钟家，钟府。
陈元回来之后，哪里也没有去。
就在钟府之中陪着苏柔，安安静静的等待着。
他们彼此都知道，这可能是很长一段时间，他们仅有的相处时光了。
哪怕不说话，只是沉默的靠在一起，都觉得格外值得。
就在这时，院外传来一阵沉重的脚步声，铠甲摩擦的铿锵声由远及近。
肃杀而威严的气息，弥漫开来。
钟瑶和晴儿从隔壁房间快步走出，看向院门方向，脸色微变。
那些人全部身穿统一的青黑色铠甲，脸上杀气凛然，很明显也是从血泊当中滚出来的护卫队，而绝非是花架子。
而这些人的气息，每一个都沉稳有力。
甚至隐约都在钟瑶之上。
“凌烟卫！”
晴儿低呼一声，美眸中闪过敬畏。
凌烟卫，凌烟阁直属的武力，据说足以媲美拱卫京畿的皇城禁军！
更是凌烟阁监察天下、执行任务的绝对手段。
凌烟卫的出现，意味着夏博渊，到了。
陈元也带着苏柔出来，看着这一对容貌整齐的军人，脸上闪过一抹诧异。
果然，夏博渊负手缓步而入。
他目光平静地扫过院中众人，在陈元和苏柔身上略微停留。
“夏伯伯。”苏柔松开陈元，微微行礼。
陈元也抱拳躬身：“夏阁主，别来无恙。”
夏博渊对苏柔微微颔首，看向陈元，语气平淡：“陈元，我这就返程抵京，苏柔我也就要带走了。”
“别忘了你我的约定，我会信守承诺，希望你也是。”
“晚辈铭记于心，绝不敢忘。”
陈元郑重道。
只不过此刻，哪怕向来坚强的他，脸上也微微泛起了泪花。
男儿有泪不轻弹，他抽了抽鼻子，强行收了回去。
这个时候落泪，只会让苏柔更难受。
“很好。”
夏博渊点点头，不再多言，对苏柔道：“苏柔，走吧。马车已在府外等候。”
“一年以后，我希望能在京城看到你，到时候你可不要让我失望了。”
最后这一句话，仍然是对陈元说的。
陈元没有回话，只是微微点头，目送着他们离开。
苏柔更是一步三回头，直到马车走得远了，再也看不见了为止。
等面前的人都走光了以后，只剩下韩晴儿跟钟瑶。
陈元这才微微转过头来，眼中有着难以掩饰的失落。
钟瑶和韩晴儿，刚刚想出言安慰。
这时，钟武从外面大步走来，看了一眼陈元，道：“夏阁主走了？”
“走了。”
陈元收回目光，情绪已经平复。
“嗯。”钟武沉声道：“刚接到军令。第二轮演武的最终考核内容，已经定下了。
“不是擂台比试，是实战剿匪！”
“剿匪？”
陈元眼神一凝。
“不错。”钟武点头，“地点，在鹅岭的黑水崖。”
“那里盘踞着一股凶悍的马匪，为祸一方，据说还与北蛮有些勾结。这本来就是我们天元城的心腹大患，只是几次剿匪，都没能成功。”
“孙肖大人亲自定下，要以实战检验各营精锐的成色，鹅岭便是最好的地方。”
实战剿匪，这可比擂台比武凶险十倍！
不过陈元。嘴角却缓缓掀起了一点弧度。
他连蛮人的黑铁营都领教过了，这些马匪。对如今的他来说，并不算特别难。
“你的队伍，会被编入一位校尉麾下，协同作战。”
钟武看着陈元，继续道：“具体是哪位校尉，尚未公布。你回去好生准备，不可轻敌。”
“是，岳父。”
陈元应下，终于是将有一些伤感的情绪收敛。
转过身就回了军营，去准备这一场最终的决斗了。
但也许是伤感之下，他并没有察觉到。
在他离开的瞬间，周围草丛跟房顶上，也有不少影子在暗自涌动。
他和夏博渊的关系，已经成了如今天元城最被人重视的关系！
他一走，各路探子便纷纷回去，向自家主人禀报这些消息。
伴随着乌云缓缓压过，天地一片阴沉。
山雨欲来。
……
同时，鹅岭之中。
这一片藏在荒山之中的营寨，也有着不少人。
此刻，鹅岭的八大匪首已经全部聚齐了。
“我们有探子来报，这一次针对我们的剿匪，前所未有。”
“老六，你之前找赵明远干了不少龌龊的事情，难道还有什么事是背着我的吗？”
鹅岭马匪之所以能够存活这么久，