“首领，大部队已经集结完毕，随时可以出发！”炎爪营副统领单膝跪地，声音沙哑却坚定。林苍长老也走上前，黑金战甲在晨光下泛着冷光：“林酒，主族战士已做好血战准备，就算拼尽性命，也要阻止影蚀之核的激活！”
林酒却缓缓摇头，眼神中闪过一丝决绝：“不行。大部队直接赶往灵脉源头，必然会遭遇影族与紫幽族的重兵拦截。影蚀之核即将激活，我们没有时间与他们缠斗。”他抬手制止了想要反驳的众人，继续说道：“我决定组建一支先锋小队，从战獾族古籍记载的远古密道绕后，突袭影蚀之核的能量供给节点。只要破坏节点，就能延缓影蚀之核的激活，为大部队争取时间。”
“万万不可！”林苍长老脸色骤变，“远古密道早已荒废千年，里面布满未知的危险，而且先锋小队人数太少，一旦遭遇埋伏，后果不堪设想！你是战獾族的首领，不能以身犯险！”
“正因为我是首领，才更要承担这份责任！”林酒握紧四色长剑，“灵脉源头的战局，关键在于时间。大部队正面牵制，我带先锋小队秘密突袭，这是唯一的破局之法。”他看向众人，语气不容置疑：“炎爪营副统领，你带领大部队沿主路推进，务必放缓节奏，吸引影族主力注意；林苍长老，你协助林墨、林汐保护队伍，应对突发状况；我亲自挑选十名精锐战獾族战士，组成先锋小队，即刻出发。”
林墨眼中闪过一丝担忧，却也明白这是当前最优策略：“林酒首领，星象图显示远古密道区域能量波动异常，可能存在影蚀能量陷阱。这是智獾族古籍记载的密道地图，你务必小心。”他将一张泛着淡紫光芒的星象地图递给林酒。林汐也走上前，将水脉玉佩的一半能量注入林酒体内：“这道净化能量能暂时抵御影蚀侵蚀，若遇危险，玉佩会发出警示。”
林酒郑重颔首，随后从主族和炎爪营中挑选出十名身经百战、擅长潜行的精锐战士。众人来不及过多告别，林酒便带领先锋小队悄然离开河谷，朝着远古密道的方向疾驰而去。晨光穿透云层，将他们的身影拉得很长，仿佛一道孤注一掷的利剑，直刺敌人的心脏。
远古密道的入口隐藏在一处崩塌的冰川之下，入口处刻满了模糊的战獾族远古符文。林酒按照星象地图的指引，催动体内金色能量，符文瞬间亮起，冰川缓缓移开，露出一道幽深的通道。通道内弥漫着刺鼻的腐冰气息，墙壁上凝结着厚厚的冰层，时不时有水滴从顶部坠落，发出“滴答”的声响，在寂静的通道中格外刺耳。
“首领，通道内能量波动杂乱，似乎有能量陷阱。”一名先锋战士低声提醒，手中的焰光匕首在前方探路，金色光芒照亮了周围的区域。林酒点了点头，取出星象地图仔细查看：“古籍记载，密道内设有三重远古禁制，用来防范外敌入侵。大家紧跟我，不要触碰墙壁上的符文。”
众人小心翼翼地前行，通道内的温度越来越低，空气中的影蚀能量也愈发浓郁。突然，前方的冰层下传来一阵诡异的蠕动声，紧接着，数十条被影蚀能量侵蚀的冰蛇从冰层中钻出，猩红的眼睛锁定众人，吐着分叉的信子，发出“嘶嘶”的声响。
“戒备！”林酒一声令下，四色长剑出鞘，金色焰光暴涨，瞬间斩杀数条冰蛇。先锋战士们也立刻行动，焰光匕首与冰蛇展开激战。这些冰蛇异常诡异，被斩杀后会化作黑色的影蚀能量，融入周围的冰层中，很快又会重新凝聚成型。
“这些冰蛇是影蚀能量凝聚的幻象，用净化能量才能彻底消灭！”林酒大喊一声，催动体内林汐注入的净化能量，金色焰光中泛起淡淡的绿光，再次挥剑斩向冰蛇。这一次，被斩杀的冰蛇化作黑烟消散，再也没有重新凝聚。众人见状，纷纷效仿，将自身能量与净化能量融合，很快便清理掉了所有冰蛇。
解决了冰蛇的危机，众人继续前行。没过多久，前方出现了一道岔路口，两条通道一模一样，墙壁上刻着相同的符文。林酒拿出星象地图，地图上的光芒却突然变得暗淡，无法分辨正确的方向。“不对劲，这里的能量干扰太强，星象地图失效了。”林酒眉头紧锁。
“首领，让我去探查一下。”一名身材瘦小的先锋战士主动请缨，他是炎爪营的潜行高手，擅长侦查与陷阱破解。林酒点了点头：“小心行事，一旦发现异常，立刻返回。”战士应了一声，悄然潜入左侧通道，很快便没了踪影。
等待的时间格外漫长，通道内的寂静让人感到窒息。突然，左侧通道传来一声凄厉的惨叫，紧接着，一股浓郁的影蚀能量扑面而来。林酒脸色骤变：“不好！是陷阱！”他带领众人立刻冲进左侧通道，眼前的景象让他们倒吸一口凉气：那名先锋战士被一道黑色的能量网困住，身体正在被影蚀能量快速侵蚀，脸色苍白如纸