杨奇站在地脉裂缝前，那丝微弱的共鸣已消失无踪，仿佛刚才的心跳悸动只是幻觉。但他知道不是——体内那粒巨象微粒仍在微微震颤，玄龟盾背上的温热也尚未完全消退。
这矿脉深处，确有蹊跷。
他凝视着那道不足一指宽的裂缝，神识再次细细扫过。裂缝深不见底，岩壁光滑，显然已存在不知多少岁月。刚才那丝波动，更像是某种沉睡之物无意识的呼吸，而非主动散发的信号。
“韩立……”杨奇想起那道指向裂缝的剑痕。此人先一步清理岩鼠，留下剑痕，究竟是巧合还是有意指引？若是有意，目的何在？
沉吟片刻，杨奇取出任务玉简，以神识在其中做了记录：“酉时初刻，巡视废弃三区，发现三具岩鼠尸体，已清理。地脉裂缝处无异状。”他略去了韩立的出现和那丝波动——在未明情况前，不宜打草惊蛇。
做完记录，他最后看了一眼裂缝，转身离开岩洞。
接下来的巡视再无异常。中层矿道四通八达，杨奇按地图标注的路线仔细检查，又在两处较偏僻的岔道发现了岩鼠活动的痕迹，但未见到活物。他顺手布下几个简易的预警符阵——若有妖兽经过，符阵会发出微光警示。
完成巡视回到矿洞口时，已是申时末。夕阳西斜，为矿山披上一层金辉。矿工们陆续结束一天劳作，拖着疲惫的身躯走出矿洞，在工头监督下上交今日开采的灵石原矿，登记入册。
杨奇站在石堡前，看着这一幕。这些凡人矿工大多衣衫褴褛，面容黝黑，手上布满老茧。他们开采的灵石，是修士修炼的根基，可他们自己却终生无望踏入仙途。这便是修真界的残酷——资源永远向有天赋、有权势者倾斜。
“杨师弟巡视完了？”柳青的声音从身后传来。
杨奇转身，见柳青正从矿洞另一侧走来，腰间佩剑沾了些许尘土，显然也刚巡视结束。
“是，柳师姐。”杨奇点头，“中层矿道大体正常，只在废弃三区发现几具岩鼠尸体，已处理。”
“废弃三区？”柳青秀眉微蹙，“那里靠近地脉裂缝，确实容易滋生岩鼠。你遇到活的了？”
“没有，只有尸体。”杨奇顿了顿，“看伤口，是被剑器所杀，死亡时间不超过半个时辰。”
柳青若有所思：“也许是陈师兄提前清理了。他今日负责上层矿道，但有时会顺路去中层看看。”她拍了拍腰间长剑，“走吧，酉时换班，陈师兄该回来了。”
两人回到石堡。陈峰果然已在厅中等候，正对着沙盘标注什么。见他们进来，抬头道：“今日如何？”
柳青将巡视情况简单汇报，杨奇也补充了几句。
陈峰听完，目光落在杨奇身上：“废弃三区的岩鼠尸体，你看伤口是什么形状？”
“细窄的贯穿伤，深约三寸，伤口边缘整齐，应是细剑或剑指类手法。”杨奇描述得很仔细。
陈峰与柳青对视一眼，神色都有些凝重。
“不是陈师兄的手法？”柳青问。
陈峰摇头：“我用的是厚背刀，伤口不会那么细。”他看向杨奇，“除了尸体，可还发现其他痕迹？比如脚印、灵力残留？”
杨奇沉吟道：“脚印很淡，难以辨认。灵力残留……有极淡的金属性剑气，但已几乎消散。”
他隐去了韩立的存在——在未确定此人意图前，不宜贸然将同门牵扯进来。况且韩立是王腾的人，若说出来，难免让陈峰和柳青觉得自己在借机攻讦。
陈峰皱眉沉思片刻，道：“此事我会留意。今日巡视到此结束，酉时换班，外门的周明师弟会来接替夜班。杨师弟，你是第一次驻守矿脉，按规矩，前两日由我和柳师妹带你熟悉情况。今晚我们一起值夜，顺便给你讲讲矿脉的注意事项。”
“有劳师兄师姐。”
夜幕降临，西山陷入寂静。矿工们已返回山脚的营棚休息，矿洞口只留下几盏长明灯在夜风中摇曳。石堡二层，陈峰、柳青、杨奇三人围坐在方桌前，桌上摆着简单的饭食——灵米、腌菜、一碟兽肉。
“矿脉驻守，苦差事。”陈峰扒了口饭，含糊道，“灵气稀薄，环境恶劣，一待就是十天半月。但宗门贡献点给得多，还能优先兑换开采出的灵石，所以不少外门弟子抢着来。”
柳青给杨奇夹了块肉：“杨师弟尝尝，这是前几日我们在后山猎的‘山彘’，肉质尚可。矿脉这边没什么好吃的，将就些。”
“多谢师姐。”杨奇道谢。肉确实粗糙，但蕴含一丝灵气，对练气期修士有益。
三人边吃边聊。陈峰是个话匣子，几口灵酒下肚，便打开了话匣子：“我在矿脉驻守三年了，见过的怪事不少。最邪乎的是去年冬天，下层矿道突然塌方，挖出来一具古尸——都成化石了，可手里还握着一枚玉简。你猜玉简里记着什么？”
杨奇配合问道：“什么？”
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