约莫一个时辰后，前方出现一片相对开阔的、被灰黑色芦苇环绕的浅水区。水色幽暗，深不见底。
“节点入口，就在这片‘沉影湖’湖心之下。”阿七指向湖水中央，“需以‘钥痕’之力激发通道。”
他走到湖边，双手结印，眉心“钥痕”射出一道乳白光柱，没入湖心。湖水无声分开，露出一条倾斜向下的、由某种发光苔藓照亮的石质通道，通道内干燥无水，空气清新，与外界沼泽的污浊截然不同。
“快进。”张尘示意。众人鱼贯而入，当最后一人进入后，上方湖水合拢，通道入口消失，仿佛从未存在。
通道向下延伸百余丈后，豁然开朗，呈现出一个约莫百丈方圆、数十丈高的天然石窟。石窟顶部嵌着数颗散发柔和白光的夜明珠，空气流通，温度适宜。中央有一汪清泉，泉水散发着淡淡的灵气，四周散落着一些简陋的石床、石桌，显然是上古修士开辟的临时避难所。
“此地有天然阵法隔绝，外界难以探查，且时间流速与外界略有差异，大约是三比一。”阿七解释道，“我们可以在此休整三日，外界仅过一日。”
“好地方！”谷彦长舒一口气，一屁股坐在石床上。韩笑也放下一直背着的重伤幸存者，开始检查众人伤势。那些被救出的凡人祭品虽虚弱，但到了安全环境，情绪也渐渐稳定，在韩笑与谷彦安排下休息。
张尘环顾石窟，对阿七点点头“做得好。”随即，他看向霓裳，“前辈，我们需要尽快确定下一步行动。逆鳞会不会给我们太多时间。”
霓裳走到清泉边，掬起一捧泉水，冰蓝眼眸中映照着水光“黑骷岭裂隙被毁，逆鳞会必震怒。他们很可能加快其他裂隙点的激活进程，甚至……尝试强行召唤‘圣主’更多力量降临。”
“阿七，”张尘转向少年，“你记忆中，除黑骷岭外，逆鳞会在废土还有哪些已知的重要裂隙点或核心据点？”
阿七闭目凝神，眉心“钥痕”光芒流转，片刻后睁眼，语速加快“有三处。其一，位于‘熔岩山脉’深处的‘炎狱裂隙’，由逆鳞会‘炎君’厉战天镇守，此人修为金丹后期，性情暴烈，擅御火毒，那处裂隙连接外域‘焦炎炼狱’，极不稳定，但破坏力惊人。其二，在‘哭嚎深渊’底部，有一处‘暗影裂隙’，镇守者神秘，代号‘影尊’，精擅暗杀与阴影秘术，裂隙连接外域‘永夜之墟’。其三，也是最重要的一处——”
他顿了一下，声音压低“位于废土中央，‘绝灵平原’地下的‘主祭坛’。那里很可能是逆鳞会总部所在，也是他们试图构建的、连通‘圣主’本体所在外域的主通道‘深渊之喉’的所在地！镇守者……很可能是逆鳞会最高首领，其实力，恐怕已超越金丹。”
超越金丹……元婴期？或是某种借助外域之力的伪元婴？
石窟内气氛骤然凝重。
张尘却目光灼灼，非但无惧，反而战意升腾“主祭坛……便是最终目标。但饭要一口口吃。炎狱裂隙与暗影裂隙，必须先拔除，剪其羽翼，断其臂助。”
他看向众人，决断道“我们在此休整一日（外界时间），全力恢复。之后，兵分两路。霓裳前辈，你与韩道友、谷老，携带部分幸存者，前往‘磐石聚落’旧址或寻找其他相对安全的废土聚落安置他们，并联络可能存在的、反抗逆鳞会的零星势力，散布我们摧毁黑骷岭裂隙的消息，鼓舞人心，分散逆鳞会注意力。”
霓裳蹙眉“你要独自去对付另外两处裂隙？”
“不。”张尘摇头，看向阿七，“我与阿七一道。他熟知上古阵法与裂隙弱点，我的‘镇墟’之力是破局关键。我们二人目标小，行动快，专攻裂隙节点，不求全歼守敌，但求破坏其稳定，拖延甚至阻断‘圣主’力量的降临通道。”
他顿了顿，继续道“先破‘炎狱裂隙’，再探‘暗影裂隙’。最后，视情况汇合，或直捣‘绝灵平原’主祭坛！”
计划大胆而激进，但眼下形势，被动防守只会被逆鳞会逐步围剿。主动出击，攻其必救，方能搅乱局势，争取主动。
霓裳深深看了张尘一眼，知他心意已决，且此策略确是当下最优“好。我与韩笑、谷彦会尽力为你制造声势，牵制逆鳞会部分力量。你……务必小心。厉战天与影尊，皆非易与之辈。”
“放心。”张尘嘴角勾起一抹冷冽弧度，“我的剑，正需强敌试锋。”
议定计划，众人不再多言，各自抓紧时间调息恢复。张尘盘坐于清泉旁，取出那块剩余小半的“空间源晶”残体，以及得自黑骷岭的几样战利品（包括那杆破损白骨幡中提炼出的一缕精纯魂煞），开始进一步巩固修为，并尝试将新得的空间感悟与“镇墟九印”更深融合。
一日时间，在石窟内相当于三日的静修，飞速流逝。
当张尘再次睁开眼时，眸中神光彻底内敛，周身气息圆融无暇，对力量的掌控已达入微之境。阿七亦精神饱满，“钥痕”光芒温润。霓裳、韩笑、谷彦等人状态也恢复至最佳。
“出发