夕阳的余晖为青石建筑镀上了一层金边。
与主家区域的恢弘华美不同，这里有种宁静的踏实感。
东郭源独自走在通往自己居所的小径上。
他依旧穿着那身玄色劲装，身姿挺拔。
只是眉宇间惯常的沉郁，似乎被晚风柔化了些许，透出一种内敛的松弛。
“源哥！”
“源哥好！”
一队正在交班的东郭家巡逻子弟迎面走来。
见到他，立刻停下脚步，脸上露出真诚的问候。
这些年轻的面孔上，有敬仰，有羡慕，也有纯粹的亲近。
若是往日，东郭源多半只是微微颔首。
从喉间发出一声轻轻的“嗯”，便步履不停地走过。
但今日，他的脚步略缓。
目光扫过这些熟悉或半熟的脸庞。
在那张没什么表情的脸上，唇角竟向上牵动了一下。
那甚至算不上一个完整的笑容。
只是肌肉的一丝牵动。
但就是这细微的变化，却让整队巡逻子弟瞬间愣住。
仿佛看到了什么不可思议的景象。
东郭源没有停留，点了点头，便与他们擦肩而过。
身影很快消失在巷道拐角。
直到他走远，那队子弟才如梦初醒。
“刚、刚才……源哥是不是……笑了？”
一个少年揉着眼睛，不敢相信地问同伴。
“好、好像是……嘴角动了一下！”
另一人压低了声音，语气充满惊奇。
“我跟着源哥巡夜也好多次了，从来没见他……这样过。”
队伍里一个稍年长、心思细腻的青年若有所思，小声道：
“你们没感觉到吗？源哥今天整个人的感觉……不一样了。”
“没那么……压抑？好像……好像心里揣着什么好事似的。”
“难道是白天家主又嘉奖了？”
少年猜测。
“可能吧……源哥这次立了天大的功劳。”
“听说主母和几位长老都赞不绝口呢。”
年长青年说着，眼里也露出与有荣焉的光彩。
“不过，能让源哥都藏不住高兴……肯定不是一般的嘉奖。”
几人低声议论着，语气里没有嫉妒。
只有好奇和对东郭源变化的欣喜，渐渐走远。
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小径尽头，那栋不起眼的小楼静静矗立。
东郭源推门而入，反手关上。
屋内陈设依旧简洁到近乎空旷。
一床一桌一椅一蒲团。
但今日，这方寸之地在他眼中，却有了不同的意味。
他没有点灯，任由渐浓的暮色淹没室内。
他走到床边，俯身，手指在床板下一处极其隐秘的缝隙边缘轻轻一按。
“咔哒。”
床板内侧弹出一个暗格，暗格内衬着柔软的黑色绒布。
除此之外，空无一物。
东郭源的神情，在暗格弹出的瞬间，变得无比郑重。
他伸出右手，指尖在黑色绒布上以特定的顺序和力度，轻轻点过七处。
嗡……
灵力波动荡漾开。
暗格内的景象如同水波般扭曲。
下一刻，一枚流转着温润光泽的玉简，静静呈现在绒布之上。
玉简表面，蛊虫虚影的印记在昏暗光线下若隐若现。
正是南宫星若赠予他的《心蛊秘典》完整版。
东郭源深吸一口气，又缓缓吐出。
胸腔里，那股被强行压制了数日的热流，再次翻涌上来。
几乎让他指尖微微发颤。
他小心翼翼地将玉简取出，合拢暗格。
然后走到桌边，在唯一的椅子上坐下，将玉简置于桌面。
他静静地看着它。
这些日子，他表面沉静，配合疗伤，参与族内事务，一切如常。
但只有他自己知道，那枚玉简，无时无刻不在提醒他。
改变命运的可能，就在手中。
之前被南宫磐重新种下的心蛊。
曾一度碾碎他刚刚凝聚的道心，让他陷入更深的绝望冰狱。
那种神魂被攥住、连隐秘念头都被窥视的感觉。
比肉体的伤痛更令人窒息。
是南宫星若递来的这枚玉简，滋养着他崩溃的道心，让那裂痕缓缓弥合。
他能感觉到，阻碍他的瓶颈，正在松动。
一种自然而然的“圆满”感，在他识海中流淌。
仿佛只差一个契机，一层薄薄的窗户纸。
他就能推开那扇门，正式踏入无数修士梦寐以求的悟道境。
而契机，或许就在这