么好事。不过……看在你顺利完成任务的份上,告诉你一点也无妨。”
他压低了些声音,那干涩的声音仿佛直接钻进两人脑海:“这棺椁,材质是‘万年幽冥铁木’,上面的符文,是上古‘封魂镇魄’禁制。最近打听它下落的,是‘血煞卫’的人,也就是刚才袭击你们的那伙人背后的主子。至于里面装着什么……呵呵,传闻与一位很久以前,和‘幽冥老祖’争夺过幽冥权柄的古老存在有关,似乎是一缕……未曾完全湮灭的残魂。”
幽冥老祖!争夺权柄!
这两个词如同惊雷般在林昊脑海中炸响!果然与那老怪物有关!而且,棺内可能是其敌对者的残魂?
幽嬛在一旁,身体似乎微不可查地颤抖了一下。
林昊消化着这惊人的信息,下意识摸了摸怀里的星辰泪,对掌柜吐槽道:“你们这鬼市……业务范围挺广啊,连这种烫手山芋都敢接?” 干尸掌柜皮笑肉不笑:“往生客栈,只提供场地,不问来路。只要付得起‘房钱’,哪怕阎王爷来了,也能住店。”
得到了关键情报,两人决定在客栈暂住,一方面消化信息,另一方面幽嬛也需要时间疗伤(服用轮回金莲子)。
掌柜的给了他们两把锈迹斑斑的黄铜钥匙,对应二楼的两间“玄字”客房。
客栈的楼梯吱呀作响,仿佛随时会塌陷。走廊两侧的墙壁上,挂着一些意境诡异的水墨画,画中的人物眼神似乎会随着人的移动而转动。
进入房间,内部空间果然比外面看起来大,陈设简单,只有一床一桌一椅,但弥漫着一股让人心神宁静的力量,似乎能隔绝外界的窥探。
林昊布下几个简单的警示禁制,开始研究黑色玉简中的内容,同时梳理着纷乱的思绪。养魂棺、血煞卫、幽冥老祖的敌对者残魂……这些信息似乎隐隐指向某个巨大的阴谋。
幽嬛则在隔壁房间服下莲子疗伤。
几个时辰后,两人都觉得有些饥渴(虽然修为到了他们这地步,对食物需求不大,但幽冥渊的环境似乎会加速消耗),便决定去大堂吃点东西——主要是打听消息。
回到大堂,那布偶人、老妪和斗篷客依旧在。两人找了个角落坐下,点了一壶客栈特有的“往生茶”(一种用幽冥植物泡制的、能补充魂力的茶水)和几碟看不出原材料的“点心”。
茶水的味道一言难尽,带着一股陈腐和苦涩,但确实能微弱滋养神魂。那点心更是坚硬如铁,林昊尝试咬了一口,差点崩掉牙。
“这地方……真是处处‘惊喜’。”林昊无奈地放下“点心”。
就在这时,客栈门被粗暴地撞开!一群身上血淋淋、仿佛刚被剥掉皮、肌肉筋膜裸露在外、散发着浓烈血腥味和怨气的狰狞鬼物,吵吵嚷嚷地涌了进来——剥皮鬼!
剥皮鬼;人形,全身无皮,肌肉筋膜裸露,滴着粘稠血液,面目狰狞,手持各种骨质或血肉兵器。血腥狂暴(力量大,攻击疯狂);痛苦哀嚎(音波攻击,附带精神污染);血液腐蚀(血液具有强腐蚀