夕阳斜照进屋内，将家具的影子拉得细长。清见早已开始为他准备行装——一件轻便但防御性极强的特制忍者斗篷、查克拉补充药丸、应急医疗包，还有一小瓶她亲手调制的“静心香”，据说能帮助在战斗中保持清醒。
“要去多久？”她一边叠衣服，一边轻声问。
博人站在衣柜前，手中握着那枚曾属于鸣人的旧护额，沉默片刻才说：“不知道。可能一周，也可能更久……如果对方真的如神树所言，在策划收割整个星球，那这一战，或许会持续很多年。”
清见的手顿了顿，随即继续整理，语气平静却坚定：“那你一定要回来。光太还在等你教他螺旋丸的最后一式。”
博人抬头看她。即使双眼失明，清见的眼神依旧温柔而有力，仿佛能穿透一切迷雾，直抵人心最深处。
就在这时，木门被猛地推开。
“爸爸要走了吗？”光太冲进来，小脸上满是焦急，怀里还抱着他画了一半的“火影家族旗”。
“嗯。”博人蹲下身，轻轻擦去儿子额角的汗珠，“有任务，必须去。”
“什么时候回来？”光太紧紧抓住他的手臂，声音微微发抖。
“很快。”博人努力笑了笑，摸了摸他的头，“你要听妈妈的话，每天练感知，不准偷偷跑去火影岩上跳来跳去，知道吗？”
“可是我想当忍者！”光太嘟囔着，“我也想和你一起去打坏人！”
“等你拿到护额的那天。”博人认真地说，“我会亲自带你出第一个任务。男子汉之间的约定。”
光太终于露出笑容，用力点头：“拉钩！”
两只手指勾在一起，在晚风中轻轻晃动。
博人站起身，背上行囊，最后看了眼这个温暖的小屋——灶台上还放着没洗的碗，墙上挂着全家福，窗边摆着他小时候和鸣人一起做的纸飞机。
“我走了。”他说。
“路上小心。”清见送他到门口，指尖轻轻拂过他的衣袖，“记得吃饭，别熬夜。”
“知道了。”博人笑了，“我又不是小孩子了。”
但他还是忍不住回头，看了她们最后一眼。
那一瞬间，他忽然明白——为什么父亲当年总能在最绝望的战场上坚持下来。
因为有人，在灯火阑珊处等他回家。
村口，佐助已等候多时。
黑袍猎猎，草薙剑背于身后，暮色中微闪红光。
“来了。”他淡淡道。
“走吧。”博人并肩而立。
两人腾空而起，如两道疾风掠过森林与山岭，朝着边境飞驰而去。
途中，夜色渐深，星辰点点。
佐助忽然开口：“你紧张吗？”
博人一怔，随即苦笑：“有点。这是我当火影后第一次以‘领袖’身份出战，不再是靠父亲庇护的小队成员。我怕……一旦判断失误，就会让更多人受伤。”
“那就别想太多。”佐助侧头看他，“你比年轻时的我冷静，比鸣人更有大局观。而且——”他嘴角微扬，“你体内有九尾，手里有仙术，身边还有我这个‘老前辈’。”
博人忍不住笑出声：“你还真不谦虚。”
“实力强的人，不需要谦虚。”佐助哼了一声，“只需要赢。”
两人加快速度，第三日清晨，抵达边境。
眼前的景象令人窒息。
曾经的村庄已化为废墟，房屋坍塌，土地焦黑，空气中弥漫着腐朽与查克拉燃烧后的刺鼻气味。几具动物尸体横陈路边，连草木都呈现出诡异的灰白色。
“被毁掉了。”佐助落地，眼神冷峻，“而且是用‘神树根须’吞噬生命的方式——他们在提取自然能量。”
博人闭上双眼，开启白眼。
淡青色的血管在太阳穴浮现，视野穿透瓦砾与尘土。
“有查克拉残留。”他低声道，“很强，往东边去了，痕迹很新，不超过十二个时辰。”
“追。”
两人再度启程，追踪查克拉波动，深入一片古老密林。
这里树木高耸入云，枝叶遮天蔽日，光线昏暗，寂静得连虫鸣都听不见。
突然，佐助抬手示意停下。
前方，落叶微动。
树林深处，缓缓走出一人。
黑色长袍随风飘荡，面部覆盖着刻有大筒木纹路的骨质面具，身形修长，步伐沉稳，仿佛死神踏月而来。
“木叶的忍者？”那人声音沙哑，带着一丝讥讽，“来送死的？”
“你是谁？”博人上前一步，掌心悄然凝聚查克拉。
“我？”那人轻笑，指了指自己胸口，“大筒木神树——金式之子，一式继承者，神树意志的延续者。”
博人瞳孔骤缩。
“又是大筒木一族……”
“对。”神树缓缓抬起手，“你们杀了我父亲，