扬基声音发颤。

    “向拯民。”

    王扬基瞳孔一缩“白虎妖人……”

    “妖人？”向拯民笑了，“巡抚大人，你的五万石粮草，正在烧呢。听，外头救火的声音多热闹。”

    王扬基脸白了“你烧了粮仓？！那是军粮！是朝廷的——”

    “朝廷？”向拯民打断他，“朝廷的粮，养着八千兵来杀我百姓。烧了，正好。”

    “你……你到底想怎样？”

    “不怎样。”向拯民蹲下身，枪口抵着王扬基额头，“两条路。一，投降，下令前线八千兵解散。二，我现在就崩了你，然后去前线告诉那八千兵他们的巡抚死了，粮草没了，让他们自己选，是饿死，还是滚蛋。”

    王扬基浑身发抖。

    他是正三品巡抚，封疆大吏。可现在被枪指着脑袋，什么官威都没了。

    “我……我投降……”他瘫软在地，“别杀我……我愿上表朝廷，封你为侯爵，不，封国公！只要饶我一命……”

    向拯民冷笑“朝廷？很快就不需要了。”

    他起身，对队员说“绑了，连同家眷一起押走。”

    “是！”

    这时，火枪队队长冲进来“主公，粮仓火势太大，救不了了。但我们抢出来一万多石，已经装车。”

    “府库呢？”

    “白银八万两，全缴获。铜钱、布匹、药材，数不过来。”

    “好。”向拯民说，“能带走的全带走，带不走的，烧。”

    “那城里百姓……”

    “开东门，让百姓随便拿。”向拯民说，“官仓里剩下的粮食、布匹，谁拿到算谁的。”

    队长眼睛一亮“是！”

    命令传下去，东门大开。百姓起初不敢，后来见真有义军招呼他们去拿官仓东西，顿时全城轰动。成千上万人涌向官仓，扛米背布，喜笑颜开。

    “义军万岁！”

    “向将军青天大老爷！”

    欢呼声震天响。

    向拯民站在府衙台阶上，看着这一切。

    粮仓的大火还在烧，黑烟滚滚，十里外都能看见。

    王扬基被捆成粽子，押上马车。他回头看了一眼燃烧的粮仓，眼泪流下来——那是他的政绩，他的前程，现在全完了。

    “主公，接下来怎么办？”队长问。

    “派快马去黑山隘，告诉巴勇宜昌已破，粮草已烧，让他坚持住，官军不日自溃。”

    “是！”

    “我们押着俘虏和缴获，回龙兴城。”

    “那八千官军……”

    “没了粮草，没了巡抚，他们撑不过三天。”向拯民说，“等他们溃散时，我们再出来收拾残局。”

    队长佩服得五体投地“主公神算！”

    向拯民没说话。

    他看着东方渐白的天色。

    这一仗，赢了。

    但赢的不仅是宜昌，不仅是八万两白银。

    赢的是民心。

    从今天起，鄂西百姓都会知道有一支义军，打官府，分粮食，是真为百姓做事。

    有了民心，才有天下。

    “走吧。”向拯民上马。

    队伍押着俘虏，拉着缴获，浩浩荡荡出城。

    百姓自发相送，一直送到十里外。

    “向将军，早点回来啊！”

    “我们等着您！”

    向拯民回头，挥手。

    路，越走越宽了。

    但他知道，更大的仗，还在后头。

    北京那个朝廷，不会善罢甘休。

    可那又怎样？

    他有火枪，有炮，有雪魄。

    还有万千民心。

    这就够了。