向拯民站在“龙兴号”船头，举着望远镜。
远处水面上，三十多条船散成一片，最大的那条船头插着黑旗，旗上一条张牙舞爪的龙。
“那就是‘翻江龙’？”他问。
向导是个老船工，点头“是，他本名叫陈大龙，原是漕帮一个小头目。去年朝廷拖欠粮饷，兄弟们没饭吃，他就带人反了。”
“只劫官商，不害百姓？”
“嗯，听说劫了货，还分些给湖边穷苦渔民，所以有些口碑。”
向拯民放下望远镜“有点意思。”
李岩在旁边说“主公，他劫咱们的船，杀了六个人，这账得算。”
“当然要算。”向拯民说，“但若他肯降，可以留条活路。”
船队继续前进。
“龙兴号”打头，后面跟着二十九条船——二十五条是上次缴获的水匪船，四条是原来的战船。
船上兵八百，炮五门——三门装在“龙兴号”两侧，两门装在另外两条大船上。
雪魄趴在向拯民脚边，它现在已经适应船上生活，不再晕船，还学会了游泳。
“待会儿打起来，你躲舱里。”向拯民摸摸它脑袋。
雪魄低吼一声，像是不同意。
水匪船队发现官军，开始集结。
黑旗大船上，陈大龙光着膀子，手提鬼头刀，也在用单筒望远镜看。
“那是什么船？”他指着“龙兴号”，“从没见过这种样式。”
旁边副手说“听说鄂西来了个新都督，有洋船洋炮，可能就是那个。”
陈大龙皱眉“洋炮厉害吗？”
“听说……一炮能炸沉一条船。”
陈大龙冷笑“吹牛。咱们三十条船，一千号人，一拥而上，接舷战，什么炮都没用。”
他下令“散开，包围，跳帮！”
水匪船队分成三股，从左右和正面包抄过来。
向拯民在“龙兴号”上看得清楚。
“传令小船护住两翼，大船保持距离，用炮打。”
旗语打出，船队变阵。
“龙兴号”和另外两条炮船呈品字形，小船在周围护卫。
水匪船越来越近。
五百步，四百步，三百步……
卡洛斯在船头测距“二百五十步，进入射程！”
向拯民下令“开炮！”
“龙兴号”侧舷三门炮同时点火。
“轰轰轰——”
实心弹呼啸而出。
第一发打偏了，落在水里，溅起水柱。
第二发击中一条匪船，船身破开大洞，进水下沉。
第三发直接打中船头，把船头砸碎，船上水匪惨叫着落水。
水匪们惊呆了。
“真……真能打这么远？”
陈大龙也惊，但咬牙“冲！冲近了炮就没用！”
匪船加速冲来。
向拯民冷笑“不知死活。”
“龙兴号”调整角度，侧舷另外三门炮也准备好——这船左右各三门炮，可以轮流射击。
“放！”
又是三炮。
这次两发命中，一条匪船被拦腰打断，另一条船尾中弹，舵坏了，在水里打转。
水匪船队乱成一团。
小船上的水军用火枪射击。
“砰砰砰——”
水匪又倒下一片。
陈大龙见势不妙，大喊“散开！别聚在一起！”
匪船开始分散，从各个方向冲来。
向拯民下令“小船迎战，别让他们靠近大船。”
十五条小船冲出去，和水匪接舷。
跳帮战开始。
刀光剑影，喊杀震天。
雪魄在船上焦躁不安，低吼着。
向拯民看它一眼“想去？”
雪魄猛点头。
“去吧，小心点。”
雪魄纵身跳下水，朝一条匪船游去。
它游得很快，像条大白鱼。
靠近匪船，爪子扒住船帮，一跃而上。
船上水匪正和官军厮杀，突然看见一头白狼跳上来，都吓傻了。
雪魄扑上去，一口咬断一个水匪的喉咙，爪子一挥，又抓伤一个。
水匪惊恐“狼！有狼！”
雪魄在船上横冲直撞，连伤数人。
官军趁机猛攻，夺下这条船。
向拯民在“龙兴号”上看得清楚，笑了“这家伙，成精了。”
战斗持续半个时辰。
水匪船被击沉八条，俘获十条，剩下的十几条还在顽抗。
陈大龙的黑旗大船被三条官船围住，脱身不得。
他挥刀砍倒一个冲上来的官军，但身上也中了两刀。
副手喊“大哥，撤吧！打不过！”