小比第四轮在即，青霞峰洞府却迎来了一位不速之客。
杨奇看着眼前这位身着执法殿黑衣的年轻执事，眉头微皱。此人他认识，是冷凝手下的刘姓弟子，名叫刘正，修为练气五层，为人正直，曾参与调查周明克扣洞府资源一案。
“刘师兄深夜来访，所为何事？”杨奇开门见山。
刘正神色凝重，从怀中取出一枚玉简：“奉冷师姐之命，特来提醒杨师弟。戒律堂在追查韩立案时，发现他离宗前曾与翠微峰王腾有过密谈。谈话内容虽未记录，但我们在王腾居所附近，截获了一份密信残片。”
他将玉简递给杨奇。杨奇神识探入，玉简中浮现几行残缺的文字：
“……杨奇此子，不可久留……小比后，寻机除之……‘黑风岭’……可借邪修之手……事成之后，必有重谢……”
落款处只剩下一个“韩”字的一半。
杨奇眼神微冷：“王腾要与邪修勾结？”
“未必是勾结。”刘正摇头，“黑风岭位于宗门西南八百里，是一处混乱之地，常有邪修出没。宗门每月都会发布清剿任务，王腾只需在任务上做手脚，将你引去那里，再提前泄露消息给邪修，便可借刀杀人。”
他顿了顿：“冷师姐让我转告你，接下来无论接到什么任务，务必谨慎核实。尤其是前往黑风岭的任务，切莫轻接。”
“多谢冷师姐提醒，也辛苦刘师兄跑这一趟。”杨奇郑重道谢。
刘正摆摆手：“分内之事。另外，冷师姐让我转告你——宗门规矩虽严，但人心难测。有些人，有些事，需以雷霆手段震慑，否则后患无穷。”
这话意味深长。
送走刘正，杨奇在洞府中沉思良久。王腾果然不会善罢甘休，但选择在任务上做手脚，倒是比直接暗杀更高明——既能除掉他，又能撇清关系。
正思索间，怀中传讯玉符发烫。
是楚清秋。
“杨奇，天风城暗桩传来消息，翠微峰王厉长老三日前秘密接见了一位来自‘黑风寨’的使者。黑风寨是黑风岭最大的邪修势力，寨主‘黑煞老人’有筑基中期修为，手段狠辣，专做拿人钱财替人消灾的勾当。”
杨奇心中一沉。果然，王腾背后有王厉的支持。
“他们达成了什么交易？”他问。
“未知。但黑风寨最近在黑风岭活动频繁，似在布置什么。你近期若接宗门任务，务必避开黑风岭方向。”
“恐怕避不开。”杨奇将刘正带来的消息告知楚清秋。
玉符那头沉默片刻，传来楚清秋微冷的声音：“王腾这是要借刀杀人。你若不去，便是违抗宗门任务，轻则扣贡献点，重则影响内门晋升资格；若去，便是自投罗网。”
“两难之局。”杨奇道。
“未必。”楚清秋沉吟，“王腾既要借邪修之手，必会给你安排一个看似正常实则凶险的任务。你且静观其变，待任务发布，我们再商议对策。另外，我这边会动用一些关系，查查黑风寨最近的动向。”
“有劳姑娘费心。”
“不必言谢。”楚清秋顿了顿，“记住，保住性命是第一要务。内门资格可以再争，命只有一条。”
传讯结束。
杨奇握着玉符，望向窗外夜色。山风凛冽，吹得窗棂呜呜作响，仿佛预示着即将到来的风雨。
翌日，小比第四轮。
十六强进八的战斗比前三轮更加激烈。能走到这一步的弟子，没有一个是弱者。擂台上剑气纵横，术法轰鸣，不时有人重伤倒地。
杨奇的对手是一名剑峰弟子，练气三层巅峰，剑法凌厉。但经过昨日的沉淀，他对《地脉涌动》和《惊神刺》的掌握更加纯熟。战斗开始后，他以地脉涌动干扰对手下盘，再以镇神刺突袭识海，三十招内便结束战斗，顺利晋级八强。
石磊和林风却都败了。石磊面对剑法极快的刘枫，虽拼尽全力，最终仍被一剑逼出擂台。林风对阵冰系功法的陈雪，属性被克制，苦战五十招后惜败。
两人虽有失落，但并无怨言——能进入三十二强，已是超出预期。更重要的是，通过这几场战斗，他们积累了宝贵的经验，修为瓶颈都有所松动。
小比结束后，杨奇正要去功德殿查看八强对战表，任务殿的钟声忽然响起——这是新任务发布的信号。
他心中一动，走向任务殿。
殿前广场上已聚集了数百弟子，正仰头看着巨大的任务玉璧。玉璧上滚动着数十条新发布的任务，从采集灵药到猎杀妖兽，从护卫商队到清剿邪修，种类繁多。
杨奇目光扫过，最终停在了一条红色任务上：
【紧急任务：清剿黑风岭邪修】
【任务内容：据线报，黑风岭“黑风寨”近日频繁袭击过往商旅，残杀无辜。现需三名练气中期以上弟子前往清剿，斩杀邪修头目‘血手’李屠（练气五层），并带回其首级为证。】