西门崇佝偻着背，看着自家那些茫然无措的子弟，沉重地叹了口气，挥了挥手：
“都回吧。”
“记住今日，记住陆大人的话，也记住各家主的宽容。”
“往后……低头做事，踏实赎罪。”
西门家众人默默行礼，转身，朝着家族方向走去，背影萧索。
人群渐稀。
西门灼绯仍站在原地。
一身素裙在晨风中微微飘动，显得空荡。
她望着长街尽头，如今陆熙一行人离去的方向。
眼神空洞，脸上是掩不住的落魄。
西门铃安静地守在她身侧半步，脸上写满担忧，却不知该如何安慰。
就在这时。
“灼绯。”
一个冷媚却平和的女声响起。
西门灼绯茫然地转头。
看见南宫楚正抱着小女儿，站在不远处看着她。
那位绝美的南宫主母神色平静，目光落在她身上。
“楚主母？”
西门灼绯下意识地行礼，声音干涩。
她不明白这位南宫主母，为何单独叫住她。
“过来。”
南宫楚道。
西门灼绯怔了怔，依言走近几步。
南宫楚伸出手，指尖掠过西门灼绯有些凌乱的鬓发，轻轻抚了抚她的发顶。
这个动作让西门灼绯浑身一僵，却不敢躲闪，只是愈发茫然。
“我与西门业，也算相识多年。”
南宫楚的声音很平静，听不出太多情绪。
“他选错了路，做错了事，也付出了代价。”
“但你是你，他是他。”
“我不会将他的罪责，加于你身。”
西门灼绯鼻尖一酸，低下头，死死咬住嘴唇。
“如今你孤身一人，扛着这残局。”
南宫楚看着她低垂的、苍白的侧脸，和那微微颤抖的肩头。
“往后，有何打算？”
打算？
西门灼绯的嘴唇动了动，却发不出声音。
有何打算？
她不知道。
父亲身死，哥哥诀别，家族倾覆，声名狼藉。
她能想到的，只是带着这些族人，像阴沟里的老鼠一样，躲回那片族地。
在劳役与唾骂中，苟延残喘，直至赎清罪孽，或者无声无息地湮灭。
哥哥……
想到这里，她的思绪有一瞬的恍惚。
……
记忆中，那个总是一身白衣、冷漠孤高的身影。
在最后离去前的夜晚，来到她的房间。
他站在门边的阴影里，没有点灯，月光只照亮他半边清俊却苍白的侧脸。
“灼绯。”
他的声音很平静，听不出情绪。
“我要走了。”
“哥哥？你要去哪？”
她当时心慌地站起来。
西门听没有回答她的问题，只是静静看了她片刻。
那双总是平静无波的眼眸深处，似乎掠过一丝极淡的、她看不懂的情绪。
像是歉疚，又像是别的什么。
“大道漫长，我需去寻我的路。”
他移开目光，望向窗外沉沉的夜色。
“只是此去……或许很久。要留你一人了。”
“哥哥，我跟你一起……”
“不。”
他打断她，语气依旧平淡，却斩钉截铁。
“你的路不在这里，也不该跟着我。”
“留在霜月城，或许……还有一丝余地。”
他没有解释“余地”是什么，也没有说归期。
只是在转身融入门外黑暗前，留下最后一句话，飘散在夜风里：
“保重。”
然后，他就真的走了。
将她一个人，留在这里。
……
“……我不知道。”
西门灼绯听到自己干涩的声音。
泪水再次毫无征兆地涌上眼眶，她却死死忍着，不让它掉下来。
在南宫楚面前失态痛哭，她连这样的资格都觉得奢侈。
南宫楚将她的茫然、痛苦尽收眼底。
她沉默了片刻，忽然开口：“来我身边吧。”
西门灼绯猛地一震，难以置信地抬头。
“你年纪与星若相仿，本该是明艳绽放的时候。”南宫楚的声音平和。
“西门家的罪责需偿，但你不该就此埋没。”
“我身边尚缺一名协助处理文书、了解各家往来事务的人。”
“你可愿来？”
西门灼绯彻底呆住了，嘴唇颤抖，泪水在眼眶里积聚。
“真、真的可以吗？楚主母？”