天黑得格外早，刚过酉时，暮色就沉甸甸地压下来了。京城各户门前都摆出了火盆，纸钱灰烬被夜风吹起，打着旋儿飘过街道，像一群看不见的魂灵在游荡。
槐花巷里，林逸和栓子正在做最后的准备。
两人都换了深色的粗布衣裳，扎紧袖口裤脚，脚上是厚底软靴——走路没声。林逸腰间挂着个皮囊，里面是火折子、短刀、绳子，还有一小包干粮。栓子背了个更大的包，除了工具，还塞了两件厚衣服——郑铎交代过，地下湿冷，待久了会冻出病。
“先生，”栓子系好包袱，声音有点发颤，“咱们……真要去啊？”
林逸检查着皮囊里的东西，头也不抬“怕了？”
“有、有点。”栓子老实承认，“昨天那地方，阴森森的，我昨晚做了一宿噩梦……”
林逸停下手，看他一眼“栓子，你要是实在怕，可以不去。我跟郑大人说，换个人。”
栓子咬咬牙“不，我去。先生您都敢去，我有什么不敢的。”
林逸拍拍他肩膀“放心，咱们不是去拼命，是去探路。发现不对，立刻撤。”
门外传来三声轻轻的叩门声——两短一长，是约定的暗号。
林逸拉开门，郑铎闪身进来。他也换了便装，一身黑衣，腰佩短刀，脸上蒙了块黑布，只露出眼睛。
“都准备好了？”郑铎问。
“准备好了。”
“好。”郑铎从怀里掏出三根细竹管，“含在嘴里，万一遇到毒气或迷烟，咬破封口，里面有解毒的药粉。”
林逸接过，分给栓子一根。竹管很细，刚好能含在舌下，不碍事。
“外围我都安排好了。”郑铎继续说，“郡主带人在观星楼一里外接应，我带三个兄弟守在老水门入口。你们进去后，每隔一刻钟，我会往密道里扔一颗石子——如果你们听到石子滚落的声音，说明通道安全，可以继续前进。如果两刻钟没听到石子声……”
“说明我们出事了。”林逸接话。
郑铎点点头，眼神凝重“林先生，记住，活着回来比什么都重要。”
“我明白。”
三人不再多说，出了门，分头行动。
郑铎去老水门，林逸和栓子则绕道前往观星楼侧门——昨天探好的路，今天轻车熟路。
子时，鬼门开的时辰。
观星楼像一头沉睡的巨兽，趴在夜色里。侧门的老太监已经换了班，今晚当值的是个年轻些的，正靠着门框打瞌睡。
林逸和栓子贴着墙根摸过去，栓子从包里掏出个小竹筒，拔开塞子，凑到太监鼻子底下。一股淡淡的甜香飘出来，太监脑袋一歪，睡得更沉了——这是郑铎给的迷香，能让人睡上一个时辰，醒来只当自己打了个盹。
栓子从太监腰间摸出钥匙，轻轻打开侧门。
两人闪身进去，门在身后无声关上。
观星楼里比昨天更黑，更静。月光从小窗透进来，在地上投出惨白的光斑。那座浑天仪矗立在黑暗中央，青铜表面反射着幽冷的光，像一只巨大的眼睛。
林逸打了个手势，两人直奔东南角。
石板还在老位置。栓子撬开时，那股阴冷潮湿的气息又涌了上来，比昨天更浓，还带着股……说不清的腥味，像是水腥，又像是铁锈。
“下。”林逸低声道。
两人一前一后下了台阶。
郑铎撒的磷粉还在石阶上，踩上去发出微弱的荧光。下到底部，林逸点燃火折子，昏黄的光照亮了通道。
还是那条通道，青砖墙壁，顶上气孔。但今天，林逸注意到了昨天没发现的细节——墙壁上每隔十步就有一个凹槽，里面插着火把的残骸，有些火把头的灰烬还是温的。
“有人最近用过火把。”林逸摸了摸灰烬，“应该是昨天那批人。”
栓子咽了口唾沫“先生，咱们……走哪边？”
地图上显示，这条通道有两个主要分支一条往东北，通往皇宫方向；一条往西南，不知去向。
林逸举着火折子，仔细观察地面脚印。往东北方向的脚印较多，较杂；往西南方向的脚印较少，但更清晰，像是最近留下的。
“先往西南走。”林逸做出决定，“这条路上的人少，不容易撞见。”
两人贴着墙根，小心翼翼前进。通道很静，只有脚步声和呼吸声在狭窄空间里回响，显得格外清晰。走了约莫百步，前方出现了岔路——果然如地图所示，一条继续往西南，另一条则拐向西北。
林逸停下脚步，把耳朵贴在墙壁上。
“先生？”栓子小声问。
“别出声。”
林逸屏住呼吸，仔细听。墙壁里传来极微弱的声音——不是脚步声，是……水声？哗啦啦的，隐隐约约，像是从很深的地方传上来。
他趴到地上，把耳朵贴紧地面。
这下听清了——确实是水声，而且不小，