而真正的动荡，往往最先波及的，便是那些无根的浮萍。
……
晨雾如浸了水的灰色裹尸布，死死缠绕着霜月城外的荒废码头。
将河岸、歪斜的桅杆和远山的轮廓都吞噬在一片朦胧里。
往日里挑夫吆喝、船工号子此起彼伏的喧闹早已无踪。
连河水拍打岸边的呜咽声都显得虚弱。
几条不敢挂灯的小船，半隐在浓雾中。
船篷下偶尔闪过一两双惊惶窥探的眼睛，旋即又隐没在阴影里。
王六把儿子往身后紧了紧，手指微微颤抖。
他死死攥着怀里那块下品灵石，棱角硌得掌心生疼。
他凑近那个倚着船舷，面容模糊的船老大，声音压得极低。
“老哥，行行好，去下游的青松镇，越快越好……”
船老大没吭声，浑浊的目光警惕地扫过雾气弥漫的河面。
又落在王六脸上，随即一把抓过那块微凉的灵石，看也不看便塞进怀里。
只用下巴朝船舱方向点了点。
就在王六拉着儿子，深一脚浅一脚地踩着湿滑的跳板准备上船时。
被他紧紧攥着小手的男孩却突然回过头，茫然地望向空荡荡的码头。
“爹，我们为什么不等张叔一起走了？”
“他说好了天亮就来寻我们的。”
王六浑身猛地一颤。他捂住儿子的嘴，环顾四周。
这才弯下腰，把嘴唇凑到儿子耳边。
“嘘……乖儿，别问了……不能问……”
“你张叔他……昨晚收工回来，被北辰家的巡逻队撞见，打成重伤……”
“怕是，怕是不成了……”
话音未落，他一把抱起懵懂的儿子，踉跄着跌进狭窄潮湿的船舱。
船橹入水，发出一声轻微的“欸乃”。
破开浓稠的雾气与墨绿色的河水，滑向河心。
很快便被灰白吞没了轮廓和声响。
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北城区，“忘忧”小茶馆。
茶馆里挤满了人。
汗味、茶汤的涩味混杂在浑浊的空气里。
茶客多是些衣着寒酸的低阶修士和凡人。
靠近门口的一张破旧茶桌旁。
一个尖嘴猴腮、嘴角有颗痦子的男子，神秘兮兮地凑近同桌几人。
声音压得低低，却刚好能让邻桌竖起的耳朵捕捉到。
“听说了吗？就昨晚！收夜香的老李头，出事了！”
他故意顿了顿，吊足胃口，才继续道。
“他推车回来晚了点儿，正好撞上徐家那浩浩荡荡的车队。”
“老李头嘛，一辈子没见过这阵仗，就……就多瞅了两眼那拉车的蛟马！”
“结果今天，人就没来上工！”
“他家里人去他那个破窝棚找，连人带车，影儿都没了！”
“估计是被抓去当药人了！”
“不……不能吧？”旁边一个老实巴交的汉子搓着手，难以置信。
“徐家……徐家不是一向以‘仁厚传家’自居吗？”
“铺子里还常施粥呢……”
“仁厚？我呸！”另一茶客啐了一口，眼中闪过一丝讥讽。
“那都是糊弄鬼的把戏！”
“你是不知道他们家那个三少爷徐荣。”
“仗着家里有点权势，欺男霸女、强占铺面，哪样缺德事没干过？”
“哪一桩最后不是用灵石和权势给硬生生压下去的？”
“他们家啊，就是一层画皮！”
“现在眼看要乱，这画皮可就绷不住喽！”
他的话音不高，却让周围几桌的议论声小了下去。
在茶馆另一角，一个脸上带着刀疤、身形魁梧的猎户模样的茶客。
他放下喝干了的粗陶茶碗，忧心忡忡地对同伴说。
“我侄子在西门家一号矿洞卖力气，昨儿个偷偷捎信出来。”
“说矿上的护卫凭空多了一倍！”
“这还不算，还来了几个浑身裹在黑袍子里，走路都不带响的生面孔！”
他下意识地缩了缩脖子，
“我那侄子说，隔着老远都能闻到那些人身上一股子……”
“一股子像是沼泽地里腐烂尸体的腥臭味！邪门得很！”
“这阵仗，我看呐，要出大事！”
柜台后面，精瘦的杂货刘老板一边用抹布擦着柜台。
一边焦躁地瞥着门外稀稀拉拉的行人。
他趁给妻子递水的工夫，抱怨道：“我昨儿去坊市进货，你猜怎么着？”
“所有东西都在涨！尤其是疗伤药和辟谷丹，价格直接翻着跟头往上蹿。”
“就这还抢不到！那些大家族的人像不要钱似的扫货