“林简，”她轻声说，“你知道如果我们失败了，会是什么下场吗？”
“知道。”林简说，“被清除，变成黑色结晶，成为系统的养料。”
“那你还……”
“苏师姐，”林简打断她，“你说过，你在寻找答案。现在答案就在眼前——要么继续活在系统编织的谎言里，做一个‘完美’的标准化模板；要么冒险进入真相，哪怕真相很残酷。”
他顿了顿：“你选哪个？”
苏清然闭上眼睛。
她想起了很多事：从小到大被灌输的标准答案，剑法舞时强行植入的认知锚点，莫怀远那双永远冷漠的眼睛，还有……那天夜里，星空下感受到的、自由的韵律。
许久，她睁开眼。
“我选真相。”
决定了。
五人迅速收拾行装。
林简将剩下的净灵丹全部分发，每人三颗：“每六个时辰服一颗，保持意识清醒。另外，我这里还有五张‘隐匿符’，能短暂屏蔽监测，关键时刻用。”
他又拿出五枚黑色的、不起眼的石子：“这是‘共鸣石’，我用古法炼制过。进入秘境后如果失散，握住它，我能感应到你们的位置。”
最后，他看向每个人：“记住，进入秘境后，我们可能会看到无法理解的东西，听到无法相信的声音。任何时候，不要相信‘理所当然’，要用自己的判断。”
“明白！”
队伍出发。
他们离开岩洞，沿着干涸河床，向山谷深处进发。
雾气越来越浓，能见度不足三丈。那些蛊惑的声音时隐时现，但有了清心符的防护，影响已经大大减弱。
沿途的景象越来越诡异。
河床两侧开始出现巨大的、半透明的“茧”。茧内隐约能看到人影——是之前进入山谷的弟子，他们被困在茧中，表情或狂喜或恐惧，显然陷入了深度幻觉。
有的茧已经破裂，里面的弟子消失了，只留下一滩粘稠的黑色液体。
“他们在被‘消化’。”陈平低声说，“系统在提取他们的记忆和情感，作为优化‘诱导程序’的数据。”
赵小五捂住嘴，强忍着不吐出来。
走了约一个时辰，前方出现了一座桥。
不是木桥石桥，而是一座由白骨搭建的桥。桥身完全用人类骸骨拼接而成，头骨做桥墩，臂骨做栏杆，腿骨铺成桥面。桥下不是河流，而是翻滚的黑色雾气，雾气中伸出无数只半透明的手，向上抓挠。
桥上已经有几支队伍。
他们正在互相厮杀。
不，不是厮杀，是单方面的屠杀——一支队伍突然发疯，开始攻击同伴。被攻击的人毫无防备，瞬间倒下。然后，胜利者茫然地站在桥上，几息后，他们也开始自相残杀。
就像被无形的丝线操控的木偶。
“桥上被布了‘狂乱阵法’。”苏清然皱眉，“《阵法大全》里有记载，三级幻阵，能放大内心恐惧和**，诱发攻击行为。”
“怎么破？”王二狗问。
林简规则视界扫过桥身。
在白骨桥的符文结构中，他看到了那个“间隙”——阵法的韵律节点。
“跟着我。”他说，“每一步都要踩在我的脚印上，不能错，不能停。”
他第一个踏上桥面。
脚踩在白骨上，发出令人牙酸的咔嚓声。桥下的手疯狂向上抓挠，几乎碰到他的脚踝。
林简闭上眼睛，完全依赖规则视界。
他看到了阵法的韵律——像心跳，咚，咚，咚。
在两次心跳之间，那个短暂的间隙，就是安全时刻。
“左前三步，现在！”
五人如履薄冰般前进。
桥上的其他弟子已经死得差不多了，尸体被桥下的手拖入黑雾，消失不见。
走到桥中央时，异变陡生——
桥面突然裂开！
不是自然开裂，而是像一张巨嘴，猛地张开！
下方不是黑雾，而是一个深不见底的洞，洞中传来强烈的吸力！
“跳！”林简大吼。
不是向前跳，而是向上——他抓住桥栏杆（一根大腿骨），用力一荡，身体腾空，落在对面桥头。
苏清然紧随其后，动作轻盈如燕。
陈平也勉强跟上。
但赵小五和王二狗慢了半拍。
他们的脚被裂缝中伸出的黑色触须缠住了！
“林师兄！”赵小五惊恐大叫。
林简想都没想，返身冲回桥上！
“林简！”苏清然惊呼。
但林简已经冲到裂缝边缘，手中木剑灌注金色灵气，斩向触须！
触须被斩断，发出婴儿般的尖叫。
但更多的触须涌出！
“抓住！”林简将剑柄递给赵小五，同时另一只手抓住王二狗的胳