屋子里静下来，只有煮茶声。
“老夫查了才知道，那乡绅资助的不止他一个。”徐静斋声音很轻，“他在各地找有天赋的寒门子弟，资助，控制，让他们将来做自己的门生、棋子。那孩子是唯一一个宁死不从的。”
他看向林逸“你说，若那孩子早些年就学会了你的‘观察推理’，是不是能早看穿乡绅的用心？是不是就不会走到绝路？”
林逸不知该如何回答。
徐静斋却笑了“所以老夫说，你走的这条路，不是妖路，是正路。只是……”他顿了顿，“太急了。”
“急？”
“变法者，不急于一时。”徐静斋缓缓道，“你想让百姓都学会明辨是非，这没错。可你想想，千百年来，为何读书识字总是少数人的特权？”
林逸沉默。
“因为掌控。”徐静斋一字一顿，“有人不想让太多人‘明白’。你动了这块饼，他们自然要反扑。刘茂德之流，不过是小喽啰。真正的大麻烦，还在后头。”
这话和冯半城、张文远说的如出一辙。
“那徐老的意思是……学生该收手？”
“不。”徐静斋摇头，“该继续，但要换个法子。”他站起身，走到书架前，取下一卷旧书，递给林逸，“这是老夫早年整理的《格物杂识》，和你那套有异曲同工之妙。但你看看，为何老夫从未刊印？”
林逸翻开。书里记录的全是实用知识怎么看云识天气，怎么辨土选种，怎么通过牲畜粪便判断健康……每一条都配着简单易懂的插图。
“因为时机未到。”徐静斋坐回椅子，“老夫在等，等一个能让这些‘小道’被认真对待的时候。等一个……像你这样的人出现。”
他直视林逸“林逸，你就像一颗火星。火星太小，直接往干草堆里扔，风一吹就灭。得先找块好柴，慢慢烧，烧旺了，再去点燃草堆。”
“学生不懂。”
“意思是你别总想着‘教所有人’。”徐静斋说，“先教那些能教、愿意教、并且教了有用的人。比如赵寡妇那样的街坊，比如郑生那样有良心的书生。把他们教明白了，他们自然会去教身边的人。这叫……星火燎原。”
林逸心头一震。
“刘茂德那边，你不用管了。”徐静斋端起茶杯，“老夫已经打过招呼。他们不敢再明着为难你。至于周县令的告示……那是官样文章，你面上遵着，底下该怎么做还怎么做。只要别太张扬，老夫保你无事。”
这话分量太重。林逸起身，深鞠一躬“徐老为何……”
“为何帮你？”徐静斋笑了，“因为老夫老了，有些事做不动了。但你还能做。”他摆摆手，“行了，回去吧。记住老夫的话燎原火，起于星点。别急，一步步来。”
林逸揣着那卷《格物杂识》走出小院时，天已擦黑。马车还在外面等着，那汉子送他回客栈，一路无话。
回到客栈，张半仙正跟周文启下棋，见他回来，头也不抬“见着了？”
“见着了。”林逸把书放在桌上。
张半仙瞥了一眼书皮，手里的棋子“啪”掉在棋盘上“《格物杂识》？！徐静斋真把这个给你了？”
“您认识徐老？”
“何止认识！”张半仙激动得胡子直颤，“徐静斋，字守拙，嘉靖三年的榜眼，翰林院侍讲学士，后来因直谏被贬，退休前是国子监祭酒——正儿八经的天下文宗！他这本《格物杂识》，多少人想看一眼都难！”
周文启也震惊了“老师，徐老他……真支持咱们？”
林逸点头，把徐静斋的话复述了一遍。
张半仙听完，沉默良久，忽然哈哈大笑“好！好一个‘星火燎原’！林小子，你这回是真抱住大腿了！”
小木头从厨房探出头“那咱们……还走吗？”
林逸走到窗边，看着外面渐暗的天色。街灯一盏盏亮起来，赵寡妇家的窗户透着暖黄的光，老王正在收摊，郑生和几个书生从巷口走过，低声讨论着什么。
他想起徐静斋那双清亮的眼睛，想起那句“变法者，不急于一时”。
“不走了。”林逸转身，“咱们留下。”
“留下？”周文启迟疑，“可刘老爷他们……”
“徐老说了，他们不敢再明着为难。”林逸坐下，“咱们就按徐老说的——星火燎原。不张扬，不激进，一点点做。教一个是一个，帮一个是一个。”
张半仙捋着胡子“那周县令的告示呢？”
“面上遵着。”林逸说，“但‘民生咨询’可以拓展业务——比如开个‘邻里调解班’，教街坊怎么处理矛盾；开个‘防骗讲座’，教大家识破常见骗术。这些，告示上可没说不让。”
小木头眼睛亮了“那郑生他们……”
“他们真想学，就私下教。”林逸微笑，“不叫授课，叫‘读书会’