三人在黑暗中沉默地向下攀爬，只有粗重的呼吸声和金属摩擦声在竖井中回荡。肾上腺素在激战后开始消退，疲惫和肌肉的酸痛感袭来，但他们不敢停留。
“下降大约……十五米。”薇拉的声音在黑暗中小声响起，她凭借着对距离的敏锐感觉估算，“应该快到底了。李明，能收到信号吗？”
耳机里传来一阵刺耳的电流噪音，然后响起李明断断续续、焦急的声音：“勉……强……你们那边干扰太强了……‘深潜者’在清理停车场……暂时没发现电梯井……但他们在调取周边监控……你们必须尽快离开那个区域！”
“明白。继续向下。”林默回答，同时更加小心地移动。他左手紧握着钢梯，右手下意识地按在胸口——水滴碎片贴在那里，传来稳定的冰凉感，也带来一丝微弱却清晰的地脉能量流动感知。他能“感觉”到，这条竖井似乎连接着下方更复杂的旧管道系统，而且……似乎有不止一条能量路径在附近交汇。
又下降了大约十米，脚下终于踩到了实地。不是水泥地面，而是松软的、混杂着沙土和碎石的堆积物。头顶最后一点微光也消失了，四周是纯粹的、令人窒息的黑暗。
沈曼歌第一个打开微型手电，光束切开黑暗，照亮了周围环境。这里是一个废弃的、坍塌了一半的设备间，堆满了朽烂的木箱、生锈的金属零件和厚厚的灰尘。一侧墙壁完全垮塌，露出后面黑黢黢的、不知通往何处的隧道。
“这里是……旧城市深层维护通道的一部分？”薇拉用手电扫视着墙壁上模糊的编号和早已停转的仪表盘，“看结构，可能是五十年前甚至更早修建的，用于铺设大型管线和电缆。后来被废弃了。”
“那个‘信使’说向下三层……我们至少下了一层半，还有距离。”林默环顾四周，“前面只有这条隧道。走。”
隧道很窄，只能容一人弯腰通过，顶部不时有渗水滴滴答答落下。地面湿滑，布满苔藓和滑腻的沉积物。空气更加污浊，还带着一种淡淡的、类似臭氧的刺鼻气味。
“能量读数异常。”薇拉看着腕部终端的简易探测器，“前方有微弱的、不稳定的能量场波动，不像是自然形成，但强度很低，很分散。”
“可能是废弃设备漏电，或者……”沈曼歌没有说下去，但意思很明显——也可能是陷阱。
林默再次将感知集中在手中的水滴碎片上。这一次，他不仅感知地脉能量，也尝试去感知前方环境中“水”的痕迹——湿度、渗水、空气中的水分子分布。通过碎片那独特的“流动”与“循环”倾向，他能隐约“感觉”到前方隧道深处，湿度和某种能量的淤积程度更高，形成了一个模糊的“节点”。
“前方大约一百米左右，有个能量相对集中的地方，可能是岔路，也可能是某个封闭的空间。小心前进。”林默指引道。
他们谨慎地在狭窄的隧道中穿行，尽量不发出声音。手电光束只能照亮前方一小段，两侧的黑暗仿佛随时会吞噬过来。偶尔有老鼠或不知名的虫子被惊动，悉悉索索地逃开。
突然，走在最前面的沈曼歌猛地停下，举手示意。她关闭了手电，侧耳倾听。
前方隧道深处，传来极其微弱的、有规律的“咔哒……咔哒……”声，像是某种老旧的机械在极其缓慢地运行，又像是水滴落在金属上的回音被放大了。
“声音来源在前方‘节点’位置。”薇拉压低声音，“不是生物活动。”
“过去看看。”林默示意沈曼歌继续。
三人放慢脚步，几乎是在黑暗中摸索前进。那“咔哒”声越来越清晰，带着一种奇异的、仿佛在计数般的节奏。
终于，隧道在前方豁然开朗，进入了一个相对宽敞的圆形空间。这里像是一个小型的旧式转接站或泵房，中央有一个锈蚀得几乎看不出原貌的金属基座，上面固定着一个篮球大小、布满灰尘和蛛网的椭圆形设备。那“咔哒”声，正是从这个设备内部传出的！
设备外壳上有一个很小的、早已暗淡的指示灯，随着“咔哒”声极微弱地闪烁。更让人在意的是，设备侧面，有一个标准的数据接口，上面赫然插着一个东西——一个与他们从“信使”那里得到的、一模一样的黑色金属存储器！
只是这个存储器上，没有红色标记，而是落满了灰尘，似乎已经在这里插了很久很久。
“这……”李明的声音带着疑惑和一丝兴奋，从耳机里传来，信号在这里居然恢复了一些，“老林，薇拉队长，我好像能收到你们的信号了！你们找到了什么？我这边监测到你们那里有个非常微弱的、周期性的低频信号源！”
“一个旧设备，上面插着另一个存储器。”林默简短回答，同时示意沈曼歌和薇拉警戒周围。他走上前，仔细打量那个椭圆形设备和插着的存储器