“押回去。”向拯民说。
议事厅，七个人跪成一排。
向拯民坐着，李岩站在旁边。
“谁先说？”向拯民问。
没人说话。
“不说也行。”向拯民拿起一张纸条，“这是从树洞里取的。‘龙魂堡存粮仅够一月，火药将尽，建议速攻。’写得很清楚嘛。”
王虎咬牙“既然被你们抓了，要杀要剐，随便！”
“杀你容易。”向拯民说，“但我想知道，朝廷派你们来，想干什么？”
王虎不说话。
向拯民看向容美那四个人“你们呢？容美土司还不死心？”
其中一个年纪大的开口了“神使饶命！我们也是奉命行事……土司说，要摸清你们的底细，联合其他土司，一起打过来……”
“联合谁？”
“施南、永顺……还有散毛、忠建几个小土司。”
“什么时候动手？”
“还不知道……要等朝廷那边的消息。”
向拯民看向王虎“朝廷呢？郧阳巡抚有什么打算？”
王虎还是不说。
向拯民对巴勇使个眼色。
巴勇拎起一个容美细作，拖出去。
外面传来一声惨叫。
剩下的细作吓得发抖。
“我说！我说！”另一个容美细作喊，“朝廷……朝廷已经调兵了！郧阳巡抚王梦尹，说你是‘白虎妖人’，聚众谋反，要调郧阳卫、襄阳卫的兵，来剿灭你们！”
“多少兵？”
“听说……听说两卫兵马，加上民壮，有五千人。”
“什么时候到？”
“不知道……可能一个月，可能两个月。”
向拯民看向王虎“他说得对吗？”
王虎脸色铁青，终于开口“对。巡抚大人已上奏朝廷，说鄂西出现妖人，造妖器，收流民，图谋不轨。朝廷批复剿抚并用。巡抚调兵五千，准备先剿，剿不了再抚。”
“剿抚并用……”向拯民笑了，“是想招安我？”
“你若愿受招安，献上火枪秘法，巡抚可保你做个千户。”王虎说，“若不愿……大军一到，寸草不留。”
“好大的口气。”向拯民站起来，“李岩，你怎么看？”
李岩上前一步“神使，这是机会。”
“哦？”
“朝廷兵来，土司兵也来。”李岩说，“若他们‘意外’相遇，会怎样？”
向拯民眼睛亮了。
“继续说。”
“朝廷视土司为蛮夷，土司视朝廷为仇寇。”李岩说，“若两军相遇，必生误会。我们可暗中操作，让他们打起来。”
“怎么操作？”
“放回一个细作。”李岩说，“让他给容美土司报信，就说朝廷大军已到，要剿灭所有土司，先拿容美开刀。容美土司必然惊慌，会联络其他土司，准备迎战。”
“同时，通过朝廷细作，给巡抚报信，就说容美土司勾结妖人，准备伏击官军。巡抚必怒，会加速进军。”
“两军相遇，一言不合，就会开打。”
向拯民大笑“好计！”
他看向七个细作。
“你们听到了？”他说，“谁愿意配合，活。不配合，死。”
容美那四个人抢着说“我配合！我配合！”
朝廷那三个，王虎还是硬气，但另外两个动摇了。
“王虎，”向拯民说，“你是条汉子。但为朝廷卖命，值得吗？朝廷**，民不聊生，你亲眼所见。跟着我，干一番事业，不比当细作强？”
王虎低头，不说话。
“给你一天时间考虑。”向拯民说，“其他人，先关起来。”
细作被押走。
向拯民和李岩商量细节。
“放谁回去？”李岩问。
“放容美那个年纪大的。”向拯民说，“他怕死，好控制。朝廷那边……放那个钱五，他胆子最小。”
“假消息怎么传？”
“就说朝廷大军五千，已到施南，准备先剿容美，再剿其他土司。龙魂堡愿与土司结盟，共抗朝廷。”
“那朝廷那边？”
“就说容美土司已联合施南、永顺，聚兵八千，准备在野三关伏击官军。龙魂堡愿为内应，助朝廷破敌。”
李岩笑了“神使，这计太毒了。两军非打起来不可。”
“打起来才好。”向拯民说，“他们打得越狠，我们越安全。等他们两败俱伤，我们再出来收拾残局。”
“那细作放回去后，我们还抓不抓？”
“抓。”向拯民说，“但要等他们传完信再抓。留着他们，以后还有用。”
计划定下。
第二天，王虎想通了。
“神使，