山脚下是一片稀疏的墨绿色丛林。树木高大扭曲，树皮皲裂如鳞，叶片狭长如刀，边缘泛着金属光泽。林间没有鸟鸣虫叫，只有风吹过叶片的锐利摩擦声，仿佛千万把刀在相互刮擦。
杨奇三人停在林外。
“小心。”韩立最先开口，目光扫过丛林，“这些是‘铁刀木’，叶片锋利如刀，且含麻痹毒性。更麻烦的是，林中有东西。”
他话音刚落，林间阴影处，几双猩红的眼睛缓缓亮起。
那是三头通体漆黑、形似猎豹的妖兽，身长丈许，四肢修长，爪牙如钩。它们无声无息地从树后走出，呈三角之势将三人围在中间，喉咙里发出低沉的呜咽，粘稠的涎水从嘴角滴落，在焦黑土地上腐蚀出一个个小坑。
“影豹，二阶中级，擅长隐匿突袭。”陈璐脸色微白，快速说道，“它们的爪牙有毒，能侵蚀灵力护罩，而且通常群居。”
仿佛印证她的话，林间又陆续走出五头影豹，总数达到八头。它们缓缓逼近，动作协调，显然受过猎杀训练。
杨奇与韩立对视一眼。
“陈师妹居中策应。”韩立道，“杨师弟，你左我右。”
话音未落，八头影豹同时发动攻击！
它们速度快得惊人，原地只留下残影，真身已扑至三人身前！利爪撕破空气，带起尖锐的破风声。
杨奇不退反进，重岳印胚在左手化作盾牌，挡住正面两头影豹的扑击。同时右拳轰出，暗金色拳罡如同实质，狠狠砸在第三头影豹侧腹！
嘭！
那头影豹惨嚎一声，横飞出去，撞断三棵铁刀木才摔落在地，肋骨塌陷，挣扎几下便不动了。
但影豹数量太多。另外五头绕过杨奇和韩立，直扑中间的陈璐！
陈璐咬牙，从储物袋中掏出一把赤红色药粉撒出。药粉见风即燃，化作一片火墙，暂时阻住影豹攻势。但影豹极为敏捷，四散避开火墙，从两侧再次扑来。
就在此时，韩立动了。
他身形一晃，竟化作三道残影，同时出现在三头影豹身前。三道残影同时出剑，剑光如青虹贯日，精准刺入影豹咽喉！
噗！噗！噗！
三头影豹咽喉飙血，倒地抽搐。
剩余两头影豹见状，发出惊恐的嘶鸣，转身欲逃。
杨奇岂会给它们机会？身形如电追上，双拳齐出，拳罡如锤，将两头影豹头颅轰碎。
战斗开始到结束，不过十息。
八头二阶影豹，全灭。
陈璐松口气，额头已沁出细汗。刚才若非韩立出手及时，她恐怕已受伤。
韩立收剑，剑身滴血不染。他看向杨奇，眼中闪过一丝赞赏：“杨师弟拳法越发凌厉了。”
杨奇甩了甩拳上的血污：“韩师兄的剑更快。”
两人相视一笑，某种默契在无形中建立。
陈璐走到影豹尸体旁，小心收集毒牙、利爪和妖核。影豹材料是炼制毒系法器和解毒丹的上佳原料，不能浪费。
“这些影豹不太对劲。”韩立忽然道。
杨奇点头：“它们眼中有红光，气息狂躁，不似正常妖兽。”
韩立蹲下身，仔细检查一具影豹尸体。片刻后，他用剑尖挑开影豹眉心皮毛，露出下面皮肤——那里有一道细小的、扭曲的黑色纹路，像是某种烙印。
“魔气侵蚀。”韩立脸色凝重，“虽然很微弱，但确实是魔气。这些影豹长期生活在镇魔峰下，被山体泄露的魔气侵蚀，已半魔化。”
杨奇心中一动：“镇魔峰镇压的东西……是魔物？”
“恐怕不止是魔物那么简单。”韩立起身，望向山顶，“能泄露魔气侵蚀方圆数十里生灵，被镇压的存在至少也是元婴级，甚至更高。”
陈璐倒吸一口凉气。
元婴级！那是他们目前只能仰望的境界。整个青云宗，明面上的元婴老祖也只有三位。
“走吧。”杨奇收回目光，“既然来了，总要上去看看。”
三人穿过铁刀木林。
越靠近山脚，空气中那股令人窒息的威压越强。仿佛整座山活了过来，正用冰冷的眼神俯视着所有试图靠近的生灵。杨奇体内的骨符虚影震颤得更加剧烈，既兴奋又警惕。
来到山脚下，终于看见上山的路。
那是一条蜿蜒向上的石阶，宽约三尺，阶梯磨损严重，边缘长满暗绿色的苔藓。石阶两旁立着残缺的石柱，柱身刻满模糊的浮雕，依稀能辨认出巨象踏天、镇压魔影的画面。
“神象族的祭道。”韩立轻声道，“看来镇魔峰确实是神象一族所建。”
杨奇踏上第一级石阶。
刹那间，一股沉重的压力从天而降，仿佛有看不见的大山压在肩头！他膝盖微弯，随即挺直，体内