晨曦微露，西山矿脉在薄雾中显露出轮廓。
杨奇站在石堡前，望着远处逐渐醒来的矿区。矿工们已开始一天的劳作，叮当的开采声在山谷间回荡，仿佛昨夜的血战只是一场遥远的噩梦。
陈峰从石堡中走出，肩扛一个鼓囊囊的包裹，走到杨奇身旁：“都收拾好了？”
“嗯。”杨奇点头，“柳师姐呢？”
“在最后检查阵法记录。”陈峰将包裹递过来，“这里面是矿区特产的一些矿石样本，还有几块你之前感兴趣的那种黑色矿石——我请示过执事长老，他说可以带回去研究，但切勿外传。”
杨奇接过包裹，入手沉重。他能感觉到其中几块黑色矿石散发出的微弱波动，与他体内的巨象微粒隐隐呼应。
“陈师兄接下来有何打算？”他问。
陈峰咧嘴一笑：“我再驻守半个月，等内门的长老们来探查完那条新发现的岔道，就申请调回宗门。这次矿脉守卫的功劳，加上之前的积累，应该够我兑换一枚筑基丹了。”
筑基丹。那是练气期修士冲击筑基的关键丹药，一枚价值三千贡献点，寻常外门弟子需要积攒数年。陈峰在矿脉苦守三年，终于看到了希望。
“那就预祝师兄筑基成功。”杨奇拱手。
“借你吉言。”陈峰拍拍他肩膀，神色认真起来，“杨师弟，回宗门后万事小心。王腾那人我了解，睚眦必报，这次你让他颜面扫地，他绝不会放过你。小比擂台虽然禁止故意杀人，但‘失手重伤’的门道很多。”
“我明白。”
“还有……”陈峰压低声音，“矿脉深处的秘密，你我知道便可，切勿再对第三人提起。昨日戒律堂已经派人来调查韩立的去向，我听他们的口气，此事恐怕牵扯不小。”
杨奇点头。他自然不会到处宣扬，更何况这事关他修炼功法的秘密。
这时柳青从石堡中走出，手中拿着一枚玉简：“杨师弟，这是矿区阵法的记录玉简，执事长老让你带回宗门，交给功德殿归档。”
杨奇接过玉简。玉简温润，表面刻着复杂的阵纹，这是记录阵法运行状态的专用法器，外人无法伪造。
柳青看着他，眼中有些担忧：“师弟，你经脉的伤势……”
“已无大碍。”杨奇微笑，“多谢师姐昨日传功相助。”
“举手之劳。”柳青轻声道，“回宗门后，若有需要，可来‘碧波峰’寻我。我在内门有些朋友，或许能帮上忙。”
杨奇心中微暖。修真界人情淡薄，能得陈峰、柳青这般真心相待的同门，实属不易。
三人又说了几句，远处传来钟声——这是换班的信号。
“该走了。”陈峰道，“外门的接替弟子已经到了，我送你们到山口。”
三人沿着矿道向山口走去。沿途遇到不少矿工，见到杨奇都恭敬行礼——昨夜他斩杀蜈蚣王、独守矿洞的事迹已经传开，在这些凡人眼中，他已是仙师般的存在。
山口处，两名外门弟子正等候着。见到杨奇，两人眼睛一亮，快步迎上：
“杨师兄！”
“见过杨师兄！”
杨奇认出其中一人是昨日在功德殿前见过的弟子，另一人则是陌生面孔。他点头回礼：“两位师弟辛苦。”
“不辛苦不辛苦！”先前那人连声道，“能接替杨师兄驻守，是我们的荣幸！师兄的事迹我们都听说了，太厉害了！”
另一人也满脸崇拜：“师兄放心，我们一定守好矿脉！”
陈峰在一旁笑道：“行了，别拍马屁了。杨师弟，就此别过。”
“陈师兄，柳师姐，保重。”
杨奇拱手，转身踏上归途。
离开矿区范围，空气中的灵气逐渐浓郁起来。杨奇没有御剑，而是步行在山道上。他想趁着这段路程，好好梳理这几日的经历。
西山一战，让他对《神象镇狱劲》有了新的领悟。尤其是“镇”字印和三系镇印，那不仅仅是术法的运用，更触及了功法核心的“镇封”真意。而矿脉深处的古兽、黑色矿石的异动，又让他隐约感觉到，这门功法与大地、与地脉存在着某种深层次的关联。
“《神象镇狱劲》……镇狱……”他轻声自语，“难道真如其名，是镇压地狱、镇封诸邪的功法？那地脉古兽，是否也是被镇封的存在之一？”
这个念头让他心中一凛。若真是如此，那么修炼这门功法，恐怕会沾染上莫大的因果。
正思索间，前方山路拐角处传来人声。
杨奇神识扫过，是三名外门弟子，正围着一个倒在地上的身影说着什么。他走近几步，看清情况——倒在地上的是个十四五岁的少年，衣衫褴褛，面色苍白，嘴角有血渍。那三名弟子衣着光鲜，腰间都挂着内门弟子才有的玉佩，显然是内门来此历练的。
“小子，把储物袋交出来，我们就放你走。”为首的内门弟子冷笑道，“否则，打断你双