“林酒！”小水的声音穿透暮色传来，带着难以掩饰的狂喜。她率先冲破残留的稀薄神息，朝着裂天战獾奔来，淡绿色的净化能量在指尖流转，“你没事太好了！刚才灵脉核心的能量突然剧变，我们都担心死了！”
林墨和林苍长老也紧随其后赶到，看到林酒瘫倒在裂天战獾双翼中，脸色苍白如纸，两人的笑容瞬间凝固。林苍长老握紧战刀，眼中满是怒火：“是那个金色身影干的？还有灵脉核心里突然出现的神影，到底是什么来头？”
林酒虚弱地摇了摇头，嘴唇动了动，好半天才挤出声音：“先……先离开这里，找个安全的地方休整。灵脉核心的神影……很诡异，它吸收了我的能量，晶石也变得不对劲。”他的目光扫过众人，最终落在幼崽们身上，“幼崽们怎么样了？”
“幼崽们体内的印记停止了躁动，黑色纹路也退了。”小水蹲下身，指尖轻轻拂过林酒的额头，净化能量缓缓注入他体内，“但他们都很虚弱，需要尽快找到安全的据点调养。我们刚才在西边发现了一处隐秘的山洞，正好可以作为临时据点。”
裂天战獾会意，展开金色双翼护住众人，朝着西边的山洞飞去。残留的黑色神息如同散沙般漂浮在空气中，对众人已无实质性威胁，但那股源自灵魂的压迫感，却如同跗骨之蛆，始终萦绕在每个人心头。林酒靠在裂天战獾温暖的羽翼上，闭着眼睛梳理体内的状况，灵脉核心晶石黯淡无光，体内的血脉能量几乎被抽空，只有眉心的黑色符文还残留着一丝微弱的波动，与灵脉核心的诡异能量隐隐呼应。
半个时辰后，众人抵达了临时据点。山洞深邃宽阔，内部干燥整洁，洞口生长着茂密的荆棘，正好可以隐藏踪迹。小水立刻带领水獾族法师在洞口布下净化结界，淡绿色的光幕将山洞笼罩，隔绝了外界的诡异能量；林苍长老则安排战獾族战士分成三班，在洞口和山洞深处巡逻警戒；林墨则拿出星象水晶，坐在洞口推演星象，试图解读灵脉核心的异变。
幼崽们被安置在山洞最深处，由几名经验丰富的水獾族女战士照料。他们大多还处于昏睡状态，小脸苍白，呼吸微弱，但体表的金色印记已经彻底隐匿，不再散发诡异能量。林酒强撑着身体走到幼崽们身边，目光依次扫过林炎、林星和小渔，这三名天赋异禀的幼崽此刻也毫无生气，让他心中涌起一阵酸楚。
“他们体内的纯净血脉能量被印记消耗了太多，需要长时间调养才能恢复。”小水走到林酒身边，递过一瓶淡绿色的药液，“这是用灵脉支流残留的纯净能量炼制的滋养液，能帮他们快速恢复体力。你也快喝了吧，你的能量损耗太严重了。”
林酒接过药液一饮而尽，温热的能量顺着喉咙滑入体内，滋养着枯竭的经脉，让他稍微恢复了些力气。他坐在幼崽们身边，指尖轻轻放在林炎的胸口，试图用仅存的一丝血脉能量感知幼崽体内的状况。就在这时，他眉心的黑色符文突然微微发烫，脑海中闪过一丝模糊的感应——灵脉核心的诡异能量，正在缓慢地朝着四周扩散，目标似乎就是所有拥有纯净血脉的幼崽。
“不好……”林酒猛地睁开眼睛，脸色骤变，“灵脉核心的能量在锁定幼崽！我们不能在这里久留！”
林墨听到动静，立刻放下星象水晶走了过来：“我刚才推演星象，也发现了异常。灵脉核心的能量轨迹杂乱无章，却始终围绕着‘幼崽’‘血脉’等关键词波动，而且……星象中还出现了‘失踪’‘毁灭’的预兆。”
林苍长老也快步走来，眉头紧锁：“难道那个金色身影和神秘神影，还没放弃对幼崽的觊觎？”
就在众人商议对策之际，山洞深处突然传来一声凄厉的尖叫：“不好了！林小炎不见了！”
“什么？”林酒猛地站起身，不顾身体的虚弱，朝着山洞深处冲去。只见原本安置幼崽的石床上，原本躺着的战獾族幼崽林小炎已经消失不见，石床旁散落着一根带有金色绒毛的幼崽毛发，地面上还残留着几道淡淡的黑色爪印，爪印周围，萦绕着一丝微弱的黑暗能量。
“林小炎是战獾族林勇战士的独子，刚才还在昏睡，怎么会突然不见了？”照料幼崽的女战士满脸惊慌，声音颤抖，“我刚才只是转身去拿滋养液，前后不过一炷香的时间，回来就发现他不见了！”
林勇战士听到消息，疯了一样冲到石床边，看到空荡荡的石床和地上的爪印，双眼瞬间通红，猛地跪倒在地，双手死死攥着那根金色绒毛，发出绝望的嘶吼：“小炎！我的孩子！”
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“冷静点！”林苍长老按住林勇的肩膀，沉声道，“现在不是悲伤的时候，我们必须尽快找到林小炎！从爪印和残留的黑暗能量来看，他应该是被某