离开蓄水池的过程同样需要小心。他们从一处垮塌的池壁缺口钻出，外面是荒草丛生、堆满废弃机械的厂区。清晨的薄雾笼罩着生锈的龙门吊和沉默的厂房，空气中弥漫着铁锈和机油的味道。偶尔有野猫从废料堆后窜过，发出悉悉索索的声响。
按照薇拉的指引，他们找到了一处隐蔽的、被杂草半掩的电缆井盖。井盖锈死，但难不倒装备了简易撬棍和切割工具的他们。十分钟后，四人依次钻入下方阴暗、布满灰尘和蛛网的隧道。
隧道只有一米多高，需要弯腰前行。里面废弃的粗大电缆像僵死的巨蟒盘踞在地面，空气混浊，但至少安全。
“总算……暂时安全了。”李明一屁股坐在地上，也顾不上脏了，从背包里摸出能量棒和净水，分给大家。“刚才在水下，我差点以为我要变成‘水听子’二代了，永远沉在下面给暗河当背景音乐。”
“你的冷笑话还是那么难听。”沈曼歌接过水，喝了一口，声音依然平淡，但紧绷的肩膀放松了些许。
“至少他还活着能讲冷笑话。”薇拉也靠墙坐下，小心地检查着自己小腿上一处不知何时被划破的伤口，取出简易医疗包处理。
林默挨着沈曼歌坐下，感受着贴身内袋里那块水晶传来的、冰凉但平稳的脉动。地底剧烈的震动和轰鸣仿佛已经是很遥远的事情，但指尖似乎还残留着水流狂暴的触感。他看了一眼身边的同伴，虽然个个狼狈，脸上沾着泥污，眼中带着疲惫，但都活着，目标也达成了。
这是一种混杂着后怕、庆幸和微小成就感的复杂情绪。
“我们拿到了第一块碎片。”林默轻声说，更像是在陈述一个事实，用以锚定此刻的真实。
“是啊，差点把命搭上。”李明嚼着能量棒，含糊不清地说，“不过话说回来，老林，你那‘调和’之力好像在水里也能用？最后那一下缓冲，我感觉摔下来的时候没那么疼。”
“有一些效果，但很微弱，而且消耗很大。”林默如实道，“主要是尝试安抚水流和能量乱流，直接对抗冲击力很难。”
“已经很了不起了。”薇拉包扎好伤口，“那种情况下，任何一点优势都可能救命。沈曼歌的干扰战术也很关键。”
沈曼歌没说话，只是微微点了下头，闭目养神。
休息了二十分钟，补充了水分和能量，四人继续在电缆隧道中跋涉。路程比预想的要长，中间还遇到几处坍塌需要小心绕过。但当他们最终从靠近基地所在仓库区的一个隐蔽出口钻出来时，天色已经大亮，城市喧嚣的声音隐约传来。
他们像最普通的、满身污垢的维修工人，低调地穿过几条僻静的小巷，绕了几个圈子，最终回到了仓库区，从那处伪装成废弃通风口的入口，回到了地下基地。
“回来了！”小敏一直守在入口附近，看到四人安然返回，脸上瞬间亮了起来，一直紧绷的身体明显松弛。她怀里，亮晶晶“嗖”地一下蹿出，先是绕着四人快速转了一圈，鼻子使劲嗅着，然后跳到林默脚边，用脑袋蹭他的裤腿，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，像是在检查又像是在表达担忧和欢迎。
“没事，都回来了。”林默弯腰摸了摸亮晶晶的头，触手温暖。小敏已经快步走过来，帮着检查每个人身上是否有明显的伤势。
“顺利吗？有没有遇到危险？”小敏问着，目光快速扫过每个人略显苍白的脸和沾满泥污的装备。
“顺利拿到了东西，”林默拍了拍内袋，“过程……有点刺激。回头细说。基地这边没事吧？”
“一切正常。‘共鸣蛛网’没有检测到异常靠近，生物防卫体系也很稳定。”小敏说着，引着他们往生活区走，“我烧了热水，准备了干净的衣服和吃的，你们先收拾一下。”
回到温泉池旁熟悉的微光中，紧绷了数小时的神经终于可以彻底放松。温热的水（来自温泉引出的洗漱用热水）洗去泥污和疲惫，换上干净的衣物，再喝上一碗小敏用储存的干粮和净化植物煮的热粥，四肢百骸都仿佛重新活了过来。
吃饱喝足，围坐在温泉池边，林默才将水滴碎片取出。收纳盒打开，那块深邃的蓝色晶体在池水微光的映照下，流转着更加迷人的内部光泽，稳定的低频脉动仿佛与温泉池的节奏隐隐相合。
“好漂亮……”小敏惊叹，伸出手，但又不敢触碰。
亮晶晶蹲在旁边，眼睛瞪得圆圆的，死死盯着碎片，喉咙里发出一种混合着好奇、警惕和某种……渴望的咕噜声。它额前那撮银毛又微微亮了起来。
“它好像对这东西有反应？”李明观察着亮晶晶。
林默将碎片小心地放在一块柔软的布上。“亮晶晶，你能感觉到什么吗？或者，石头节点有没有什么‘留言’？”
亮晶晶小心翼翼地上前，先用鼻子嗅了嗅，然后伸出爪子，极其轻微地碰了碰晶体表面。